7月15日5時34分，搭載天舟九號貨運飛船的長征七號遙十運載火箭，在我國文昌航天發射場點火發射，隨後飛船進入預定軌道，飛船太陽能帆板按程序順利展開，這意味着本次發射取得圓滿成功。

從2017年天舟一號任務開始，到2025年的天舟九號，不知不覺我們已經有九艘貨運飛船入軌執行任務。從2021年天舟二號開始，平均一年接近發射兩艘貨運飛船，主要原因是我們的空間站進入建造階段和應用發展階段，爲了滿足航天員在軌長期工作和生活的需要，貨運飛船自然要做到“糧草先行”，爲神舟二十號和神舟二十一號乘組運送物資。

本次發射採用3小時快速交會對接方案，在8時52分左右與空間站組合體完成對接，進一步彰顯了我國在快速入軌、空間交會對接方面的成熟技術能力。

天舟貨運飛船發射畫面

（圖片來源：央廣網）

天舟貨運飛船與空間站對接計算機模擬畫面

（圖片來源：新華社）

天舟九號貨運飛船的基本情況

從建造批次上看，天舟九號是新一批次六艘飛船中的第四艘。這批新飛船主要服務於空間站應用和發展階段的任務需求，爲航天員送去更多急需的各類物資。這意味着，這批次貨運飛船與上一代相比有了較大的改進。比如貨物運輸能力有了一定提升，從6.9噸提升到7.4噸，總質量達到13.5噸，長度達到10.6米。

密封艙也比上一代有了比較大的改進。原來的貨物艙有一部分是非密封艙段，從天舟六號開始，原貨物艙的非密封艙段設備被轉移到了推進艙。這樣一來，貨物艙的內部空間有了較大的提升，有效裝載容積從18.1立方米提升到22.5立方米，成爲世界上運載能力最強的貨運飛船之一。

天舟貨運飛船的真實大小

（圖片來源：CCTV）

天舟九號是第一艘具備應急發射能力的天舟貨運飛船，具備在3個月內完成應急發射任務的能力。至此，我國的載人飛船、貨運飛船都具備應急發射的能力。

航天任務畢竟存在一定的風險，這就需要相關飛船具有應急發射能力。2024年6月，波音研發的“星際飛船”在進入軌道後發生推進器故障，導致航天員無法返回，波音未制定有效的應急發射預案，最終兩名宇航員在太空滯留近9個月後才返回。國際空間站也發生過貨運飛船故障，導致補給受到影響。

這些事件說明，航天活動具有不確定性，因此做好應急處置預案纔是重中之重。天舟九號曾作爲天舟八號任務的應急備份飛船，進一步說明天舟九號的各方面性能足夠可靠且成熟，在天舟八號任務結束後，仍然可以按計劃執行發射任務，爲空間站送去相關物資。

天舟貨運飛船

（圖片來源：中國載人航天工程網）

天舟九號的3小時快速交會對接模式也是該飛船的優異性能之一。從早期的2天完成對接，再到後來的6.5小時完成對接，我們逐步縮短了從發射到與空間站對接的時間。

當然，我們還有更短的2小時方案，只不過相比較而言，3小時模式對火箭入軌條件、測控精度要求較低，也能增強任務可靠性。3小時模式意味着，從貨物送出到空間站收到貨物，幾乎與我們去大型超市置辦物資的時間較爲接近，要知道這可是從地面送到數百公里高度的空間站。我們的航天員通過中繼衛星可以實時掌握貨物的運輸情況，實現對整個送貨過程全程追蹤。

本次運輸貨物的亮點

兩套新型艙外航天服備受關注。這次天舟九號將兩套全新的飛天艙外航天服送抵空間站，與之前的艙外航天服相比，在設計壽命上有了較大幅度的提升——從原來的3年15次，提升爲4年20次。這說明我們在自主研發艙外航天服方面，有了較大的進步。4年20次指航天服可在軌存儲4年，期間支持不少於20次出艙任務。其使用時間和任務頻次均明顯提高，關節活動壽命較上一代提升10餘倍。

空間站內貯存的飛天艙外服

（圖片來源：中國載人航天工程網）

事實上，艙外航天服使用一次就需要連續工作長達8小時以上，需要極高的可靠性才能在宇宙真空環境中保障航天員的生命安全。如果遇到故障發生，也要具備較好的維修性能，才能滿足在軌存儲4年等技術要求。

國際空間站曾發生過艙外行走時航天服手套部位撕裂事件。當時，航天員正在移動天線等一些外部硬件，一名航天員手套拇指附近出現一個小破洞，導致任務提前中斷並返回空間站。這說明艙外活動具有高度不確定性，而且連續工作時間較長，對航天服可靠性提出了極高的要求。

此次天舟九號任務中，航天食品更加豐富。貨艙內，爲航天員準備了品種更爲豐富的航天食品，新增菜餚類航天食品近30種，使得總數達到190餘種，將飛行食譜週期由7天延長到10天。據中國航天員中心航天營養與食品研究室的研究人員披露，早餐有粥、米糕、滷蛋、芒果汁等，午餐和晚餐品種更爲豐富，比如紅燴豬排、菘菜牛肉湯、什錦炒飯、魚香肉絲和宮保雞丁等菜品。