龍涎香這個名字大家估計都聽說過，這玩意非常貴，可以說撿到一塊就發財了。

（龍涎香）

2023年7月，一男子在沖繩旅遊時，撿到一塊268克重的龍涎香，總價值達到了20.8萬人民幣，每一克價值超過770元人民幣，比黃金都貴。

同年6月份，有一頭抹香鯨擱淺在西班牙海灘，當地動物學家在其結腸裏發現了一塊9.5公斤重的龍涎香，總價值接近400萬人民幣。

各地遊客和沿海居民在海灘、海上撿到龍涎香的新聞層出不窮，每一個撿到這種東西的人都發了大財。所以爲什麼這玩意這麼貴？

（龍涎香）

龍涎香是什麼？

要解釋這個問題，我們首先需要了解一下龍涎香是什麼東西。

所謂的龍涎香，說白了就是各種鯨類動物（多數產自抹香鯨）的排泄物。

當鯨魚喫下一些“異物”，比如說魷魚、章魚的喙骨後，鯨魚爲了防止這些異物劃傷自己的臟器，其腸道會分泌油脂和其它一些物質將這些異物包裹起來，形成“原始龍涎香”。

（鯨魚排泄）

這些“原始龍涎香”會在鯨魚體內停留一段時間，這期間鯨魚腸道會分泌大量生物酸將“原始龍涎香”中的異物分解掉。

而異物消失後，這些“原始龍涎香”就沒必要停留在鯨魚體內了，之後就會被鯨魚嘔吐出來，或者是像排泄一樣“拉”出來。

（龍涎香本質上是鯨魚的排泄物）

不過剛排出鯨魚體內的這玩意還不能算真正的“龍涎香”，這東西還要經過海水的長時間反應。

這坨排泄物在海水的浸泡下，其中的有機物會不斷的分解，最終只留下鯨魚油脂和其它一些無機物物質。

同時海水強大的鹼性讓這坨排泄物不斷的發生“皂化反應”。就這樣經過幾年、幾十年，甚至是上百年的浸泡，這坨排泄物就變成了真正的龍涎香。

（完全皂化的龍涎香）

龍涎香爲什麼這麼貴？

至於龍涎香爲什麼這麼貴，則主要是有無法人工製作、形成時間長、來源不穩定這三個主要原因。

（龍涎香）

在第一點上，龍涎香的主要價值來源於它散發的那股味道。

而味道這玩意是相當玄學的，失之一毫差之千里，一點點不對勁就可能導致味道完全不同。

所以當前人類無法完全復現龍涎香散發的那股味道，也就沒法人工合成龍涎香。

沒法人工合成也就沒法工業化量產，自然是物以稀爲貴。

這一點上其實有一個很典型的案例，那就是香草。

（香草是種植和人工合成價格差距巨大的典型案例）

我們常喫的各種香草味道的零食，比如香草味的冰淇淋，基本上用的都是人工合成的“香草香精”。

你要喫真正的種出來的香草也能嚐到，但價格會非常貴。

真正的香草對生長環境的要求很苛刻，導致了其無法大面積種植。同時它還面臨着自然授粉率低需要人工授粉、生長週期長需要3~5年才能採摘、加工複雜損耗率高等等問題，這導致市場上的天然香草價格極高。

（種植的香草）

龍涎香的形成比香草的種植更加苛刻，它還沒法人工合成，那其價格自然水漲船高。

在第二點上，龍涎香在沒法人工合成的情況下，每一顆龍涎香的形成都需要數年乃至是上百年的時間，其價格自然可想而知。

當然，龍涎香在價格上也是分爲“三六九等”的。最低等級的龍涎香是剛從鯨魚身體內排出來的龍涎香，這時候龍涎香的顏色是淺黑色。

（最低品質的龍涎香）

經過幾年時間的海水浸泡，龍涎香的顏色會變成灰色，這時候龍涎香的價格就相對較高了。

再經過幾年乃至是10多年的浸泡，龍涎香的顏色會變成淺灰色，其價格會更高。

（稍高品質的灰色龍涎香）

經過幾十年的海水浸泡，龍涎香的顏色完全變成白色，其也會變成最高等級的龍涎香，每一克的價值將達到數千美元。

（最高品質的完全皂化白色龍涎香）

在第三點上，龍涎香作爲鯨魚，尤其是主要是抹香鯨這種大型鯨魚的排泄物，其來源很不穩定。

說實話龍涎香的形成過程有點像珍珠。但產生珍珠的動物主要是各種貝類，而貝類又不大，所以人類可以人工養殖貝類然後採珍珠。

但作爲鯨魚產生的龍涎香，人類又沒法把太平洋圍起來養鯨魚，就導致了人類獲取龍涎香全靠運氣。

（人類又沒法養抹香鯨）

龍涎香的作用

龍涎香的價值這麼高，那麼它主要能用它來做什麼呢？

答案是因爲其珍惜性以及歷史屬性加持，不少人會收藏它當藏品，不過其更多的是用來做香水。

（龍涎香溶液）

從“龍涎香”這個名字中帶有一個“香”字，就能明白這玩意是能散發出香味的東西。

作爲形成複雜的物質，龍涎香會散發出一種相當獨特的香味。

這種獨特的香味相較於人工合成的香水，或者是用玫瑰或別的什麼芳香物質蒸餾出來的香水，會顯得更復雜更有層次感，並且用龍涎香造出來的香水還能保持更長時間的香味。

（龍涎香一直是頂級香水的“代名詞”）

這使得用龍涎香造出來的香水往往代表了頂級香水，是很多香水品牌的“金字招牌”。

不過值得一提的是，香味和臭味其實是相通的，“臭到極致就是香，香到極致就是臭”說的就是這種情況。

這一點上最典型的案例就是“吲哚”這種物質。糞便的臭味來源於極高濃度的吲哚，但吲哚的濃度如果足夠低，那其散發的就是一股茉莉花香。

（吲哚的濃度決定的是香還是臭）

很多人都遇到過噴香水結果噴多了，自己身上會有臭味的情況，原因就在這裏。

龍涎香的香味其實也是這個道理。鯨魚剛排出來的龍涎香肯定是臭的，但隨着裏面的有機物分解、龍涎香發生皂化反應，以及散發臭味的物質逐漸揮發，那麼這玩意就會變得香起來。

信息來源：

【1】澎湃新聞·《香到極致就是臭？香水的香氣，居然來自糞便的這種成分？》

【2】齊魯壹點·《新知｜那麼多人撿到龍涎香，咱能不能也這麼好運？》