這個有點恐怖，一項最新研究發現，我們大腦里居然潛藏着很多病毒，就像潛伏的定時炸彈一樣，隨時可能被激活，引發一系列神經退行性疾病，最嚴重的可能是阿爾茨海默病——我們常說的癡呆症。這項研究已發表在1月7日《科學-信號》雜誌上。

大腦的“潛伏病毒”大軍

這些潛伏病毒最常見的包括單純皰疹病毒1型（HSV-1）和水痘帶狀皰疹病毒。不過別擔心，它們主要潛伏在我們的大腦神經細胞中，平時並不活躍，也不會引發任何症狀。

但我們也不能完全不擔心，因爲它們一旦遇到適當的條件，比如免疫系統變弱或外部刺激，就有可能被激活，開始“搗亂”。這項研究表明，腦震盪等頭部創傷可能是讓這些病毒“醒來”的催化劑，進而引發一系列神經退行性變化。

頭部創傷的“惡果”

這項研究來自美國塔夫茨大學和英國牛津大學，研究團隊開發了一個獨特的腦組織模型。這個模型由蛋白質和膠原蛋白組成，模擬了真實的大腦環境，並在其中加入了神經幹細胞以及潛伏的HSV-1病毒。

當模擬頭部創傷（類似腦震盪）時，研究人員發現，潛伏在模型中的HSV-1病毒被激活，開始引發一系列阿爾茨海默病的特徵，如澱粉樣斑塊、tau蛋白纏結、神經元死亡等。

這些標誌性的變化與我們通常在患有阿爾茨海默病的患者大腦中看到的病理特徵驚人地相似。這一發現引發了一個新的問題：是不是腦震盪會激活這些潛伏病毒，從而加速阿爾茨海默病的發展？

爲什麼病毒會“醒來”？

爲什麼腦震盪會激活大腦中的這些潛伏病毒呢？科學家們的解釋是，頭部創傷會引發大腦內的炎症反應，這種反應可能促使潛伏病毒“醒來”，並開始複製並傳播，進而引發神經退行性病變。

這就像是大腦中的一顆顆定時炸彈，平時安安靜靜地潛伏在那裏，一旦受到外界刺激，就可能爆炸開來，給大腦帶來嚴重的傷害。

抗病毒藥物：可能的預防突破

那我們要怎麼辦呢？這項研究的另一個重要發現是，抗病毒藥物可能能夠作爲腦震盪後的早期治療手段，幫助防止這些潛伏病毒的激活。科學家們提出，如果能夠在頭部受傷後儘早使用抗病毒藥物，可能會減少病毒激活的風險，進而降低阿爾茨海默病等神經退行性疾病的發生幾率。

事實上，這個思路正在成爲研究的一個新方向。如果這種治療方法得到驗證，未來的運動員、戰士，甚至是普通人，在遭遇頭部創傷後，都可能通過藥物干預來減少長遠的健康風險。

潛伏病毒帶來的健康威脅

這項研究提醒我們，頭部創傷不僅是運動員的職業病，普通人也可能因事故或其他原因遭遇腦震盪，而這可能導致一系列無法預料的長期健康問題。科學家們正在努力深入研究這一領域，希望能找到更有效的預防和治療方法。

如果你是運動員或常常參與高風險活動的人，瞭解這項研究或許能幫助你更好地保護自己。未來，科學家們還將繼續探索大腦中潛伏病毒激活的機制，希望爲我們提供更多的科學依據，進而推動更有效的治療方案。

參考文獻：

Dana M. Cairns, Brooke M. Smiley, Jordan A. Smiley, Yasaman Khorsandian, Marilyn Kelly, Ruth F. Itzhaki, and David L. Kaplan, Repetitive injury induces phenotypes associated with Alzheimer’s disease by reactivating HSV-1 in a human brain tissue model, Science Signaling, 7 Jan 2025, Vol 18, Issue 868, DOI: 10.1126/scisignal.ado6430