人體內發現大量全新未知生命形式！諾獎得主重磅發現，究竟是啥？

2024年11月14日，美國斯坦福大學研究團隊在頂刊《細胞》上發表了一項震撼性的發現。他們發現了我們人體中的一種全新生命形式，科學家們稱之爲"方尖碑"(Obelisks)。

領導這項研究的，是諾貝爾醫學獎得主，斯坦福大學的安德魯·法爾教授。

這個發現源於一場"大海撈針"式的搜索，研究人員分析海量的基因數據庫，尋找那些與所有已知生物都不匹配的模式，就像在生命的圖書館裏，尋找從未被編目的神祕書籍。

就在這個過程中，他們意外發現這種似乎不能歸類爲任何生命的東西。它們就像是生命世界的幽靈，一直潛伏在我們的身體裏，卻在過去的幾十年裏，完全逃脫了人類的觀察。

這個發現讓我想起，著名生物學家卡爾·沃斯對生命本質的探討，他定義了古菌，是RNA世界學說的創始人。但現在，我們對生命的理解，是否仍然只停留在冰山一角？

這些"方尖碑"到底是什麼？

它們擁有環形RNA構成的"基因組"，像是一種介於病毒和生命之間的存在。所謂RNA，是與DNA並列的生命密碼載體，如果說DNA是永久儲存的圖紙，而RNA則是隨時用於執行的說明書，就像是生命的"操作手冊"。

方尖碑只有約1000個鹼基那麼長，相當於新冠病毒基因組的1/30。更神奇的是，它們在結構上呈現出棒狀，就像古埃及的方尖碑一樣筆直挺立，這也是它們名字的由來。

但最令人震驚的是它們的普遍程度：在研究團隊檢測的口腔樣本中，竟有一半都發現了它們的存在，這意味着它們已經這樣悄無聲息地，與我們共處了不知多少年。

微生物世界的複雜性和多樣性，可能遠超我們的想象！

更有意思的是，科學家們發現，這些"方尖碑"似乎形成了自己的進化分支，它們與已知的任何生物都不同，就像是來自另一個世界的訪客。

我們的身體裏主要存在着三類生命形式：微生物，數以萬億計的細菌，以及數量更多的病毒。但"方尖碑"不屬於其中任何一類，它們甚至不能被歸類爲類病毒，這就像在熟悉的動物分類中，突然發現了一種，既不是哺乳動物，也不是爬行動物的全新生物。

全球範圍內，研究人員已經發現了，近3萬種不同的"方尖碑"，它們存在於各種生態環境中，但似乎特別鍾情於人類的微生物羣。

這不禁讓我們思考一個更深層的問題：在我們的身體裏，還有多少未知的生命形式，正在默默地影響着我們？在最小的尺度上，似乎總有新的事物等待發現。

有趣的是，雖然方尖碑如此普遍，但似乎對宿主並無明顯影響，或者說科學家們還沒有發現這些類生命體會對我們產生什麼影響。這就像是隱祕的房客，從來不付房租，但也不製造麻煩。

但這真的是全部的真相嗎？還是說，我們還沒有發現它們的祕密？就像薛定諤的貓，處於已知與未知的疊加態，等待我們去揭開謎底。

這個發現告訴我們：生命的形式遠比我們想象的豐富，未知永遠比已知更加遼闊。

下次當你刷牙的時候，請記住，在你的口腔裏，可能正在上演着，一場微觀尺度的生命奇蹟。

如果你也對這個發現感到驚訝，歡迎在評論區分享你的想法，說說看，你覺得這些"方尖碑"，究竟在做些什麼？

參考文獻：

Zheludev, I. N., Edgar, R. C., Lopez-Galiano, M. J., Babaian, A., Bhatt, A. S., & Fire, A. Z. (2024). Viroid-like colonists of human microbiomes. Cell, 187(23), 6521-6536.e18. https://doi.org/10.1016/j.cell.2024.10.030