【導讀】一項剛剛發表在國際頂級醫學期刊《英國醫學雜誌》(BMJ)上的大型研究，讓科學家們大喫一驚——在443個職業中，出租車司機患上阿爾茨海默症的風險竟然是最低的！這個發現究竟意味着什麼？是巧合，還是冥冥之中自有天意？讓我們一起來揭開謎底。

一個意外的發現

哈佛醫學院的研究團隊在例行分析2020到2022年間近900萬份死亡證明時，發現了一個令人費解的現象：

出租車司機和救護車司機的阿爾茨海默症死亡率，竟然比其他所有職業都低！

具體數據顯示：

一般人羣中，1.69%的死亡與阿爾茨海默症有關

而出租車司機僅爲1.03%

救護車司機更低，僅爲0.91%

這個發現立即引起了研究團隊的注意，這到底是怎麼回事呢？難道開出租車真的能預防老年癡呆？

難道是假象？

細心的研究者很快發現了一個問題：會不會是因爲出租車司機普遍死亡年齡較低，還沒來得及得阿爾茨海默症就已經離世了？

但當研究團隊控制了年齡、性別、種族等因素後，結果依然成立。不僅如此，他們還發現了一個更有趣的現象……

又一個意外發現：不是所有司機都一樣！

研究者對比了其他運輸行業從業者，結果發現：

公交車司機的患病風險並不低

飛行員反而是風險最高的羣體之一

船長的風險也遠高於出租車司機

這個發現給研究帶來了新的啓示：也許關鍵不在於"開車"本身，而是在於"如何開車"。

柳暗花明：一項20年前的研究給出了答案

其實早在2000年，英國科學家就發現倫敦出租車司機的大腦有個特別之處：他們的海馬體（負責空間記憶的腦區）會隨着工作年限的增加而發生顯著變化。

而令人震驚的是，海馬體恰恰是阿爾茨海默症最早侵襲的腦區之一！

女性空間感普遍較男性差，而女性也確實比男性更容易患阿爾茨海默病。

這一切似乎都說得通了：頻繁的導航和空間處理，讓出租車司機的海馬體得到了充分的"鍛鍊"，這可能就是他們不容易得阿爾茨海默症的原因。

然而，故事並沒有完

研究團隊提醒，雖然發現很有趣，但我們還不能輕易下結論。因爲：

1. 可能是患病風險高的人本來就不會去開出租車

2. 職業生涯中的變動可能影響結果準確性

3. 這項研究只能說明相關性，還不能證明因果關係

那麼，這項研究對我們普通人有什麼啓示？

從神經科學到職業健康，從認知訓練到腦部掃描，所有的線索都指向一個方向：大腦需要持續的鍛鍊和保護。

雖然我們不能都去開出租車，但研究似乎告訴我們：持續訓練空間記憶能力，可能對預防阿爾茨海默症有幫助。

哈佛醫學院的Jena教授建議：不要爲此放棄使用導航軟件，因爲出租車司機的空間認知訓練是持續數十年的高強度刺激。相反，我們應該：

多參與需要空間思維的活動

保持大腦的持續學習和刺激

等待更多研究結果的驗證

這項研究猶如一扇窗，讓我們瞥見了人類大腦的神奇之處。也許在不久的將來，這個意外的發現會爲阿爾茨海默症的預防開闢新的道路。

> 參考文獻：

1. Patel VR, Liu M, Worsham CM, Jena AB. Alzheimer''s disease mortality among taxi and ambulance drivers: population based cross sectional study. BMJ. 2024;387:e082194.

2. Maguire EA, et al. Navigation-related structural change in the hippocampi of taxi drivers. PNAS. 2000;97:4398-403.

3. Maguire EA, et al. London taxi drivers and bus drivers: a structural MRI and neuropsychological analysis. Hippocampus. 2006;16:1091-101.

標籤：#科學探索 #腦科學 #阿爾茨海默症 #職業健康 #醫學研究