冬天來了，除了寒冷的氣溫，還有一個讓人擔憂的“病毒四重奏”：新冠、流感、諾如病毒和RSV（呼吸道合胞病毒）正在美國悄然蔓延。專家們警告，美國可能會面臨“quad-demic”（四重疫情）的威脅，感染率和住院人數有可能大幅上升。那麼，這場病毒大爆發會如何發展？人們又該如何應對呢？

1. 四大病毒合力來襲：新冠、流感、諾如和RSV

根據最新的數據顯示，四種主要病毒感染——新冠、流感、RSV和諾如病毒，正逐步進入活躍期。下面是每種病毒的基本情況和當前的流行趨勢：

新冠病毒（Covid-19）：雖然目前新冠病例的增幅不大，但專家預計，隨着假期臨近，尤其是人們大量出行和聚集，疫情可能會在1月迎來第二波高峯。目前，約5.4%的新冠檢測呈陽性（截至12月7日的初步數據），這一比例較之前有所上升。

流感（Flu）：流感已經在一些州引發了高水平的疫情，尤其是路易斯安那州和喬治亞州。儘管目前流感感染總體較低，但預計將在1月至3月之間達到高峯。流感帶來的住院率已上升了14%，這意味着更多的病人可能需要住院治療。

RSV（呼吸道合胞病毒）：RSV，主要影響嬰兒和老年人，近期病例不斷上升。據數據顯示，RSV住院人數在11月30日的週報告中達到1.2人/10萬人，是月初的兩倍。預計這一波RSV感染將在假期過後繼續增加。

諾如病毒（Norovirus）：諾如病毒導致嚴重的胃腸道症狀，如嘔吐和腹瀉。據統計，諾如病毒的爆發在今年有所增加，10月24日的報告中有40個爆發案例，創下了自2012年以來的新高。

2. 爲何冬季疫情如此嚴重？

冬季的到來給這些病毒提供了有利的傳播條件。寒冷的天氣促使人們待在室內，這使得病毒傳播更容易。此外，節日期間人們的聚會、旅行和密切接觸也加劇了病毒的傳播風險。專家們預測，假期過後，可能會看到疫情暴發的高峯期。

3. 疫苗接種率低，醫院壓力大

今年，儘管有新的流感和新冠疫苗推出，接種率卻明顯低於往年。數據顯示，截至11月30日，只有38.6%的成年人接種了流感疫苗，而這一比例比去年下降了近一半。新冠疫苗的接種率也不樂觀，只有17.9%的成年人接種了新冠加強針，比去年下降了4.7%。

更令人擔憂的是，RSV疫苗接種率也相當低，尤其是在75歲以上的老年人羣體中，接種率僅爲43.1%。

4. 專家建議加強防控措施：戴口罩和接種疫苗

由於疫苗接種率的下降，專家們特別強調了個人防護的重要性。除了接種流感和新冠疫苗外，針對免疫力較弱的羣體（如老年人或有基礎疾病者），專家建議佩戴口罩。這一措施可以爲高風險人羣提供額外保護，防止病毒傳播。

儘管關於口罩是否有效的討論仍在持續，許多專家指出，戴口罩可以減少飛沫傳播，尤其是在封閉和人流密集的環境中（如飛機、商場等）。實際上，早在11月，加利福尼亞州和紐約市就已經開始要求醫護人員再次佩戴口罩，雖然這一決定引發了爭議，但也反映了疫情防控的緊迫性。

5. 病毒傳播的途徑和症狀

新冠、流感和RSV：這些病毒主要通過空氣中的飛沫傳播，感染者咳嗽、打噴嚏或說話時，會將病毒散播到周圍環境。它們的症狀包括髮熱、咳嗽、喉嚨痛、乏力，部分嚴重病例可能會出現呼吸急促。

諾如病毒：與其他三種病毒不同，諾如病毒主要通過接觸受污染的物品或表面傳播，如廁所門把手、餐具等。其典型症狀包括噁心、嘔吐、腹瀉和胃痛。

6. 死亡人數和疫情趨勢

根據最新數據，流感每年導致12,000到52,000人死亡，而新冠至今已導致44,000人死亡（2024年數據）。諾如病毒每年造成約900人死亡，RSV則導致6,000到10,000人死亡。

目前，流感和新冠的感染人數相對較低，但隨着假期的臨近，病例數可能會急劇上升，尤其是在一些熱點地區（如路易斯安那州和喬治亞州）。

7. 最後：病毒大爆發的可能性有多大？

從目前的數據來看，四種病毒的感染和住院人數都在逐漸增加，特別是隨着冬季的深入，更多的高風險人羣可能會面臨嚴重後果。雖然病毒的傳播途徑和嚴重程度有所不同，但它們共同的特點是，都會在寒冷季節加速傳播。

對於普通民衆來說，接種疫苗、佩戴口罩、避免密集人羣、勤洗手仍是最有效的防控措施。而對於高風險羣體，特別是年長者和有基礎疾病的人，及時接種疫苗和採取額外的防護措施尤爲重要。

病毒的大爆發是否會發生，仍取決於能否有效應對這些挑戰。但專家們已經發出了明確的警告，預防和準備是戰勝這場“四重疫情”的關鍵。

參考資料：

CDC: Weekly US Influenza Surveillance Report: Key Updates for Week 48, ending November 30, 2024,https://www.cdc.gov/fluview/surveillance/2024-week-48.html

Andrews, L., & Joshu Sterne, E. (2024, December 15). Doctors warn of a ''quad-demic'' this winter as four viral infections soar and mask mandates creep back in. Daily Mail. https://www.dailymail.co.uk/health/article-11512916/Doctors-warn-quad-demic-winter-viral-infections-soar-mask-mandates-creep.html