"醫生，我從來不抽菸，爲什麼會得肺癌？"

這是許多年輕女性在被診斷出肺癌時的第一反應。確實，當我們談論肺癌時，大多數人的第一反應是吸菸。但是，一個令人震驚的事實是：從未吸菸的女性患肺癌的概率是男性的兩倍多，而亞洲女性的風險更是顯著高於其他人羣。

這個謎題的答案，藏在我們的基因裏。

一個叫做EGFR的"開關"

在我們的細胞裏有一個叫做EGFR的開關。這個開關的正式名字是"表皮生長因子受體"，它就像手機的開機鍵，在需要的時候啓動細胞生長，不需要的時候就保持關閉狀態。

正常情況下，這個開關工作得很完美：

需要修復損傷時，它會打開

細胞足夠了，它就會關閉

就像你的手機，用完就關機休息

但是，有時候這個開關會出現故障。

失控的開關

當EGFR基因發生突變時，就像手機的開機鍵卡住了一樣：

開關永遠處於"開啓"狀態

細胞不停地生長和分裂

即使不需要新的細胞，它也停不下來

這就是爲什麼EGFR基因突變會導致肺癌。就像一個永遠按着加速踏板的汽車，細胞失去了剎車的能力。

爲什麼是女性？爲什麼是亞洲人？

研究顯示：

在女性肺癌患者中，約59%攜帶EGFR突變，而男性中，這個比例只有26%。

在東亞人羣中，EGFR突變的比例高達30%，而在非亞裔人羣中，僅有8%。

爲什麼會這樣？科學家們提出了幾個可能的解釋：

激素因素：雌激素可能影響EGFR的表達，這解釋了爲什麼女性更容易受影響，也解釋了爲什麼絕經後風險會有所改變。

遺傳背景：不同種族的基因組構成有所不同，東亞人羣可能攜帶使EGFR突變更容易發生的基因變異，這些變異可能在進化過程中形成。

環境因素：空氣污染，烹飪油煙，室內污染物，這些因素可能與女性的生活方式更相關。

好消息：靶向治療帶來希望

雖然這聽起來很可怕，但這個發現也帶來了好消息：

精準治療：科學家開發出了針對EGFR突變的靶向藥物，這些藥物就像是精確制導的導，只攻擊攜帶突變的癌細胞，對正常細胞的傷害很小。

更好的預後：EGFR突變型肺癌對靶向治療的反應通常較好，許多患者能夠長期帶瘤生存，生活質量明顯優於傳統化療。

我們能做什麼？

提高認識：肺癌不只是吸菸者的疾病，任何持續咳嗽都值得重視，特別是女性和亞裔羣體要更加警惕。

早期篩查：如果家族有肺癌史，建議定期體檢，有條件的話可以考慮低劑量CT篩查，及早發現，及早治療。

保持健康的生活方式：避免二手菸暴露，注意室內通風，使用油煙機等保護措施。

未來的希望

科學家們正在進行更多研究，試圖解答：

爲什麼這種突變更常見於某些羣體？

如何預防這種突變的發生？

如何開發更有效的治療方法？

記住，知識就是力量。瞭解自己的風險，保持警惕，但不要恐慌。醫學在進步，治療在改善，希望就在眼前。

前YouTube首席執行官蘇珊·沃西茨基不幸罹患肺癌，患癌之前沒有任何前兆，並且她從不吸菸，經常鍛鍊，身體非常健康，但僅僅兩年後在56歲之前就離開了這個世界。

她對自己患癌非常震驚，去世前她向全世界公佈了自己的病情，呼籲加大對肺癌研究的投入，尤其是針對女性和非吸菸者的肺癌研究。

她說生命充滿未知，但日常生活中仍有很多美好。讓我們帶着希望前行，同時也不要忘記關注自己和身邊人的健康。

參考資料：

https://www.cnn.com/2024/11/25/health/lung-cancer-young-women-susan-wojcicki-wellness/index.html