體型巨大、嘴巴巨大的河馬在大家的心中就是非常兇猛霸氣，連鱷魚這種皮糙肉厚的“殺手”都不敢對它們怎麼樣。

而河馬羣們霸佔着水坑，喝、拉、撒都在水裏，並且一排便就用尾巴在貼着屁股瘋狂擺動，瘋狂“掃射”的糞便在水塘子裏，就跟“天女散花”似的。

【正在“甩便”的河馬】

它們的糞便量也十分恐怖，每年都有成千上萬的魚因爲河馬的糞便活活憋死。這是怎麼一回事呢？

奇葩的河馬

不少人覺得河馬圓滾滾的，應該和豬有點親戚關係，古埃及還把河馬稱爲“河中之豬”，但是科學家通過DNA測試，發現河馬和豬沒有親戚關係，反而和海豚、鯨魚是近親。

【河馬】

而通過考古、歷史、生物的研究可以發現，河馬大約在5500萬年前就生活在地球上了，他們在非洲的所有的水域都生活過。

後來是因爲近幾百年的權貴等喜歡獵殺河馬以供消遣，而河馬的長牙也很值錢，所以河馬的數量就越來越少了。

現在的野生河馬也只能在北緯17°以南的地方纔能看到一些。

【河馬】

河馬看起來十分笨拙，它們的體長一般在2-5米，尾巴大約爲的35釐米，體重能達到3噸左右。但是它們的腿又很短，導致肩高最高也就1.65米。

它們用來進食和進攻防禦嘴巴卻很大，能張開呈90°。河馬也是陸地上嘴巴最大的動物。

【“第一大嘴”河馬】

不過呢，河馬其實也是一種非常奇葩的動物。

它們無法在水裏呼吸，但是皮膚嬌嫩無法忍受陽光長時間照射，就算皮膚能分泌一種紅色的物質抵禦陽光，也只能每天都泡在水裏，免得皮膚被曬地開裂。

同時它們是食草動物，喜歡喫長在岸上接受充足陽光照射的草，所以白天隨便喫點水草，到了黃昏或者晚上，又悄咪咪地上岸進食，喫飽後再着急忙慌地跑回水裏。

【河馬】

喫得多，拉得也多

從河馬的體型也能看出，它們需要大量進食才能維持生命機能，但因爲河馬消化系統效率相對較低，喫進去的草大約只有50%的食物被轉化爲體重，其餘的大部分以糞便的形式排出。

所以一頭成年河馬每天可以消耗大約36至68公斤的草料，這還是在草料不管飽的情況下，否則這個這個數字會更大，因爲它們幾乎隨時都在喫東西。

而一頭成年河馬的一天的排便量達到了23至36公斤，並且它們會在各個地方排便，不管是水中還是陸地上。

【正在用尾巴甩糞便的河馬】

對於河馬來說，糞便噴射距離、範圍代表着一頭河馬的戰鬥實力，而糞便還有劃分領地邊界的作用，所以只要和河馬羣在的地方，就到處都是都是糞便。

這些糞便對於植物來說是非常好的肥料，但是對於其他動物來說，就沒那麼友好了。

河馬是羣居生物，一個河馬族羣大約有10到40頭河馬，按照30頭來算的話，一個普通的河馬羣在一天之內能產生1噸左右的糞便，一年就是300多噸。

【成羣結隊的河馬】

被憋死的魚

就拿生活着4000多頭河馬的非洲馬拉河來說，馬拉河在每年3-6月份時水位會上漲到平常的兩倍左右，等到旱季時，河流都會乾涸成一個個小湖泊。

這4000多頭河馬就成羣結隊地擠在這些小湖泊中，它們每天要在馬拉河中製造120噸糞便，一年要在馬拉河裏拉4.3萬噸左右的糞便。

【高密度的河馬羣】

這些糞便在不流動的湖泊裏慢慢沉底，然後開始發酵分解，在水中產生大量的氨、甲烷、硫化氫和二氧化碳等氣體，而細菌在分解這些東西的時候，還會消耗掉水中大量的氧氣。

可別忘了，水裏可不止河馬這一種生物生存，糞便發酵產生的一些氣體，如氨、硫化氫對於魚類來說非常有害。

當雨季再次來臨時，河水上漲，河底的糞便被衝地到處都是，這些糞便“隨波逐流”，不管到哪裏都是“既來之則安之”——原地繼續發酵。

於是馬拉河裏大量的魚兒因爲水中的氧氣少，以及各種有毒氣體被憋死或者毒死。

【大量的死魚】

所以每到雨季，馬拉河上就會有大量的死魚出現。

不過魚兒的大量死亡的也不完全是河馬的“鍋”，人類近幾十年的活動讓撒哈拉以南的森林被破壞，而工業、農業的開發也改變了這片土地上原有的水循環。

流動減少的河水，無法消解河馬糞便帶來的弊端，這才讓死魚潮出現地這麼頻繁。

【成羣的河馬】

但是沒有什麼天敵的河馬，也開始逐漸減少。

象牙交易被禁止後，很多地方開始用河馬犬牙代替象牙，河馬也因此被獵殺地數量急劇下降，還在《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》中成了易危物種。

【河馬牙製品】

如果河馬在馬拉河消亡，生態環境的嚴峻情況不僅不會緩和，還會更加嚴重。

因爲河馬糞便中有大量的硅元素，這是當地生態環境中單細胞藻類生存所必須的物質，而這些藻類又能爲水域生態系統提供氧氣和食物來源。而河馬的糞便是馬拉河內一大半硅元素的來源。

所以，現在保護河馬，治理馬拉河周圍的生態環境，也是非洲人民迫在眉睫的事。

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參考資料：

【1】“糙漢子”河馬，竟有一身敏感肌，還是“護膚高手”？·央視頻

【2】全球野生河馬數量銳減，很可能被列入最瀕危動物名錄·正觀新聞