【科技聯播】中國團隊發現最重反物質超核,AI遊戲引擎勁爆問世
以下是科技聯播第 5 期主要內容速覽:
- 中國團隊發現迄今最重反物質超核
- 新物種:真菌驅動機器人行走
- 木衛三溝壑成因新解
- AI 遊戲引擎 GameNGen 勁爆問世
- 月壤產水以外,月壤磚也在路上
01 中國團隊發現迄今最重反物質超核
衆所周知,反物質非常有用。三體人駛向地球的飛船,在早期就是用反物質引擎。而講出“失去人性,失去很多;失去獸性,失去一切”的維德更是給軍隊配備了反物質武器,才被程心認爲違揹人性。
不過現實卻是,人類只是剛剛靠自己製造出了反超氫-4 的核。自 1928 年狄拉克方程的“負能量解”預示反物質存在以來,我們已經制造出正電子、反質子、反中子、反氫原子、反氦-4 等等反物質,其中反超氫-4 是最重的,而它也不過只有 1 個反質子、2 個反中子和 1 個反 Λ(lambda)超子。
模擬圖:重離子碰撞產生反物質超氫-4(圖源:中國科學院近代物理研究所)
這次發現由我國科研人員主導,相關成果已經在 8 月 21 日發表在了《自然》期刊上。研究人員利用相對論性重離子對撞機(RHIC),將兩束金離子加速到超過 99.9% 光速的速度進行對撞。碰撞的瞬間產生了超過太陽核心溫度 25 萬倍的溫度,金離子會瞬間變成夸克-膠子等離子體(Quark-Gluon Plasma,簡稱 QGP)。在這種狀態下,夸克和膠子可以突破強力的禁閉,處於自由狀態。
當夸克-膠子等離子體冷卻時,夸克和膠子會重新結合,形成強子。在這個過程中,物質和反物質的對稱性得以體現,會產生包括質子、反質子、中子、反中子等在內的粒子。
反超氫-4 中的四個強子就是在這個過程中形成的。其中包含的反 Λ 超子無法穩定存在,很快就會衰變成反質子和 π 介子。所以即便是以接近光速運行,反超氫-4 也只能在飛行幾個釐米後就發生衰變。
研究團隊分析了共約 66 億個重離子碰撞事件的實驗數據,通過衰變產生的反氦-4 和 π+ 介子反向追蹤反超氫-4,最終獲得了約 16 個反超氫-4 的信號。研究團隊還將反超氫-4 和它對應的正粒子超氫-4 的壽命進行了對比,發現在測量精度範圍內,兩者沒有明顯差異,這再次驗證了正反物質性質的對稱性。
反氦-4 與 π+介子不變質量譜中的反超氫-4 信號(圖源:中國科學院近代物理研究所)
現在看來,這項研究距離製造出反質子引擎還差得遠,但至少可以證明我們的物理學並沒有被“智子”鎖死。
硅谷創業教父彼得·蒂爾因爲互聯網浪潮而成功,但是在 10 年前,他卻用這樣一句話表達過自己對當時科技發展的失望:“我們本來可以得到一款可以飛的汽車,結果得到的卻是 140 個字符”。
彼得·蒂爾在 2013年發表過的言論,是指當時 twitter 只能發 140 個字
現在又一波的 AI 浪潮來了,發現新的反物質雖然還沒有什麼直接價值,但是它卻可以時刻提醒人類,我們的征途應該是星辰大海,而不僅僅是把地球建成一座巨大的顯卡農場。
02 新物種:真菌驅動機器人行走
在遊戲《最後生還者》中,真菌可以像操縱螞蟻一樣將人類變成喪屍;《賽博朋克 2077》裏的人則是會給自己換上各種機械義體。
如果兩個遊戲裏的情況結合到一起會怎樣?8 月 28 日,知名學術期刊《科學·機器人學》上刊載了一篇有趣的研究。康奈爾大學的科學家們開發了一種新型生物混合型機器人,將杏鮑菇和機械部件結合在一起,實現了真菌+機械義體的“新物種”。
8 月 28 日《科學·機器人學》上刊載論文
控制機器人進行活動的,嚴格來說並不是杏鮑菇,而是杏鮑菇的菌絲體。我們人腦中有細胞組成的神經網絡,AI 裏有代碼實現的神經網絡,而這個機器人則提供了另一種可能:或許真菌的菌絲體也可以成爲一種新的“神經網絡”。畢竟在自然環境中真菌的菌絲體網絡就有感知、交流和運輸養分的能力。
培養皿中的杏鮑菇菌絲
當然,這一次研究菌絲控制機器人的方式還非常簡單。研究人員創造性地開發出一種電器接口,能夠長期穩定地記錄菌絲髮出的電信號。這個過程中最困難的就是如何排除各種干擾,將真正屬於菌絲的信號讀取出來。
菌絲體受光照後,機器人進行行走
這項研究已經可以做到,在菌絲體受到光照之後進行響應,也就是說機器人可以根據菌絲體產生的電脈衝進行行走和滾動。當然,研究人員也表示現在學界還不清楚真菌是如何產生電信號的,所以機器人接收到電信號後,把電信號解讀成“向前移動”,到底是不是真菌的“真實意圖”就不確定了,這個研究只是展示了從菌絲體中讀取信號的可能性。
也許在未來,翻譯菌絲體神經網絡中的信號,還需要利用 AI 中的神經網絡。
03 木衛三溝壑成因新解
木星已知的衛星數量已達到了 95 顆,其中最大的一顆是木衛三——蓋尼米得(Ganymede)。它也是太陽系中最大的衛星,甚至比行星水星還要大,擁有自己的磁場。
木衛三(左下)與月球(左上)、地球(右)的大小對比
木衛三表面存在兩種主要地形,其中暗區約佔星體總面積的三分之一,這裏保留着許多撞擊坑。剩下的明亮區域,則是縱橫交錯的大量溝壑和山脊,這種地形產生的原因一直都沒有結論。
近來,日本神戶大學的科學家平田教授,在對木衛三表面溝壑進行研究時取得了新的進展,並於 9 月 3 日將結果發表在《自然》期刊。
木衛三的表面覆蓋着溝壑,在最大的一組溝壑中,這些山脊圍繞一個特定點形成同心圓(圖源:平田直之)
平田教授認爲,木衛三表面的巨大溝壑很可能是由一次“古老”的小行星撞擊造成的。這顆小行星的半徑約爲 150 公里,是 6500 萬年前在地球留下希克蘇魯伯隕石坑並導致恐龍滅絕“兇手”的 30 倍。此次撞擊更是導致了木衛三自轉軸的嚴重偏離。
這張圖重現了可能發生的撞擊情景,該撞擊改變了木衛三的軸線。(圖源:平田直之)
然而,平田教授的研究還有許多待完善之處,比如目前尚不可知木衛三自轉軸偏離的程度——關於這一問題的解答,就需要木星探測器在未來爲我們帶回更多的數據線索。
近期有望完成這一任務的探測器有兩個:一是歐洲航天局於去年 4 月發射的 Juice(木星冰衛星探測器)任務,它於今年 8 月 21 日剛剛成功完成了首次繞地球和月球飛行,預計將在 2031 年抵達木星及其衛星;第二個是 NASA 計劃於今年 10 月 10 日後擇機發射的“歐羅巴快船”,預計將在 2030 年 4 月抵達木星。雖然後者的主要任務目標是木衛二(即歐羅巴),但鑑於其環繞軌道將是木星而非歐羅巴,相信也可以提供許多關於木星其他衛星的數據。
Juice(木星冰衛星探測器)藝術圖
自 1972 年先驅者 10 號發射,並在次年 12 月首次拜訪木星以來,人類對於木星已有半個世紀的探索歷史。期間,有九架飛行器先後成功抵達或經過木星,爲我們傳回了寶貴的探測數據。先驅者 10 號傳回了木星及其衛星的第一批近距離圖像,而次年發射的先驅者 11 號則提供了更詳細的關於木星極區、大紅斑和衛星的觀測數據。
旅行者 1 號於 1977 年發射,1979 年 3 月飛越木星,發現了木星環和新的衛星;而同年發射的旅行者 2 號提供了關於木星系統及其衛星的詳細圖像,包括木衛一的火山活動和木衛二的表面特徵。
旅行者1號於 1979 年 3 月飛越木星,最近距離爲 280,000 公里
1989 年發射的伽利略號於 1995 年進入了木星軌道,成爲人類首個進入木星軌道的探測器,它深入採集了寶貴的研究數據,包括木星的大氣層、衛星和磁場。
2011 年發射的朱諾號,於 2016 年再次進入了木星軌道。它研究了木星的重力場、磁場和大氣層,並提供了關於木星極地的詳細圖像。
04 AI 遊戲引擎GameNGen 勁爆問世
8 月 27 日,谷歌 DeepMind 在油管發佈了一段經典第一人稱射擊遊戲《DOOM》的演示片段,看似平常的遊戲畫面,卻完全是由 AI 模型實時生成的。終於,AI 生成在文字、聲音、圖像、視頻之後,再度將觸角伸向了可以實時交互的遊戲。
該團隊在 Computer Science 上發表了一篇論文,詳細介紹了這一模型——GameNGen,它是第一款完全由神經網絡驅動的遊戲引擎。
由 GameNGen 神經模型模擬的《DOOM》
在 GameNGen 中,開發團隊首先訓練了一個 AI 智能體來玩現有的遊戲,並持續記錄其動作和觀察結果,並以此作爲下一步生成模型的訓練數據。隨後,再利用 Stable Diffusion v1.4 的小型擴散模型實時響應玩家指令生成畫面,從而實現了與複雜環境長時間、高精度、高質量的交互。
對於玩家來說,GameNGen 這樣的生成模型的出現,代表着未來或許可以玩到真正的開放世界遊戲,而不僅僅是將地圖做得更大一些。對於遊戲設計者來說,GameNGen 帶來的期待可能是,他們未來只需要構思遊戲,瑣碎的細節實現可以交給 AI。
同樣的期待,對於程序員來說,就要走得更遠了。最近一款名爲 Cursor 的集成開發環境(IDE)因爲一個 8 歲的女孩火了。有 200 多萬人看了她如何在沒有編程基礎的情況下,僅僅用 Cursor 裏集成的 AI 工具就搭起來一個聊天機器人。
8 歲女孩藉助 Cursor 裏集成的 AI 工具搭建聊天機器人
不只是外行,就連曾經的特斯拉自動駕駛團隊負責人 Andrej Karpathy 也表示,他自己現在編程的時候,大部分時間是在寫英語,而不是代碼。他使用的也是 Cursor。
Cursor 是在微軟的 IDE 工具 VS Code 的源碼上實現的,只不過它原生就集成了大語言模型功能,像是 GPT-4、GPT-4o 和 Claude 3.5 Sonnet,它都有提供。通過這些大語言模型,用戶可以僅僅通過自然語言文本提示,就進行編寫、預測和操作代碼。這一過程甚至可以通過與 AI 模型對話的方式,在聊天窗口中完成操作。
Cursor 應用界面
這意味着,即使是完全不懂代碼的人,也能夠創建一個功能齊全的應用程序。對於已經有編程基礎的人來說,最直接的好處就是:終於不用到處去查,調試程序時的報錯信息到底什麼意思了,直接交給 AI,AI 就可以根據報錯提示自動修改程序。
在創業圈,一直以來都有這樣一個段子——“我有一個絕妙的點子,只差程序員實現了”,這讓程序員成了一個創業者變成百萬富翁的最大瓶頸。但很快,在 AI 的加持之下,不論創業項目是一款遊戲還是一個應用程序,創業者最大的障礙就只能是自己了。
05 月壤產水以外,月壤磚也在路上
9 月 1 日,據央視新聞客戶端報道,中國工程院院士、華中科技大學教授丁烈雲透露,他正帶領團隊用模擬月壤燒製月壤磚——這很有可能成爲未來用於月球房屋建造的基本建材。
丁院士介紹,中國目前在地面上燒製的月壤磚要比普通的混凝土堅硬得多,但還需進一步研究它能否經受住月球極端環境的考驗。這些月壤磚樣品還將於今年 10 月搭乘天舟八號前往中國空間站,進行爲期三年的暴露試驗。
月壤磚樣品
在《科技聯播》第 3 期,我們介紹過燒製月壤產水的新聞:一噸月壤可以產出五十公斤淡水。看來中國“月球基地”的概念計劃,並不只是說說而已。
好,這就是本期想跟你聊的幾條有趣的科技新聞,哪條新聞最令你印象深刻呢?或者你有什麼想說的,歡迎評論區留言!咱們下期再見。