《自然》發佈震撼研究：英國發現抗衰老藥物，可延長小鼠壽命25%

活過100歲，並且身體更強壯，更健康，你有沒有想過這樣一種可能？科學家們可能已經向這個夢想邁進了一大步。

近日，英國醫學研究理事會醫學科學實驗室、倫敦帝國理工學院和新加坡杜克-新加坡國立大學醫學院的研究小組，在7月17日《自然》雜誌上發表了一項令人震撼的研究結果——一種能顯著延長實驗室動物壽命的藥物，可能爲人類的抗衰老研究開闢新的道路。

在實驗室裏，科學家們培育了一羣特殊的小鼠，親切地稱它們爲"超模奶奶"。它們是一些年過75 周（相當於人類 55 歲）的老年小鼠，但看起來比同齡的小鼠更年輕、更健康。讓這些"超模奶奶"煥發生機的祕密武器，就是一種針對白細胞介素-11（interleukin-11）蛋白質的藥物。

人爲什麼會衰老？因爲隨着年齡增加，我們體內會積累越來越多的受損蛋白質和化學物質，導致免疫系統可能會誤認爲是感染，從而做出過度反應併產生炎症，對我們的健康產生長期損害，炎症已被證實與癌症、纖維化以及其他許多與衰老有關的疾病有關。

研究人員發現，隨着年齡增長，我們體內的白細胞介素-11水平會上升，這會導致更高的炎症水平，並加速衰老過程。通過基因工程直接清除這種蛋白質，科學家們成功地將小鼠的壽命延長了驚人的25%！而通過藥物干預來清除，則延長了20%。

但這還不是全部。接受治療的小鼠不僅活得更長，而且活得更好。它們患癌症的幾率更低，肌肉更強壯，毛髮更亮澤，整體健康狀況更佳。想象一下，如果這種效果能在人類身上實現，那將是多麼令人興奮的突破，如果我們的平均壽命是80歲的話，通過這種方式將輕鬆突破100歲！

研究人員斯圖爾特·庫克 (Stuart Cook) 教授說，這些數據好得令人難以置信，他都只能儘量控制自己不要太激動。

當然，從小鼠實驗到人類應用還有很長的路要走。好消息是，這種藥物已經在肺纖維化患者身上進行了初步試驗，目前看來是安全的。但是，它是否能在人類身上產生同樣神奇的抗衰老效果，還有待進一步研究。

儘管這項研究充滿希望，但科學家們仍然保持謹慎。還有許多問題需要解答，比如長期使用這種藥物的潛在副作用和成本問題。然而，不可否認的是，這項研究爲我們理解和干預衰老過程開闢了新的視角。

隨着研究的深入，我們也許能在不久的將來看到更多突破性的發現。誰知道呢，也許有一天，"超模奶奶"不僅僅是實驗室裏的小鼠，而是我們身邊活力四射的長者們。當然，在追求長壽的同時，我們也應該珍惜當下，活出精彩每一天。

《自然》論文：Inhibition of IL-11 signalling extends mammalian healthspan and lifespan