2013年，一位射電天文學家忽然收到了來自太空的一段訊號，這段訊號居然來自一個和地球失去聯繫46年的衛星！

這件事實在有些奇幻，因爲這顆衛星早就過了使用年限。有人十分激動，期待着揭祕它的46年神祕旅程。

也有人感到恐懼，認爲可能是不爲人知的外星生命撿到並修好了這顆失蹤的衛星，然後向地球傳輸了一段難以破譯的信息。

難道真的是科幻照進現實？今天就讓我們來聊一聊這顆失蹤的衛星，和它背後隱藏着的巨大隱患。

失蹤的衛星

一切都要追溯到二戰結束後的那段時期。

當全世界終於迎來久違的和平的後，美國和蘇聯這兩個超級大國便開始了各種競爭，都想成爲世界唯一的領袖。

【美蘇太空競備】

今天你研究出了原子彈，那明天我就也要大量囤積核武器；今天你往天上發衛星，那我明天就要載人進太空；今天你要和這幾個國家建交搶佔當地市場，那明天我就要扶持其他幾個國家和你對抗……

總之，那段時間的經濟、軍事、科技都在這種不良競爭中急速發展，美蘇都朝太空中發射了不少探測器和衛星，其中就包括美國的“LES”(林肯實驗衛星)系列衛星。

這個系列一共包含9顆衛星，每個重量爲62斤，內含一個237兆赫的信號發射器、一個X波段應答器和一個喇叭天線，當然還有提供能源的電池的和太陽能電池板。

【LES-1衛星發射前準備】

9顆衛星最終在1960年到1970年之間發射了8顆，LES-7因爲經費不足被取消了。

剩下的又只有LES 5、6、8和9進入了預定軌道，LES-1到LES-4全部都和地球失去了聯繫，其中LES-原本是已經要進入預定軌道了，奈何動力系統故障，最終LES-1失控，不知所終。

【太空中的衛星】

美國科學家認爲LES-1可能已經跑到了距離地球1500公里外的範艾倫輻射帶，那一片區存在着大量的宇宙射線和太陽風粒子，所以LES-1的通訊系統受到了破壞。

時隔46年的重逢

一直到2013年，射電天文學家菲爾·威廉姆斯在一個平常的晚上，繼續用射電天文望遠鏡探索太空時，忽然在237兆赫的頻道收到了微弱的信號。

【射電天文望遠鏡】

這個信號頻道正好和當年失蹤的LES-1所搭載的發射器頻道相同。

但是這位天文學家並沒有聯想到LES-身上，又因爲其4秒爲一週期的規律信號循環，他猜測有可能是未知天體，甚至可能是外星人。

後來經過查證，以及林肯實驗室的確定，這段信號就是來自於LES-1。

【LES-1衛星】

可惜的是，當時通訊系統已經損壞到失聯的LES-1，早就成爲了太空垃圾，被美國和人類拋諸腦後了。

目前無法知道爲什麼LES-1能“起死回生”，但即使LES-1又恢復了信號通訊，仍舊只能“行屍走肉”一般圍着地球旋轉，人類既無法回收，也無不能它身上得到有用的科學信息。

它只能繼續呆在太空中，直到再次“死亡”。

【太空垃圾】

太空垃圾

從探索太空開始到現在，人類已經陸陸續續朝太空發射了5000多顆衛星.

其中只有1000多顆在預定軌道中正常運行，這還不包括馬斯克的星鏈，以及其他發射器和探測器。

在未來，必定還會有更多的衛星被髮射到這個“地球包圍圈”中，因爲各種零部件的脫落，和新舊衛星的更新換代，大氣層外太空垃圾也必定會越來越多。

【被衛星包圍的地球】

之所以馬斯克的“星鏈計劃”被許多人反對，也是因爲他想要發射4.2萬顆衛星到地球軌道中，這實在是太瘋狂了。

【馬斯克的星鏈構想】

有一些太空垃圾會漸漸受到地球的引力穿過大氣層，變成流星，但更多的太空垃圾會長時間留在地球軌道中，這會對航天器造成非常大的威脅。

因爲太空的環境特殊，並且這些太空垃圾的飛行速度極高，哪怕只有一小塊，和運行中的航天器發生任何碰撞都有可能造成航天器癱瘓。

每個成功運行的航天器，都是國家的心血，一旦遭遇太空垃圾的撞擊，不論大小，都將是一筆巨大損失。

【太空垃圾】

前面說到，一部分太空垃圾會變成流星，但也不排除有的太空垃圾燃燒不完全，最終墜落到地面，砸傷人、建築，或者釋放出放射性物質，威脅人類生命財產安全。

2024年3月時美國佛羅里達州的一幢房子就曾被墜落的太空垃圾擊穿，該房主正準備找NASA索賠，因爲原本美國保證會無任何傷害地收回太空垃圾，結果這個“倖存者”卻差點砸中房主的小兒子。

【被太空垃圾砸穿的天花板】

而且，太空垃圾也不是在大氣層燒燬就真的一了百了。

燃燒後蒸發的物質中可能含有多種金屬元素，會造大氣污染。

只是按照目前人類的科技技術來看，讓太空垃圾在大氣層中完全燒燬，已經是最穩妥的辦法了。

【被太空垃圾包圍的地球】

至於LES-1，也許我們永遠也探索不到它失聯的46年裏究竟發生了什麼，等待它的可能也只有一場在大氣層摩擦中發生的燃燒。

參考資料：

【1】太空垃圾砸穿房屋 NASA被起訴賠償全部損失·環球時報

【2】太空垃圾嚴重包圍地球·科學探索