好奇號發現火星生命跡象？氧化錳含量畸高，或是生命活動來源

NASA的好奇號火星車又有新發現了！5月1日發表在《地球物理研究雜誌》上的論文顯示，好奇號可能正走在火星的海岸線上，並發現了火星可能曾孕育生命的痕跡。

簡單來說，好奇號發現了異常豐富的氧化錳含量，在泥岩中竟高達45%。

氧化錳的形成需要源源不斷的氧氣，地球上這種情況通常會出現在湖牀或河流三角洲中，由微生物催化形成，並作爲它們新陳代謝的化學能量來源。

氧化錳在火星上的分佈還與地質特徵有關，它們更多地出現在岩石更粗糙、更多孔的地方，這可能是錳從地下水中滲出時沉積下來的。

這是不是暗示着古代火星環境不僅適宜生命的存在，甚至可能曾經孕育過微生物呢？不然怎麼可能會有那麼多的氧氣，來供應氧化錳的形成？

目前的火星大氣層只有地球的0.6%，其中96%是二氧化碳，氬氮各佔1.9%，氧氣、水只是極爲痕量的存在。

此前在2016年，好奇號就發現蓋爾隕石坑存在氧化錳，但只是很少量的存在，那時還可以用火星上至少有一丟丟氧氣，還是可以形成氧化錳來解釋。

但現在，氧化錳可不是一丟丟了，而是45%的存在，如果沒有大量氧氣，那是完全解釋不通的！

所以研究人員只能說，在火星上我們還沒有發現生命存在的證據，火星遠古大氣如何產生氧氣也不清楚，所以氧化錳是如何形成並大量富集在這裏的，確實令人難以理解，但肯定是發生了某種更大的過程。

更大的過程是什麼呢？科學家們不好說、不便說，其實已經暗示得很清楚了，火星上可能至少曾經有過微生物？

當然，非凡的發現需要非凡的證據，在沒有鐵板釘釘的證據下，科學家們肯定不會直接說火星上曾經有過生命，但氧化錳的存在已經夠令人遐想了。

地球上的微生物用了幾十億年，才進化出更復雜的生命形式。

科學家們估計，火星早期條件可能與地球相似，存在液態水和更厚的大氣層，曾有過適宜生命居住的窗口期。

但火星沒有地球那樣的板塊構造，大氣逐漸流失到太空中，這氣候變得更加寒冷和乾燥，時間可能持續了15億年左右。

大約在 30 億年前，火星氣候可能開始顯著變冷和乾燥，水體逐漸消失，適宜生命存在的條件也隨之減弱，火星“溼潤時期”也宣告結束。

所以按地球情況來看，火星即使早期存在生命，也可能沒有時間演化出複雜的生命形式，能在上面找到微生物的痕跡可能就是最好的結果了。

要想上去找骨頭，考古，嗯，可能是完全不現實的。