抵押500萬房產遣散員工後,他18天就把錢掙了回來
2月26日,《蒼翼:混沌效應》發佈了一則視頻,標題是:《我們回來了,這次一定走得更遠!》。
如果你有所關注,應該會知道,這則消息指的是遊戲研發商91Act,在春節前遣散全員後,如今又順利重組團隊的故事。
視頻底下的支持聲音不絕,最高讚的一條玩家評論是,“舊的一年,我們說了很多‘好似’,但24年,這是第一個‘好活’。”顯然,大家對於91Act的涅槃,充滿了激動與感慨。
在視頻發出的第二天,我約好了91Act的創始人姜磊,要在下午3點進行一次對話。但因爲太多媒體、Up主的邀約,聊天被推遲到了5點,而當天《蒼翼:混沌效應》的版號突然過審,又讓姜磊再忙活了一陣。像這樣的猝不及防,在過去短短1個月裏,已經發生了太多次。
而我和他的對話,就是圍繞這個月的起起伏伏展開,試圖還原整起事件的始末。
01 一切來得太突然
事實上,在全員遣散更早之前,91Act的經營狀況就出現了一些隱憂。
一方面是公司資金的入不敷出。《蒼翼:混沌效應》是去年8月在Steam開啓EA搶先體驗的,在它之前的近5年時間裏,91Act都沒有新品面世,老產品的營收,並不足以支撐一個百人團隊去研發兩款新品。更多時候,他們依賴的都是這幾年裏新發生的投資。
另一方面,在研新品本身,也充滿了不確定性。由姜磊親自帶隊的《蒼翼:混沌效應》,原本方向是做一款商業化手遊,但中間經過測試後,團隊將其改爲了買斷制產品。要知道,50人左右的團隊做買斷制,在國內已經算是近乎瘋狂的投入了。姜磊也曾在其他採訪中表達,自己確實有賭的成分。
圖源B站UP@元氣探廠
不過,這些隱憂在當時看來,並非沒有解決方案。
爲了支撐公司運轉,從去年下半年開始,姜磊就開始接觸各個投資方,並找到了有意向的投資者,洽談也進入到了後期。
兩款在研新品,也都有着各自的資金來源和可觀預期。按照姜磊的計劃,《蒼翼:混沌效應》目標是要賣到50萬份,而它的EA版本就已經獲得了20萬份銷量,在同體量的國產買斷制產品中名列前茅,轉爲正式版後,50萬並非天方夜譚。
而根據此前泄露的股東信,另一款在研產品屬於合作項目,研發費用來自合作方,本身應該具備一定安全係數。
可殘酷的是,暴風雪總是來得猛烈且突然。
姜磊表示,受到去年底字節跳動大規模調整遊戲業務的影響,大量投資人變得謹慎,91Act近在咫尺的融資以失敗告終。從泄露的股東信中,我們還可以看到,因合作方的變動,在研的那款合作項目也變得難以爲繼。
更難的是,唯一已經面世了,可以獲得收益的《蒼翼:混沌效應》,也在1月31日轉爲正式版後,表現不佳。
此前,遊戲的30日評價保持在95%好評如潮,但由於正式版的系統改動,正式版首日的好評率驟降到了70%多半好評。差評的增多,直接影響了遊戲願望單的轉換,首日銷量僅有1萬份。
我們都知道,買斷制產品開局不利,往後再想翻盤的可能性微乎其微,何況目標還是50萬份。巨大的落差,以及多方影響下,公司整體的現金流突然變得拮据。姜磊意識到,他必須在春節前做出合適的處置。
在後面幾天裏,他想了多種方案,可公司賬上的資金,連正常遣散團隊都做不到。這種情況下,我們不難想象兩種最糟糕的結果:一是強硬裁員,但這必然會涉及到勞務糾紛,甚至面臨員工的仲裁起訴;二是申請破產清算,可這又意味着公司將徹底結束,兩個項目的努力都付諸東流。
最後,姜磊決定,將他在2023年提前辦理的經營貸兌現,通過抵押自己的房產,用500萬資金遣散團隊,只留下自己繼續尋找翻盤機會,以此保障各方權益。
2月4日晚間,這個解決方案得到了股東會議的通過與支持,但不知是何種原因,該則消息被泄露了出來,不少同事提前知曉了公司狀況並紛紛猜測討論。
被泄露出來的信息
其實,500萬的抵押款,並不足以滿足所有員工的N+1賠償,以及年終獎福利。如果按照公司裁員的一貫思路去理解,事情的導向很可能會朝着勞務糾紛的方向發展。但姜磊說,他經營公司10年積攢的人品,都在全員遣散那天得到了驗證。
2月5日,姜磊在全體員工會議上,同步了公司的狀況。大家的表現出乎意料的淡然,很快就平靜地接受了,所有離職流程都在一天內就辦理好。一部分員工還私下跑去和姜磊說,無論公司後面有沒有錢,都希望有機會接着幹。
02 奇蹟開始出現
全員遣散當天,91Act也在《蒼翼:混沌效應》的賬號上發出了這則信息。
爲了避免負面消息影響遊戲表現,姜磊當晚臨時起意,在B站開啓直播,直面用戶。“我必須站出來,讓大家知道我們之所以這樣做,是爲了保持繼續做這款遊戲的可能,解散不是結束。”
於是,儘管沒有直播經驗,沒有專業的器材設備,更沒有直播流程與腳本,姜磊還是以一個“新人主播”的自嘲身份出道了。
讓他沒想到的是,這個倉促的直播收穫了熱烈反響。玩家爭先與他開啓連麥,反饋遊戲的改進建議,說到最後,又不忘了補一句,“我們罵你不是真的想你死。”
還有不少玩家提出,“要不開個衆籌吧。”“隨便拿什麼東西做個DLC,我們照單全收,支持一波。”
直播效果出乎意料的好
姜磊說,“用戶是很可愛的,雖然我們常說中國玩家非常嚴苛,但其實他們真的願意去關注開發團隊,用自己的方式去幫助中國開發者。”
過去,姜磊與研發團隊經常會收集玩家建議,但QQ羣、Steam、B站評論總歸是間接的方式,通過直播連麥,他發現這是一種與用戶更爲有效的直接溝通。
春節前後,姜磊一共開啓了5次直播。每次直播結束後,他都會彙總玩家建議,傳到公司的研發文檔中。他認爲,雖然玩家表示出了支持的意願,但捱打要立正,歸根結底如果是遊戲沒做好,那首要任務就是去修正遊戲。
如果說,玩家們的反響超出了姜磊的預期,那麼前員工在春節期間的“自發加班”,則到了讓姜磊稱之爲“失控”的程度。
全員遣散後,姜磊在朋友圈裏已經看到了不少前員工或是回家過年,或是旅遊度假,按照預想,產品的優化工作應該在一段時間裏,都將由他自己操辦。
可在大年初四,曾經的項目管理將一份更新清單彙總到了姜磊面前,他被遠超預期的更新內容震驚了。“在天各一方的情況下,很多員工自發組織起來,根據共享文檔,把能做的和不該做的優化,都有序弄好了。玩家在過年時看到一長串更新,都驚呆了。”
或許是遊戲的優化得到了玩家的肯定,又或許是全員遣散的消息,以及姜磊直播時的態度,擊中了玩家,《蒼翼:混沌效應》的銷量與評價開始逆勢增長。2月23日,遊戲銷量突破了35萬份,且好評率回到了90%。
在遊戲結束首發折扣後,有位玩家辦理了退款,重新以全價購買了遊戲。
03 義無反顧
《蒼翼:混沌效應》的反轉,讓姜磊心中燃起了一絲希望的火苗。按照此前商討的遣散方案,如果後續任何一個項目能夠獲得支持,姜磊都會考慮以較低的工資標準,召回對應員工,以創業團隊的狀態,爭取重生。
按照正式版超15萬份銷量計算,《蒼翼:混沌效應》的這筆回款一旦到賬,應該能爲團隊開發手遊版提供一定的資金支持。但也有人勸姜磊,如果把錢都投入到重組團隊裏,那抵押的500萬房產,將會變成懸在他頭上的達摩利斯之劍。
姜磊的回答是,“無所畏懼,就是幹唄。”
於是,2月26日,姜磊召回了部分願意迴歸的《蒼翼:混沌效應》老員工,在B站宣佈了91Act 2.0的消息。
不過,團隊重組後,也有部分91Act的離職員工與葡萄君交流,表達其實他們實質上受到了不公待遇,但礙於團隊情分,最終選擇息事寧人。
他們大多來自另一個合作項目,他們表示在團隊公開信息裏,自己的項目纔是爲公司過去爭取到投資的關鍵,而如今卻被視作爲“拖後腿”的部分,最終成爲被獻祭的一方,他們不希望自己的職業生涯蒙上一層誤解。
對此,姜磊向葡萄君坦言,關於合作項目的信息,出於商業保密,他不能透露。但他也非常理解員工的情緒,“本質是我經營不善,導致公司沒有足夠的緩衝去應對不確定性。在當時的情況下,我想不到更好的辦法可以保障各方的利益了。”
如前員工、小紅書博主@言業之庭所說,站在老闆的角度,爲了保障各方利益,讓公司繼續運轉下去,她理解這個遣散方案在當時可能是最好的一個解決方案了。但對於一部分入職不久的員工而言,裁員補償裏的“+1”可能纔是更重要的補償,如今看到公司又掙到了錢,心裏難免有所波瀾。
在葡萄君看來,這是一個非常現實且殘酷的困境。我相信 ,沒有任何一個老闆想看到公司倒閉。這幾年裏,我們看過太多曾經風頭無兩的公司走向敗局,在這個過程中,你很難判斷到底是哪一個環節出了問題,導火索的成因,往往也十分複雜,不是三言兩語就能簡單歸因的。
但可以肯定的是,當敗局顯現時,員工總會因失業而在生活上遭受打擊,行業也會因此受到衝擊,而大部分公司又很難提出一個兩全的方案。
這種情況下,91Act能夠重組,當然是行業中爲數不多的幸運兒。在過去短短一個月裏,或許是因爲產品有着優秀的底子,又或許是因爲他們抓住了網絡時代的流量曝光,被玩家所看到,抑或是因爲他們的真誠打動了玩家。總之,91Act短暫地獲得了一絲喘息的機會。
在這個時代背景下,我們不得不感慨這個故事的結局溫暖得有些難以置信,畢竟我們已經看過太多勞資糾紛,以及玩家差評搞死團隊的故事了。
不過姜磊也說,“我們還沒有打贏復活賽,只是還沒有輸。”在2024年裏,他們的目標是要持續優化《蒼翼:混沌效應》,並爭取將其移植到手機、主機平臺。
"雖然我們遭遇過一些挫折,但我們並沒有失敗;雖然我們爬起來繼續向前,但我們還沒有成功。91Act依然在路上,在奔跑向成功的道路上。殺不死我們的,必將讓我們更加強大!"
在和姜磊對話的最後,我也不禁再次擔心起來。哪怕現在91Act獲得了不錯的關注度,但他還是揹着銀行的貸款,如今重新召集員工,把寶押在《蒼翼:混沌效應》上,仍然是一個極高風險的決策。
站在旁觀者的角度,《蒼翼:混沌效應》到底是一個合理的商業化項目,還是偶然一絲生機中的拼命一搏,我想可能還是要打上一個問號。
但姜磊還是那句話,“只要認爲是正確的事情,我就會義無反顧。”
義無反顧這個詞,在過去兩年我和姜磊的每次對話中,多次出現。比如在他決定帶隊再做一次動作遊戲時,又比如他決定將《蒼翼:混沌效應》改爲買斷制時……
“只有義無反顧纔有那麼一點點機會,如果瞻前顧後,真的是一點機會都沒有了。Just,do it.”