這種蔬菜：青則滌熱，明目清心；熟則養血滋肝，潤脾補腎
進入仲夏時節後，氣溫持續升高，空氣溼度大，時有降雨。此時，人體陽氣浮於上，容易感到煩躁不安，難眠多夢，滿臉油光，甚至有口腔潰瘍、咽痛、長痘、小便赤痛等上火症狀。
飲食上，應以健脾祛溼、清心養陰爲原則，可適當進食如赤小豆、薏苡仁、綠豆、冬瓜、黃瓜、苦瓜、水芹、馬蹄、胡蘿蔔、蓮子、黑木耳、西紅柿、山藥、鯽魚、鴨肉等，少喫膏粱厚味、甘肥滋膩、生溼助溼的食物。
此外，夏天還應適當進食味苦之物。飲食五味之中，苦味或許不討人喜，但中醫認爲，感火之氣而苦味成，夏時心火當令，容易心火旺。苦味食物可入心經而降泄心火，心火去則神自安，所以在夏天，適當地進食苦味食物是很有必要的。
苦瓜別名涼瓜、癩瓜、紅姑娘、菩達等，爲葫蘆科苦瓜屬中以果實供食用的一年生攀緣性草本植物。
對於苦瓜之苦，有人難以下嚥，也有人愛之甚切，能從苦中品出別樣滋味。明末著名詩僧釋函可寫有一首《苦瓜》：“苦瓜生五嶺，賴以解炎毒。塞外亦繁生，不能悅羣目。我來無故人，見之等骨肉。畏苦乃常情，甘茲信予獨。”詩中交代了苦瓜最初的產地及作用，常人皆畏其苦而不喜之，只有“我”把苦瓜當成異鄉的“骨肉”，偏愛其苦中之甘美啊！還有一首佚名的《苦瓜詩》，說得更透徹：“豈效荔枝錦，形慚癩葡萄。口苦能爲偈，心清志方操。到底爭齊物，從來傲寵豪。不是尋常品，含章氣自高。”以苦爲偈，喫苦爲樂，方能心清氣正，德品自高。所以民間還有一段諺語，說得更是通俗明瞭：“人講苦瓜苦，我謂苦瓜甜，甘苦任君擇，不苦哪有甜。”
中醫認爲，苦瓜，味苦，性寒，歸心、脾、肺經，有清心祛暑，明目解毒的作用。
苦瓜明代以前醫書沒有記載苦瓜，明代《救荒本草》、《本草綱目》始列入。李時珍認爲苦瓜能除邪熱，解勞乏，清心明目；清代王孟英《隨息居飲食譜》中提到苦瓜“青則滌熱，明目清心。熟則養血滋肝，潤脾補腎”。
現代營養學表明，苦瓜的保健功效主要有四點。一是促進飲食、消炎退熱。苦瓜能健脾開胃，其所含的生物鹼類物質奎寧，有利尿活血、消炎退熱、清心明目的功效。二是降低血糖。苦瓜的新鮮汁液中含有一種類胰島素的物質“多肽-P”，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。三是免疫調節。苦瓜中含有類似奎寧的生理活性蛋白以及大量維生素C，能增強人體的免疫功能，同時還利於人體皮膚新生和傷口癒合。四是防癌抗癌。苦瓜中所含有的營養成分，可提高機體的免疫能力，加強巨噬細胞的吞噬能力，有防癌抗癌的作用。
苦瓜的營養價值也是非常高的，以其爲食材，可涼拌、可炒食、可糖漬，是清新爽口的夏季保健養生美食。現介紹幾款苦瓜食療方，供參考。
苦瓜腩肉煲
材料：
苦瓜一條，豬腩肉400g，瑤柱10個，黃豆1把，生薑3片，大蒜3個，香菜1根，適量的地都鹹菜、鹽、糖、醬油、料酒。
做法：
1.瓜洗淨去瓢，切塊；黃豆泡水1小時；瑤柱洗淨泡水；
2.起鍋，鋪上豬腩肉，煎至雙面金黃，倒出油；
3.加入生薑及大蒜，爆香（大蒜可整個）；
4.加入黃豆、苦瓜、瑤柱，淋入瑤柱水，一勺半醬油，一勺料酒，一小勺鹽、糖，及清水淹至苦瓜一半高度，加蓋，燜煮15分鐘。
5.加入地都鹹菜，拌均勻，燜煮3分鐘。
6.最後加入香菜，即可。
乾煸苦瓜
材料：
用新鮮苦瓜250克，豆鼓、辣椒絲、豆醬、花生油、薑末、蔥末、精鹽各適量。
做法：
將苦瓜洗淨切薄片，鍋中油熱，把苦瓜片、豆鼓、辣椒絲、豆醬、姜蔥末一道下油鍋乾煸，加精鹽略煸片刻即成。
功效：
清熱祛溼，益氣美容。適用於輕度肥胖症、糖尿病。
清炒苦瓜
材料：
用新鮮苦瓜250克，花生油、薑絲、蔥末、精鹽各適量。
做法：
苦瓜洗淨去籽瓤，切細絲，油熱，加適量薑絲、蔥末略炸一下，隨即投入苦瓜絲爆炒片刻，加精鹽略炒即成。
功效：
清熱明目，促進食慾。適用於糖尿病、高血壓病、動脈硬化症、慢性胃炎。
酸甜苦瓜
材料：
用苦瓜250克，精鹽、辣椒、蒜茸、蔥花、白糖、醋、精製植物油各適量。
做法：
將苦瓜洗淨後切薄片，用少許精鹽揉一下，使多餘水分去掉；將鍋燒熱，倒入苦瓜，不加任何調料，用大火清炒兩分鐘，盛入盤中；炒鍋上火，放油燒熱，將蒜茸、蔥花、辣椒爆香，倒入炒過的苦瓜，加少許精鹽、白糖及醋，用大火猛炒1～2分鐘即成。
功效：
清暑解毒，降脂降壓。適用於暑熱症、高血脂症、動脈硬化症、高血壓病等。
五味苦瓜
材料：
用新鮮苦瓜250克，麻油、番茄醬、醋、蒜茸、香菜末各適量。
做法：
苦瓜洗淨，去瓜瓤，只用外面一層，用刀削成透明的薄片，放入碗中，加入麻油、番茄醬、醋、蒜茸拌勻，再撒上香菜末即成。
功效：
開胃消食，清暑美容。適用於慢性胃炎、吸收不良綜合症、中暑、單純性消瘦。
魚肉苦瓜
材料：
用苦瓜250克，肉絲50克，小魚乾75克，辣椒4個，蒜、白糖、醬油、精製植物油各適量。
做法：
苦瓜切片，加少許清水和精鹽略煮，撈出備用；炒鍋油熱，倒入小魚乾，與辣椒、蒜同時爆香，再將肉絲放入，最後放入苦瓜、糖、味精，翻炒數下即成。
功效：
可清暑瀉熱，解毒明目。適用於暑熱症，結膜乾燥症，慢性胃炎，慢性腸炎等。
苦瓜雞片
材料：用苦瓜300克，雞脯肉250克，精製植物油、黃酒、精鹽、澱粉各適量。
做法：
苦瓜切成薄片，用精鹽醃過後在沸水內燙一燙，令其苦味大減；將雞脯肉切成薄片，用精鹽、黃酒、澱粉調和攪勻；炒鍋上火，放油燒熱，先下苦瓜急炒至快熟後擱鍋邊，隨後下雞片急炒至熟，與苦瓜合拌，裝盤即成。
功效：
清熱解毒，補脾開胃。適用於暑熱症、消化性潰瘍、慢性胃炎、糖尿病等。
苦瓜性寒，脾胃虛寒及體質陽虛者不宜多食和生食，或在煮食過程中，可加入生薑等平和其寒性。搭配上益氣養血滋陰的豬腩肉，特別適合容易上火而出現口腔潰瘍、心煩多夢、口乾咽痛的人羣。■
