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文|張潤晨

編輯|t

引言

自己家裏裝修，老爸非要買一臺外進口的洗衣機，儘管鄰居家的維修工是個手藝絕活的能工巧匠，還能免費修理。你會想：這是不是有貓膩？是不是找到了“回扣”的捷徑？

這一幕，就像李鴻章當年籌建北洋水師的情形。許多人都好奇，李鴻章明明能讓國內的船政局建造艦船，爲何偏要向外國購買，難道真是爲了撈取什麼好處？如果你覺得問題複雜，那就讓我們從歷史的角度，一步步剖析這其中的疑團。

北洋水師的“買船”之謎

李鴻章籌建北洋水師的目標很簡單：給大清帝國配備一支強大的海軍，抵禦外敵。然而，面對當時的技術水平和國內工業的侷限，李鴻章做出了一項看似不那麼“民族自豪”的決定：從歐洲購買現成的軍艦，而非自己動手建造。

這一決策，直到今天，依然是許多人批評李鴻章的一個焦點。“李鴻章是不是想從中撈取回扣？”這是許多人對於李鴻章“買船”決策的直接質疑。事實上，這個問題的根源，在於清政府當時的海軍建設面臨的現實困難。

福建船政局，雖然有一定的船舶製造能力，但在船艦的質量和技術上，遠不及當時世界上最先進的海軍艦船製造水平。

能建船，但未必能打海戰

福建船政局，作爲清朝最早的海軍制造基地，確實在一定程度上彌補了國內海軍力量的不足。特別是在李鴻章的提倡下，福建船政局在建造炮艦、巡洋艦方面取得了一定成就，尤其是在“威遠”號等艦船的製造上，展示了一些技術水平。

但問題來了，這些船艦是否能夠應對當時世界海軍的技術革命？顯然，答案是否定的。福建船政局雖然在中國海軍史上佔有一席之地，但技術上與西方列強差距甚遠。

尤其是當時歐洲正在推進海軍的現代化，採用更先進的艦船技術，比如鐵甲艦、蒸汽機驅動的巡洋艦等，而福建船政局的技術還停留在較爲落後的階段。更重要的是，福建船政局的規模和能力也限制了其批量生產新型軍艦的能力。

向外國採購，真的“圖利”嗎？

面對國內造艦技術的落後，李鴻章決定從國外購買艦船。很多人看不懂這個決策，認爲這是他爲了獲取回扣而做出的“屈服”。但我們從另一個角度看，李鴻章的決定其實是非常理性的。

首先，清朝當時並沒有足夠的資金和技術支持來自己建造一支足夠強大的現代化海軍。艦船，尤其是鐵甲艦、巡洋艦等現代化戰艦，需要大量的資金投入、先進的製造技術和長時間的建造週期。

李鴻章購買現成艦船，雖然在短期內看似給外資公司帶來了巨大利潤，但卻避免了長時間的技術積累和投入風險。

其次，李鴻章並非一味求快。他在籌建北洋水師初期，曾建議福建船政局在購買鐵甲艦之前，先建造巡洋艦四艘，以備將來組成完整的海軍作戰能力。

也就是說，李鴻章雖然依賴外購艦船，但他並沒有放棄國內造艦能力的提升，他更希望的是通過“進取心”與“現實主義”相結合的策略，儘快填補海軍空白。

隨着時間的推移，一些批評李鴻章的聲音開始浮現。有人認爲他從國外購買艦船的背後，藏着不爲人知的利益輸送，甚至可能涉及回扣。換句話說，李鴻章是否存在以“國家利益”爲名，實則爲自己的私人利益謀取好處？

這方面的質疑並非毫無根據。歷史上，腐敗問題在晚清政府中較爲嚴重，許多官員都在權力中謀取個人私利。

李鴻章也未能完全避免這些指責。雖然沒有確鑿證據表明李鴻章在購買軍艦的過程中從中獲利，但他與外國船廠的交易過程中，是否存在某些“灰色地帶”是值得思考的。

不過，若從實際背景分析，李鴻章的決策更多還是出於當時海軍建設的迫切需要。假設他當時選擇繼續依賴國內的造艦能力，可能會導致軍艦長時間無法完工，而在甲午戰爭爆發前，清朝面臨的壓力已經無法再拖延。

先購艦，再造艦

如果我們換個角度看李鴻章的決策，可以發現他實際上是一位非常注重戰略佈局的政治家。儘管他依賴國外採購軍艦，但他始終沒有放棄提升國內造艦能力的努力。

李鴻章提出，福建船政局應在購進鐵甲艦之前，先行建造一些巡洋艦，以便在後期通過自建艦船進一步增強海軍力量。這一戰略眼光，反映了李鴻章不僅僅是爲了眼前的需求，而是從長遠角度考慮整個海軍的建設。

事實上，李鴻章對海軍的重視可見一斑。在“平遠”號等近海防禦艦建成後，北洋水師雖然一度存在實力上的不足，但經過不斷補充和完善，最終成爲清朝海上防線的一大支柱。李鴻章的“買船”並非一時興起，而是根據當時的技術、經濟條件作出的最符合國家利益的決策。

結語

綜上所述，李鴻章的“從外國買船”並非如一些歷史批評所言的那樣僅僅爲了“撈取好處”，而是出於現實政治和軍事的考慮。晚清的海軍建設面臨的技術、資金、時間等多重限制，促使李鴻章做出了這一艱難的抉擇。

至於是否存在腐敗問題，歷史上並無確鑿證據表明李鴻章在其中牟取了個人利益，但可以肯定的是，他對於海軍建設的貢獻，確實超出了許多人的想象。

李鴻章的選擇，也許並非最完美，但在那個歷史背景下，它是一個既務實又具有前瞻性的決策。

參考資料：

遲來的援軍——甲午戰敗後重建的晚清海軍艦隊 鳳凰網 2024.5.27