中國有句俗語叫“鼻靈者壽”，意思是嗅覺靈敏的人患病風險低，更有可能健康長壽。

美國密歇根州立大學一項研究證實了這一說法：

相比嗅覺靈敏的老人，“鼻子不太好使”的老人10年內死亡率高46%。

也就是說，如果上了年紀依然能保持靈敏的嗅覺，那麼獲得“長壽入場券”的希望更大。

鼻子靈的人有哪些長壽優勢？《生命時報》邀請專家總結，並教你科學保護嗅覺。

受訪專家

南京醫科大學第二附屬醫院耳鼻咽喉外科主任醫師 陳仁杰

中山大學附屬第六醫院耳鼻咽喉頭頸外科副主任醫師 莊士民

本文作者 | 生命時報記者 施婕

晚年鼻子靈更易長壽

嗅覺是人體五感之一，就像一面鏡子，其靈敏度能反映出身體健康狀況。

美國密歇根州立大學在爲期13年的追蹤調查中，對2289名71~82歲的健康老人進行嗅覺測試（他們被要求識別12種普通氣味）。

結果發現，與能夠分辨更多常見氣味的老人相比，那些“鼻子不太好使”的老人10年內死亡率高46%，10年後死亡率高62%。

在整體健康程度良好的人羣中，嗅覺上的差別與死亡風險關聯更爲明顯。

研究還發現，嗅覺不良在男性、飲酒或吸菸較多的人羣中更爲普遍。嗅覺不良與癡呆、帕金森病、慢性腎病有很強的關聯，與抑鬱症有中度關聯。

以往研究也得出類似結論：

美國芝加哥大學曾對近千名中老年人進行嗅覺測試，發現能辨別11種氣味的人比只能辨別6種氣味者死亡風險要低 35%，而喪失嗅覺的人隨後5年內的死亡率更高。

瑞典斯德哥爾摩大學一項長達10年的研究發現，老人在識別13種不同氣味時，每分辨錯一種氣味，其死亡率便會增加8%。

這些試驗結果都證實了鼻子靈敏度與壽命相關，嗅覺越靈敏，未來長壽的概率越高。

鼻子靈的人自帶5個優勢

嗅覺是人體最重要的本體感覺之一，在食物選擇、情緒調節以及危險預警等方面發揮着無可替代的作用，同時，嗅覺還參與了機體免疫調節與認知功能發展的過程。

莊士民表示，鼻子靈的人往往有以下五大優勢。

胃口好

約80%的食物滋味由嗅覺提供，嗅覺好會讓人胃口大開，有助提升消化能力。

情緒好

有研究發現，嗅覺靈敏時，人的精神狀態會更加放鬆，心情更愉悅。

人緣好

喪失嗅覺會對人際關係產生負面影響並增加孤立感。

記憶好

嗅覺功能更好的老年人，其內嗅皮層、海馬、額葉、顳葉等老化速度慢，認知功能和記憶力更好。

免疫好

嗅覺的預警機制能識別空氣中的危險氣味，如有毒氣體、腐爛食物等，從而及時採取措施保護自己。

總的來說，良好的嗅覺有助提升生活質量，改善心理健康，減緩認知衰退，增強免疫屏障，這些指標都是我們健康長壽的基石。

“特別是老年人，嗅覺靈敏的健康獲益更爲明顯。”陳仁杰表示，臨牀研究發現，當人們身體健康時，嗅覺最爲靈敏，那些嗅覺好的老人往往食慾更好，營養狀態良好，心態更積極，抗病能力也更強，在生活中表現爲少生病甚至不生病，更可能長壽。

嗅覺是怎麼變差的？

剛出生不久的嬰兒通過嗅覺來辨認母親，並在一歲左右嗅覺發育完全。隨着年齡增長，人們不斷積累嗅覺記憶，在成年時達到最佳狀態。

部分人中年後嗅覺不再那麼靈敏，直到老年期，嗅覺衰退更爲普遍。美國醫學會一項調查發現，80歲及以上嗅覺衰退的患病率高達39.4%~60%。

“不過嗅覺的減退，並不總是線性發生的。”陳仁杰表示，除遺傳外，鼻部疾病、病毒感染、頭部外傷、環境污染、不良生活方式等因素，均可能影響人們的嗅覺功能。

鼻部疾病

嗅覺的最大“天敵”非疾病莫屬，尤其是60歲前的嗅覺問題大多與此有關，包括局部（鼻子）疾病與全身疾病。

鼻部腫瘤、鼻息肉、鼻甲肥大等疾病可能直接堵塞鼻道，慢性鼻竇炎等炎症會對嗅覺神經上皮造成損傷，萎縮性鼻炎可能導致嗅細胞及嗅纖維萎縮，使嗅覺變得遲鈍。

過敏也不容忽視，鼻腔過敏會導致嗅覺感受器細胞功能受損，削弱嗅覺功能。

病毒感染

病毒感染會引起嗅覺障礙，比如感冒。不過，這類嗅覺障礙多是短暫性的，病情好轉後嗅覺會恢復正常。

如果出現難以恢復的嗅覺障礙，可能是病毒侵襲較嚴重所致。例如，感染新冠後，不少人短暫“失去”了嗅覺，這些來自呼吸道的病毒（或細菌）感染會使鼻腔黏膜充血流涕，阻塞鼻腔氣道，讓它暫時失靈。

神經損傷

神經系統疾病也是嗅覺損傷的常見誘因，以前額外傷引起的嗅覺缺失最爲多見。

嗅覺退化還可能與某些神經系統疾病有關。“例如，嗅覺減退已被認爲是阿爾茨海默病和帕金森病的早期徵兆之一，顱內腫瘤、腦梗等疾病也會因爲壓迫嗅神經傳導路徑，導致嗅覺減退甚至喪失。”莊士民說，這意味着，嗅覺的退化不僅僅是感官能力的損失，還可能是健康問題的預警信號。

環境污染

一項對比試驗表明，經常與空氣污染作鬥爭的墨西哥城居民，其平均嗅覺比生活在該國農村的人要差，罪魁禍首是PM2.5等空氣中的微小顆粒污染物。

長期暴露在有揮發性有機物的環境中，也已被證實與嗅覺功能減退有關。

不良習慣

現代人的生活方式也在無意中削弱了嗅覺。

比如，長時間待在室內，嗅覺感受器得不到充分鍛鍊；過度食用加工食品，減少了品嚐天然食物的機會，間接影響了嗅覺的敏銳度；吸菸和酗酒也是嗅覺破壞者，不僅損害了嗅覺感受器，還可能引起鼻腔結構改變。

此外，焦慮、抑鬱等負面心理可能干擾大腦對嗅覺信息的處理，從而影響人們對氣味的感知和識別；誤服或誤吸一些藥物、毒物及有害氣體也會損傷嗅區黏膜、嗅神經，造成鼻部病變，從而嗅覺失靈。

保護嗅覺才能輕鬆“享壽”

相比視聽味觸等感受，嗅覺一直沒什麼存在感，只有失去時才追悔莫及。

據估計，全球高達1/4的成年人遭受不同程度的嗅覺喪失，嗅覺減退症和無嗅症影響3%~20%的人口。

兩位專家共同呼籲，保護嗅覺就是保護生命，要從多方面維護好嗅覺功能。

• 補維生素

合理均衡飲食，攝取足夠的維生素和礦物質，能爲嗅覺器官提供所需營養。

莊士民介紹，維生素B12能維護嗅神經功能，在肉類、豆類、菇類、奶類等食物中含量豐富；鋅元素可以有效增強嗅覺，可從核桃、蛋黃、動物肝臟、海產品中攝取；歐米伽3等不飽和脂肪有助於神經再生或發揮抗炎作用，可從深海魚、亞麻籽、堅果中攝取。

• 環境清潔

保持室內空氣流通，必要時使用加溼器。

遠離污染源，避免長時間暴露於空氣污染、煙霧和有害化學品；保持居住環境清潔，避免引起過敏反應；避免吸菸及其他有害氣體（如裝修甲醛）；避免過度使用香水、香精、滅蟲藥、清潔劑等。

• 護理鼻腔

陳仁杰建議，如果外界環境粉塵較多，應定期使用生理鹽水清洗鼻腔，或用熱毛巾熱敷、燻蒸鼻腔，但要避免過度清潔，否則可能損傷嗅覺功能。

疾病急性感染期要避免沖洗鼻腔，以防細菌倒流至鼻竇、耳咽管，引起繼發性感染。

預防感冒，避免冷空氣刺激。不要亂挖鼻孔、不要用紙巾反覆清理鼻孔等。

• 堅持運動

既往研究發現，鍛鍊可增強免疫力，預防呼吸道感染，提高嗅覺靈敏度。

每週至少進行1次高強度鍛鍊的人，嗅覺損傷風險明顯降低，日常鍛鍊次數越多，鼻子的靈敏度會越高。

• 規範用藥

如果患上鼻炎、鼻竇炎、鼻息肉等鼻腔疾病，應及時就醫，久病未治會導致嗅覺功能損傷。治療鼻炎需遵醫囑用藥，特別是降壓藥、抗抑鬱藥、化療藥、滴鼻淨等，因爲這些藥可能引起嗅覺減退。

最後，陳仁杰提醒，成年人應定期進行耳鼻喉科檢查，特別是老年人應將嗅覺評估納入常規體檢項目。

一旦發現嗅覺異常，要及時就醫排查病情。嗅覺衰退者應儘早進行康復治療，採取適當措施干預，進行嗅覺恢復性訓練。

嗅覺失靈者家中應配備火災和天然氣警報裝置，並避免誤食變質食物。▲

本期編輯：徐夢蓮