2025年全國GDP百強城市排行榜差距最小的有兩座城市，一個名列第38位，一個第39位，而且這兩座城市都來自同一個省份，這就是揚州和鹽城，去年揚州GDP爲8056.75億元，鹽城爲8045.3億元，相差了不到12個億元，從名氣看，揚州一直遙遙領先，兩座城市小編都去過，其實差距並沒有想象的那麼大。

歷史底蘊和城市氣質

揚州擁有2500多年建城史，歷史文化底蘊極深，是通史式城市。作爲國務院首批歷史文化名城，鹽商文化、園林文化在全國範圍內都具有唯一性和極高辨識度，文化藝術極致風雅，既有被詩詞浸潤的風雅，又有市井人間的煙火，生活節奏張弛有度，精緻閒適，體現了城市的獨特魅力。

鹽城2025年初才獲批省級歷史文化名城，雖擁有獨特的紅色文化和海鹽文化，但底蘊遠沒有揚州深厚，人文厚度尚需時間積澱，歷史文化遺存相對分散，歷史古蹟的集中度和知名度遠不如揚州，但鹽城也有自己的特點，這裏面朝大海，是全國唯一以鹽命名的地級市，城市氣質更爲多元、開闊而充滿張力。

地理和區位優勢

揚州和鹽城的地理與區位優勢，可以看作是兩種發展路徑的典型代表。

揚州地處長江與京杭大運河交匯處，是長三角中心區城市，處於南京都市圈和長三角核心輻射範圍，坐擁長江黃金水道，擁有80多公里長江岸線，水陸空鐵立體網絡完善，交通區位優勢明顯，隨着連淮揚鎮、北沿江高鐵等開通，與蘇南、上海的時空距離進一步拉近。

鹽城地處蘇北沿海，是全省面積最大地級市，屬交通末端，優勢是面朝大海，擁有全省最長海岸線，有國家一類開放口岸，鹽城港有20多個萬噸級以上泊位，而且已經實現了縣縣通高速高鐵，但在地理上距離上海、南京等核心城市較遠，接受特大城市直接輻射的便利性不如揚州。

經濟發展

2025年的經濟數據顯示，揚州的GDP總量爲8056.75 億元，鹽城爲8045.3 億元，兩者僅相差 11.45 億元，可以說幾乎站在同一起跑線上，經濟實力已經非常接近。

揚州的優勢是發展較均衡，擁有4個千億縣作爲堅實後盾，讓揚州抗風險能力更強，發展步伐穩健，但揚州的產業結構更偏傳統，相比蘇南，新興產業的體量和集聚度仍有提升空間。

鹽城則向海圖強，抓住海上風電和光伏的產業風口，押注新能源，海上風電整機產能已佔全國40%以上，被譽爲全國海上風電第一城，其崛起更具爆發力，同時發揮土地資源豐富的優勢，積極承接長三角產業轉移，在新能源、汽車零部件等產業上增速迅猛。

城市建設

揚州作爲歷史古城，老城區保護嚴格，城市擴張受限於土地資源，缺乏可供連片開發的土地，所以揚州的城市建設不搞大拆大建，而是通過微改造，對一磚一瓦進行精雕細琢，保留原住民和市井煙火氣，同時引入非遺、文創等新業態，打造精緻人文古城。

鹽城則用生態立城的規劃理念，打造一種外延式擴張的現代城建，將整座城市建設成爲一個會呼吸的生態宜居系統，全城有395個口袋公園，綠化覆蓋率達到43.3%。走進這座城市，最直觀的感受是嶄新、開闊、現代，高架快速路四通八達，出行非常順暢，有遊客評價其市容市貌絲毫不遜色於很多省會城市。

科教文衛

揚州有9所大學，其中本科4所，專科5所，揚州大學是江蘇省屬重點大學，學科實力強勁；揚州三甲醫院有6家，比鹽城還少一家，但在高端醫療資源和省級重點專科數量上，在蘇中地區處於領先地位，有蘇北人民醫院、揚州大學附屬醫院等多家頂尖三甲醫院，蘇北人民醫院2025年的門急診總量高達230.72萬人次。

鹽城有大學7所，其中本科2所、專科5所，有7家三甲醫院，高端資源集聚度不足，在本科院校數量、高校層次、省級以上重點專科以及頂級醫院等指標上，與揚州相比有明顯差距。但鹽城近年來在教育、醫療上投入很大，“十四五”近教育投入超151億元，基層診療量佔比全省第二。

生態宜居

揚州生活節奏舒緩，是典型的慢生活城市，市容市貌偏向精緻典雅，街頭巷尾充滿煙火氣與文藝範，養老服務體系較爲完善，是一個養老宜居城市，但如果考慮買房，揚州有更高的門檻，房價每平米達1.4萬左右，起碼要比鹽城每平米高3000元以上。

鹽城是國際溼地城市，生態環境良好，空氣質量極佳，城市公園和口袋花園多，市民待遇好、公共服務滿意度高，有通勤便利性上的優勢，這裏的房價也較揚州便宜的多，每平米只要1萬上下，生活成本較低，但這裏的收入水平略低於揚州，生活節奏相對較快。

文旅方面的差異

揚州是精緻江南的代表，典型的江南水鄉。這裏歷史厚重，人文景點多，出名的有瘦西湖、個園、何園、東關街、古運河、大明寺，而且美食多，是世界美食之都，揚州炒飯、清燉獅子頭、大煮乾絲、文思豆腐、黃珏老鵝、蟹粉湯包等都是經典，到揚州旅行，是一場沉浸式的江南文化慢生活體驗，在亭臺樓閣間可以盡情感受江南的精緻與文雅。

鹽城則更像一部風光大片，自然和野趣更豐富，是全國首個同時擁有世界自然遺產和國際溼地兩張名片的城市，這裏有海鹽文化、紅色文化，有廣袤的灘塗和溼地，是麋鹿和丹頂鶴的家園，必喫美食有鹽城八大碗、東臺魚湯麪、建湖藕粉圓子、伍佑醉螺、大縱湖醉蟹等，在這裏可以參加溼地觀鳥、電影主題旅遊、花海打卡、淮劇、雜技非遺互動等特色文旅體驗。

揚州和鹽城兩座城市的歷史文化和城市風貌各有千秋，呈現出兩種不同風格的美，兩城之間的差距，確實比想象的要小得多，如果你嚮往的是“煙花三月下揚州”的古典詩意與精緻慢生活，那麼揚州讓你流連忘返；如果你更偏愛開闊筆直的馬路，隨處可見的公園綠意，以及充滿現代感和活力的新城，那麼鹽城則更具魅力，你更喜歡哪一個呢？

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