免費多年突然收費，門票要價50元，山西大同這座寺院憑什麼？
以梁思成爲代表的營造學社曾在《大同古建築考察報告》中稱，大同古城內擁有中國現存最大規模的遼金建築羣。在山西大同古城裏，有900多年曆史的華嚴寺，還有始建於唐開元年間的善化寺。善化寺雖然沒有華嚴寺那樣的高人氣，但同樣是大同訪古不可或缺的一站。
此前，善化寺已免費開放多年，就在幾天前，突然改爲收費且門票高達50元，這真的值嗎？在回答這個問題前，我們必須先了解善化寺。
與華嚴寺同屬國保第一批、國內八大遼構的善化寺，始建於唐開元年間，遼末毀於戰火，致使原有建築“存者十不三四”，金天會六年（公元1128年）重修。明正統十年，寺廟又重新修整，朱祁鎮賜名該寺爲“善化寺”。
善化寺目前擁有三座金構一座遼構，三座金構爲天王殿、三聖殿與普賢閣，大雄寶殿爲遼構；一遼三金四座高古木構構成了古意盎然、氣魄雄健的遼金建築羣。寺院坐北朝南，山門、三聖殿、大雄寶殿沿中軸線依次排列，保留了唐代伽藍七堂的格局，千年未變。難得的是寺內保留了唐代時的地基高度，比寺外馬路低了近3米。
更爲罕見的是中軸線上三座大殿皆爲廡殿頂，可見這座寺院在當時社會中的地位，從城牆上俯瞰三座廡殿頂蔚爲大觀，唐風猶存。善化寺雖然建築體量不如華嚴寺大殿，但勝在完整，是我國保存最好的遼金建築羣。放眼全國，保存如此完整的中世紀寺院建築及佈局的恐怕只有大同善化寺和正定隆興寺了。
山門/天王殿
山門落成於金代初年，面闊五間，進深兩間，單檐廡殿頂，是我國現存金代佛寺中最大的山門。且山門的形制與大同其他遼金建築不同，倒是更像宋都汴梁地區的中原建築。近期相關學術論文也得出結論，善化寺山門殿應爲汴梁工匠北上建造，具有典型的北宋末年官式風格高等級大殿特徵，梁先生當年的考古報告中也有此猜想。
山門內是明代雕塑的四大天王，因此山門殿又稱爲天王殿。四大天王形態各異，特別是其中西方廣目天王被網友戲稱爲“千年反差萌”，已是善化寺的網紅人物，有了專屬文創。
三聖殿
善化寺中殿，建於金天會六年（1128年），因內奉華嚴三聖而得名。面闊五間，進深四間，單檐廡殿頂。最引人注目的地方是大殿的補間鋪作採用了極爲繁複的60°斜栱，如一朵蓮花綻開在普拍方和闌額之上。這種斜拱是遼、金建築獨有的創新，既可承重又起到了裝飾作用。梁思成曾評價這種斗拱：“含有無限力量，頗足以表示當時方興未艾之朝氣。”
殿內空間開闊，“減柱法”作用之下，4根金代巨柱拓展了殿內的空間，滿足人們禮佛時的空間需求、減少柱列對視線的影響。“減柱法”與“移柱法”一樣，是遼金時期建築設計施工中的創新。
普賢閣
始建於遼代，金貞元二年（1154年）重建，並一直保留至今，是現存唯一的金代樓閣式建築。建築面寬三間，進深三間，重檐九脊歇山頂，外觀精巧，玲瓏秀麗，尚存唐代樓閣遺風。與普賢閣相對的是文殊閣，其於民國初年被一場大火燒燬，2008年古城大修時得到復建，恢復了善化寺的完整歷史風貌。
大雄寶殿
善化寺主殿，始建於遼中後期，金天會六年（公元1128年）至皇統三年（公元1143年）重修，其中柱額、樑架、斗栱都還是遼制，是寺內殿宇中唯一未被戰火毀滅的遼代建築。大殿坐落在高3.3米的磚砌臺基之上，前設月臺，面闊七間，進深五間，單檐廡殿頂，屋頂舉架平緩，出檐深遠。善化寺各殿中，無疑是大雄寶殿最能體現盛唐雄渾之氣、遼金豪放之風。作爲遼代建築，大雄寶殿以單體面積1200多平米排名全國第三。
殿內同樣採用減柱法，八根木柱撐起一個宏大的殿堂，除正中間有一塊藻井外，其餘四間都爲徹上露明造，屋頂的梁枋結構一覽無餘。遼人的奔放與坦誠，從中可見一斑。當心間後部設鬥八藻井爲遼代遺構，斗栱繁複細緻，精美絕倫。藻井中心和四角的龍、鳳等紋樣爲明代彩繪。
殿內正中塑有五方佛像，均爲金代原作，雖然經過歷代彩繪飾，但仍保留遼金塑像的藝術風格。
大殿兩側排列的便是善化寺大名鼎鼎的二十四諸天，融合漢傳佛教與遼金民族特色。這些彩塑每尊三米有餘，有的接近四米；神情靈動，沒有千人一面的僵硬感，也沒有高高在上之感，反而是人生百態和世俗情調的再現。
善化寺二十四諸天裏最有代表性的是吉祥天女，造像被古建愛好者稱爲“金代最美彩塑”、“善化寺最美菩薩”。她眼簾微合，眸光柔和似月光傾灑，神情沉靜恬淡，滿目憐憫和慈悲，臉龐上歷代粉刷的痕跡猶如淚痕。她只是安靜地站在那裏，便散發着莊嚴又溫暖的氣息，能讓觀賞者感受到一種超越塵世的力量。
西花園
因爲善化寺轉爲收費寺院，原來與之相通的西花園，也關閉了側門，需要從寺外進入。西花園爲免費的仿古園林，步行環繞一圈，可以從另一個角度欣賞善化寺的建築羣。有了水的襯托，顯得善化寺古樸厚重之餘，也更有靈氣了。
善化寺從免費景點改爲收費景點，提高門檻確實能過濾一批人，提供更好的參觀環境；對於認可善化寺歷史價值的古建愛好者，再昂貴的門票也會覺得值得。當然，也期待隨着收費，善化寺的管理水準能更上一層樓，門票收入也能真正用到文物的修繕維護上。
