160年前南京慘遭屠城，爲紀念“始作俑者”而建的祠堂，也在南京

我國傳統建築裏的祠堂，通常是爲了紀念某位人物的功勳而建，也讓後人有地方可以緬懷先賢。但是在南京，有一座十分特殊的祠堂；祠堂裏最初紀念的人物，竟主導了一場慘無人道的南京屠城。他就是湘軍首領曾國藩的三弟曾國荃，這座祠堂也叫做曾公祠。祠堂就在南京鬧市區九條巷的巷子口，距離熱門景點夫子廟秦淮河也不遠，歷來沒什麼人知道。

六朝古都南京，曾多次成爲戰爭的犧牲品，先後經歷了七到八次的屠城事件。除了慘絕人寰的日軍南京大屠殺之外，晚清時期曾國荃率領的湘軍南京屠城損失也實足慘重。1864年爲鎮壓太平天國，曾國荃率領湘軍攻陷了太平天國的首都天京（現南京），立即執行屠城政策。

3天之內，當時的南京城如同人間煉獄。喪心病狂的湘軍實行“三光政策”，見人就殺，無論老幼婦孺；見屋就燒，燒殺淫掠無惡不作。3天后南京城淪爲一片廢墟，到處是斷壁殘垣，甚至找不到一棵完整的樹。太平天國強盛時期，南京人口曾多達100萬人，但是到了1875年光緒皇帝登基時，南京的人口只剩下不到50萬。據統計，在湘軍屠城時慘遭殺害的南京人民超過了五十萬人。

湘軍南京屠城也被視爲太平天國運動的重要轉折點，直接標誌了太平天國的正式結束。這次屠城事件是南京歷史上難以忘卻的災難，也給城市和人民帶來了巨大的創傷。1890年曾國荃去世後，清政府爲了表彰他的貢獻，光緒帝下令爲其建造一座祠堂。而極盡諷刺的是，這座祠堂就建在南京秦淮區的鬧市地帶，每天經過這裏的南京市民，很難忽略它的存在。

曾公祠，又名“曾忠襄公主祠”，建於1891年（清光緒17年），建築羣坐北朝南，長99米，中軸線上依次爲大門、正廳和大殿三進。以兩廡和迴廊相連並形成方院，兩側原爲曾氏後人住宅；後部曾闢有花園，園內假山池塘建築甚爲考究。建築主要爲磚木結構，雕樑畫棟，工藝精湛，無不顯示官式建築的氣派。

隨着歲月的流轉，曾公祠的功能也在不斷變化。國民政府時期，這裏曾作爲蒙藏委員會會址；可惜日寇佔領南京後，這一部分建築被改爲殯儀館，後花園的假山池塘也破壞殆盡。1949年後這裏改爲學校，從此被朗朗讀書聲所取代，現在依舊是南京鐘英中學北校區的一部分。

1982年曾公祠被列入南京市文物保護單位後，政府多次撥款維修，最近一次大修是2019年。修復了八字形雕花磚砌牌樓、享殿、寢殿以及東西耳房，廂房等建築。據介紹，未來曾公祠將被打造成一個教育史館，專門陳列南京地區教育領域的名人事蹟，並對公衆開放。只是將來走進這裏的學生與遊客，除了知道這裏最初是爲了紀念曾公所建，曾公的事蹟是否還會有人記得。