啃秋瓜 貼秋膘

“乳鴉啼散玉屏空，一枕新涼一扇風。睡起秋聲無覓處，滿階梧葉月明中。”宋代詩人劉翰的《立秋》，帶着一絲涼意與無盡遐想，輕輕掀開了秋天的序幕。立秋，作爲秋季的第一個節氣，不僅僅是時間的更迭，更是天地萬物由盛轉衰、由動轉靜的開始。自古以來，立秋就備受人們的重視，留下了許多有趣的習俗和文化傳統。

立秋這天，民間有“啃秋瓜”的習俗。據說，立秋時喫西瓜可以消除暑氣，避免腹瀉。而在山東黃河口地區，王莊西瓜則是啃秋瓜的首選。

利津縣的王莊沙區是黃河決口形成的。數十年前，黃河“一朝從茲去，田廬受毀埋。堵壩復故道，留此沙如海。肆虐半世紀，四鄉受其害”。就是這些曾經害人的沙土，卻被勤勞智慧的農民征服了。人們發現，這些鬆軟的沙土非常適合西瓜生長，王莊西瓜個大、皮薄、瓤甜，聞名遐邇。每到立秋時節，利津和周邊地區的人們紛紛購買王莊西瓜，或親自到瓜田採摘，與家人一起分享。

走進王莊的瓜田，滿眼皆是翠綠欲滴的藤蔓和隱藏其中的圓滾滾的西瓜。瓜農們臉上洋溢着滿足的笑容，精心查看瓜須，用手指反覆敲擊瓜肚，挑選着最成熟的西瓜。“包熟包甜”是王莊西瓜的口碑，誰也不想砸了這塊金字招牌。

大路旁，樹蔭下，一把遮陽傘就撐起一個瓜攤。小汽車早早就減速了，停在路邊，走下來的行路人與瓜農朋友般寒暄着，感慨着苦夏的燥熱，一邊講着價錢，一邊老練地選瓜，兩不耽誤。摸摸這個，看看那個，最後，乾脆扯過瓜農的化肥袋子，裝上二三十個運回家去。

小院子裏，晚餐桌上，切開一個西瓜，鮮紅的瓜瓤映入眼簾，清甜的香氣撲鼻而來，讓人瞬間忘卻了夏日的酷熱。拿起一塊西瓜，大口啃下，清涼的汁液瞬間溢滿口腔，直抵心田，那是一種難以言喻的暢快與滿足。

如果說啃秋瓜是對夏天的告別，那麼貼秋膘則是對秋天的迎接。在黃河口，灘羊以其肉質鮮嫩、營養豐富而著稱。立秋之後，人們開始注重進補，以增強體質，抵禦即將到來的寒冬。而黃河口灘羊，無疑是貼秋膘的最佳選擇。

得益於黃河的滋養和獨特的地理環境，利津鹽窩鎮的黃河口灘羊十分肥美。它們喫的是灘裏的青草，肉質細膩、無羶味，深受食客們的喜愛。在立秋這一天，許多家庭都會宰殺一隻灘羊，或燉或烤，製作成各種美味佳餚。燉羊肉湯，湯色乳白，香氣四溢，喝上一口，暖身又暖心。烤羊肉串，外焦裏嫩，香辣可口，是夜晚燒烤攤上的明星菜品。

啃秋瓜和貼秋膘的習俗，不僅是一種飲食文化，更是一種情感的寄託。它讓人們在忙碌的生活中停下腳步，感受季節的變化，珍惜身邊的美好。

立秋，就像已屆中年的我們，度過了青春期的懵懂和悸動，告別了青年時期的火熱與亢奮，現在，激情慢慢褪去，迎接我們的，是平和涼爽的黃金季節。放眼望去，滿滿都是金秋的收穫。

在這個收穫的季節裏，不妨走進黃河口的田野與村落，遊走於秋意與美食之間，去感受那份屬於秋天的獨特韻味。（作者：宋詞；編輯：楊碩）