湖南這麼大，最適合生活的不是長沙也不是岳陽而是這座低調的小城
五月，是湖南最舒服的季節，時隔多年，又一次來到常德，這座小城因水而生、依水而居，一條沅江靜靜地穿城而過，通洞庭，連長江，達東海。
常德歷史悠久。常德從建城伊始到今天，已經有兩千多年的歷史了。公元前277年，秦蜀郡守張若在這裏築城，從此常德有了城池。常德也被稱作武陵，是當年漢高祖劉邦從《左傳》中的"止戈爲武，高平日陵''句中各選一字命名爲武陵。常德現在之名則始於北宋，來源於《老子》“爲天下溪，常德不離”。
常德自古就是“湘西門戶，滇黔咽喉”。這裏是雲南、貴州和湘西地區各類貨物進出的集散地，碼頭運輸業很發達，這裏商業繁榮，商賈雲集，買賣興隆，形成了一條依水而建的河街，從東門到大西門，長達兩公里。
常德人傑地靈。歷史上與常德交集的知名人物衆多，最著名的就是唐代大詩人劉禹錫，他因得罪了皇上被貶到這裏做司馬，一住就是10年，在這裏他寫了200多首詩，大家最熟知的就是這首《竹枝詞》:楊柳青青江水平，聞郎江上唱歌聲，東邊日頭西邊雨，道是無晴卻有晴。
近現代史上出名的有林伯渠、翦伯贊、丁玲，以及沈從文和黃永玉了。作家沈從文從19歲第一次到常德開始，一生曾先後五次到過常德，在他的作品中，常德始終是他魂牽夢縈的地方。常德還是大畫家黃永玉的出生地，他常稱常德爲他的母土，2015年常德河街改造開工之際， 91歲的黃永玉還爲常德河街題寫了街名。
常德環境優美，是一個現實版的世外桃源和夢裏水鄉。常德街道平坦寬闊，典雅整潔，到處是青山碧水，綠樹成蔭，城中有景，景中有城，山、河、湖、城渾然一體。
驅車進入常德市區，馬上讓你有耳目一新之感，這裏被稱爲全國唯一道路不設欄杆的地級市，乾淨整潔一塵不染，民風淳樸，生活氛圍寧靜舒適，是一個靜養心靈的地方，被公認爲湖南最宜居的城市。
常徳河街，常德人心中的“清明上河圖”，承載着這座城市的歷史記憶，有着常德人揮之不去的鄉愁，歷史上的河街因爲破敗不堪，早在上世紀末的城市改造中消失了，十年前，當地在穿紫河畔又重建了河街，如今的河街充滿了古韻之風和濃郁的市井氣息。
夜晚的河街很夢幻值得一遊。到了常德，晚上一定要逛一趟河街，坐一次這裏的遊艇，從大小河街到白馬湖，沿途有多個富有常德地方特色的表演，會讓你度過一個極具風情的常德之夜。
攝影：龔光平
柳葉湖，位於常德城區不遠，因湖面形似一片柳葉而得名，這裏水域遼闊，碧波盪漾，沿湖還有各種精緻典雅的休閒設施，湖中央還有一座小島，如仙境一般，據說當年劉禹錫就曾在柳葉湖畔送客並賦詩，現在的柳葉湖是常德人休閒的樂園，被譽爲“中國城市第一湖”。
常德詩牆，當地的文化地標。沅江邊上，長達四公里的防洪堤壩，如今已經被常德人變成了文化長廊，趙樸初、啓功、沈鵬等1200多名書畫家的作品，通過行、隸、篆、草和石壁畫的方式，被展示在了數公里的牆上，很壯觀也很令人震撼。
常德也是一個歷經磨難的城市。歷史上曾七毀7次建，抗戰時期，日軍合圍常德，國軍57師師長餘程萬率全師在此抗擊日軍16天，最後剩餘不到100人，斃傷日軍1萬餘人，整個常德城區被夷爲平地，今天的常德城內隨處可見當年保衛戰留下的碉堡。
桃花源，因東晉大詩人陶淵明的千古名作《桃花源記》而聞名遐邇，據說全國叫桃花源的景點就有十來個，而離常德桃花源，就是1600多年前的陶淵明的《桃花源記》的原型地。
桃花源已經具有千年歷史了，始於晉，興於唐，盛於宋，核心景區有桃花山、桃源山、五柳湖和秦谷秦溪，這裏的桃花品種很豐富，彙集了全球80%的桃花品種，春天的時候，這裏桃花遍野，能感受到《桃花源記》所描繪的“芳草鮮美、落英繽紛”的意境。
《劉海砍樵》是湖南花鼓戲一個著名唱段，其中有兩句唱詞是“家住常德武陵境，絲瓜井畔劉家門”，劉海砍樵的地方就是在常德，這裏還有傳說中的絲瓜井。
常德也是一座美食之城。到了常德，最不可辜負的還是這裏的美食，有人說常德是一座喫出來的世外桃源，常德菜屬於八大菜系的湘菜系，其口味濃厚鮮美，食材也多取自本地的土特產品，值得品嚐一番。
常德人經常詼諧地說，沒有一隻鴨子可以活着遊過洞庭湖，走在這裏的大街小巷，你會發現，除了米粉店，最多的是醬板鴨店鋪，醬板鴨是中國國家地理標誌產品，也是常德一絕。
鉢子菜，在常德，普通人家裏都少不了一個做菜的傢什，這就是鉢子，當地有句老話“常德鉢子是個筐，什麼都可以裝”，在鉢子菜名單中，排名在前的一定是土雞和谷鴨。
常德米粉，全國各地有很多好喫的米粉，常德米粉絕對可以排在前三，這裏的米粉老字號有清真第一春、羅蚨祥，後起之秀有壹德壹、聞湘月，在常德喫米粉，不用到名氣大店，就是小巷裏的小粉館，米粉也做的很是地道。
常德不可錯過的還有擂茶。擂茶也叫三生湯，有一千多年的歷史，擂茶製作要三種原料，這就是生葉（嫩茶葉）、生薑和生米，原料很新奇，其小菜花樣品種之多更是讓人目不暇接，什麼齋菜、鍋巴、酸蘿蔔、蕨菜、豆角、香乾、滷菜，都可以拿來“壓桌”。
常德的魚很好喫。這裏水系發達，有八百里洞庭湖水的潤澤，各種魚類新鮮味美，尤以柳葉鯽爲品質最佳，其肉質鮮嫩，清香可口，聞名遐邇，還有清燉的魚頭以及魚頭湯味道也是備受食客歡迎。
常德，湖南一座最有魅力的宜居小城，無論是風景還是美食，你來過嗎？
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