新疆三山夾兩盆，爲何說控制西域的關鍵，是佔據三山？

新疆地勢總體格局是“三山夾兩盆”，從北往南依次是：阿爾泰山脈、準噶爾盆地、天山山脈、塔里木盆地、崑崙山脈。

漢朝時的西域都護府，比現在的新疆大，如今三山只有崑崙山脈全部在我國，阿爾泰山脈和天山山脈還覆蓋蒙古國、俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦等國部分區域。

【阿爾泰山脈】

阿爾泰山脈北接西薩彥嶺，南側是準噶爾盆地，是西伯利亞與南方乾旱地區的自然分界，跨越中國、俄羅斯、蒙古國、哈薩克斯坦四國，呈西北-東南走向，長2000多千米。

阿爾泰山脈西北部山體較寬，愈向東南愈狹窄，主要山脊海拔在3000米以上，最高峯爲別盧哈山，海拔約4506米，較高的山峯還有友誼峯（4374米）、奎屯峯（4082米）等。

圖-別盧哈山

阿爾泰山脈古代也是漠北與西域的分界線，匈奴、鮮卑、突厥、蒙古向西擴張時，必然翻越阿爾泰山脈，柔然、哈薩克等也在此遊牧。

圖-塔彎博格多

戈壁阿爾泰山，是阿爾泰山脈的支脈，呈西北-東南走向，由斷續分佈的山嶺組成，長500多千米。戈壁阿爾泰山海拔多在2000-3000米之間，最高峯爲伊赫博格多山，海拔3790米。

【天山山脈】

天山山脈地處亞歐大陸腹地，是全球距離海洋最遠的山脈，呈東西走向，由若干大致東西平行的山脈組成，南北寬250-350千米，最寬處約800千米，綿延約2500千米。

天山山脈跨越中國、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦四國，面積57萬餘平方千米。

天山山脈包括一系列大致東西平行的山脈，分爲北天山、中天山、南天山，最高峯爲中部的托木爾峯，海拔約7443米，第二高峯汗騰格里峯相距不遠，海拔6995米。

圖-托木爾峯

北天山長約1300千米，分爲東西兩段。西段包括阿拉套山、科古琴山、婆羅科努山、依連哈比爾尕山、天格爾山等，平均海拔4000-5000米；東段包括博格達山、巴里坤山、喀爾裏克山、梅欣烏拉山等，平均海拔3000-4000米，博格達山是天山山脈東部最高峯，海拔5445米。

中天山長約800千米，自西向東主要有烏孫山、比奇克山、那拉提山、額爾賓山、阿拉溝山、覺羅塔格等，一般海拔3000米。

南天山西起克孜勒蘇河源，東到羅布泊以北，長1100多千米。汗騰格里山以西稱天山南脈，包括阿賴山、科克同套山、麥丹他烏山、闊克沙勒山；汗騰格里山以東，從西向東依次爲哈爾克他烏山、科克鐵克山、霍拉山、庫魯克塔格山等。南天山以托木爾-汗騰格里山最爲高峻,一般超過海拔5000米。由此向東山勢有所下降，平均海拔4000米左右，庫爾勒以東大部分山地都在海拔2000米以下，最東段實際上爲崗丘帶。

天山山脈山體之間夾有許多寬谷與盆地，面積較大的有伊犁谷地、尤爾都斯盆地、焉耆盆地、吐魯番-哈密盆地、巴里坤盆地、拜城盆地等。

【崑崙山脈】

崑崙山脈，東起阿尼瑪卿山西側，西至帕米爾高原東側，東西長約2500千米，南北寬130-200公里，面積60多萬平方千米。

崑崙山脈西高東低，按地勢分西、中、東3段：西崑崙山平均海拔爲5500-6 000米，海拔7000以上的山峯有3座，6000米以上的山峯有7座；中崑崙山平均海拔5000-5500米，海拔6000米以上的山峯有8座；東崑崙山平均海拔4500-5000米，海拔6 000米以上的山峯有4座。

崑崙山是“萬山之祖”， 崑崙山脈中段北麓出產美玉，《千字文》提到“玉出昆崗”。

《山海經·海內西經》：“崑崙之虛，方八百里，高萬仞，百神之所在。”

《穆天子傳》：天子（周穆王）見西王母於崑崙丘，至羣玉之山，天下高山盡收眼裏。

【西域都護府】

西漢宣帝命鄭吉兼護車師以西北道（西域北道），在烏壘城（新疆巴音郭楞輪臺縣城東南）設立幕府，鎮撫西域諸國，稱爲西域都護（官職三品），主掌西域軍政，其他屯田校尉都屬西域都護管轄。

西域都護官職與郡太守相當，管轄的範圍卻遠勝各郡，控制的軍隊更是達到控弦三十萬騎。西域都護府管轄範圍，含怱嶺東西、天山南北共四十八國，包括烏孫、大宛、龜茲等大國，完全斷匈奴右臂。西域的軍隊，光是烏孫就控弦十八萬八千八百騎，總計約三十萬騎，此後漢朝頻繁調動西域各國大軍，北匈奴郅支單于就是在西域聯軍圍攻下滅亡的。