中國第一批飛行員，民國真正的天之驕子，殉國時平均年紀才23歲
這張泛黃的畢業照裏，全是名門望族、華僑富商的少爺，也是清華、北大的名校學霸！可就是這羣堪稱民國最天之驕子的一羣人，卻在抗戰中幾乎全員戰死，殉國時平均年齡僅23歲，最小的也才17歲！他們到底經歷了怎樣的慘況？又爲何甘心放棄優渥人生，慷慨赴死？
1931年，九一八事變爆發，日寇鐵蹄踏碎中華大地，制空權成了決定戰爭勝負的關鍵。可彼時的中國，航空事業一片空白，經濟落後、工業基礎薄弱，民生凋敝，百姓連溫飽都成問題，更別說發展航空力量。
據《中國空軍抗戰史料選編》（解放軍出版社1995年版，第12頁）記載，全國僅60餘架老舊戰機，飛行員不足300人，而日本空軍擁有戰機2700餘架，裝備先進、訓練有素，空中優勢被完全碾壓。
正是在這樣的危局下，1932年，筧橋中央航校在杭州創辦，蔣介石親任校長，誓言“培養中國空軍之魂”，一羣出身優渥的少年，毅然踏入了這所“生死搖籃”。
這羣飛行員，都是民國真正的“天之驕子”，卻偏偏生在了亂世。他們中，有華僑富商之子，也有軍政要員之女，還有清華名校的高材生，他們本可繼承家業、留學海外、安穩度日，卻主動放棄了一切。
據《筧橋中央航空學校史》（航空工業出版社2010年版，第89頁）統計，筧橋航校抗戰期間畢業約1700名學員，全部出身名門或中產，無一人是貧苦子弟——他們是含着金湯匙出生的“少爺兵”，卻成了守護中華的“空中長城”。
而這份“天之驕子”的榮光，很快被鮮血染透。從1937年7月7日盧溝橋事變爆發，到淞滬會戰打響，中國空軍直面數倍於己的日軍戰機，以弱搏強，每一次升空都是赴死之旅。我們記住的，不只是冰冷的犧牲數據，更是一個個鮮活少年的生命絕唱。
1937年8月19日，22歲的陳懷民在武漢上空與日軍戰機激戰，戰機被擊中、油箱起火，他沒有跳傘求生，而是調轉機頭，撞向日軍旗艦戰機——這是中國空軍撞機殉國第一人，與他同歸於盡的，是日軍“四大天王”之一的大尉高橋憲一。
同日，26歲的沈崇誨與飛行員陳錫純，駕機轟炸日軍旗艦“出雲號”，當時戰機故障無法返航。沈崇誨毅然放棄跳傘，與陳錫純聯手駕機撞向敵艦，與艦同歸於盡，成爲抗戰史上最震撼的撞艦壯舉。
還有林徽因的三弟林恆，放棄清華學業投身航校，1941年在重慶空戰中殉國，年僅22歲；俞大維之子俞揚和，從美國名校學成歸國，駕機參戰，在一次空戰中壯烈犧牲；張伯苓幼子張錫祜，南開名校畢業，主動請纓赴前線，1937年訓練時不幸殉國，年僅21歲；還有黃昌齡，華僑富商之子，放棄海外優渥生活，回國加入空軍，1938年在武漢空戰中殉國，年僅24歲。
這些少年，沒有一個是“貪生怕死之輩”，他們的書桌擺在名校課堂，卻把座椅讓給了戰機，他們的口袋裏裝着留學通知書，卻把護照換成了飛行執照。
據統計，抗戰期間中國空軍共犧牲4300餘人，其中筧橋航校畢業生幾乎全員殉國，平均年齡僅23歲，最小的也才17歲，他們用生命，在中華上空築起了一道血肉防線。
更令人動容的，是“師與生共赴死”的絕唱。筧橋航校的教官們，本可留在後方教書育人，卻在戰機短缺時，親自駕着教練機衝上戰場。1938年，航校教官李向陽在武漢空戰中，因戰機性能落後，毅然撞向日軍戰機，與敵同歸於盡。他曾對學員說：“你們是中國空軍的未來，我來做你們的盾牌。”
直到1945年日本宣佈無條件投降，抗戰勝利的中國空軍遺留的戰機不足百架，可他們卻以4300餘人的犧牲，擊落日機1167架，打破了日軍“空中不可戰勝”的神話。這羣23歲的少年，用生命守住了中國的天空，讓日寇的戰機未能踏遍中華大地。
他們是富家子，更是民族忠魂；他們生於安逸，死於家國。中國的天空，曾被這羣23歲的少年，死死守住。
如今，我們站在和平的藍天下，更應銘記：哪有什麼歲月靜好，不過是當年的少年，用生命換來了今日的安寧。他們用青春告訴我們，真正的擔當，從不是安逸時的空談，而是危難時的赴死；真正的英雄，從不分出身，只分家國。
