湖南的北大門岳陽，位置比長沙好？必爭之地
湖南地處雲貴高原向江南丘陵的過渡地帶，三面環山，西部是貴州高原、武陵山脈，南部是南嶺的八十里大南山、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺等，東部是羅霄山脈的幕阜[fù]山、連雲山、九嶺山、武功山、萬洋山、八面山等，北部是洞庭湖平原。
準確地說，湖南北部也只有一半地方面向江漢平原，看起來像一個水壺，岳陽就位於水壺的開口處。湖南省會是長沙，但岳陽之於湖南的戰略意義，絲毫不亞於長沙。
【岳陽】
岳陽位於湖南省東北部，地處長江南岸，湘江入洞庭湖處，在羅霄山脈北段西側，面積1.51萬平方千米。
岳陽地勢東高西低，東部爲羅霄山脈的幕阜山、連雲山，最高峯爲連雲山主峯，海拔1600米，幕阜山主峯海拔也有1595米；西部爲洞庭湖平原，江河縱橫，湖泊密佈。
岳陽的地形用一句話來概括：一江一湖，一山一原。
一江就是萬里長江，長江有一段是湖北與湖南的界河，岳陽也是湖南唯一瀕臨長江的城市。長江流經湖南，獨寵岳陽，蜿蜒163千米。
一湖就是洞庭湖，李白有詩云：“洞庭西望楚江分，水盡南天不見雲。”
洞庭湖位於長江以南，北口匯入長江，湖面海拔20米，表面積約2740平方千米，是中國面積第二大淡水湖。湘江在岳陽注入洞庭湖，浩蕩奔向長江大海。洞庭湖銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯，朝暉夕陰，氣象萬千。
一山是指羅霄山脈的幕阜山，主峯海拔1595米，位於岳陽東部。
一原就是稱爲漁米之鄉的洞庭湖平原，面積約2.7萬平方千米（含洞庭湖），由長江和洞庭湖水系帶來的泥沙沖積而成。
【巴丘，必爭之地】
上古時期，岳陽爲雲夢之野，三苗之地，春秋屬楚國，秦朝屬長沙郡。
古代北方的敵軍要攻湖南，舟師從長江進入岳陽後，就可逆湘江進入湖南各地。一旦有北軍攻下岳陽，湖南將大門洞開，無險可守。而站在湖南的角度看，岳陽處長江中游，只要從湘江進入長江，西可至荊襄、巴蜀，東可至江東，可進可退。洞庭湖南入湘、資、沅、澧四水，水運遠可通達雲貴及兩廣。
215年(東漢獻帝建安二十年)，孫權修巴丘城（岳陽古城前身），建邸閣（糧倉），屯兵把守。
幾年後，已控制中原的曹操佔領荊州，幾乎將劉備和孫權逼入絕境。接着孫劉聯盟在赤壁打敗曹操，孫權鞏固了對江東的統治，劉備則佔據荊州南四郡長沙、武陵、零陵、桂陽，控制今湖南省大部分區域。
但劉備沒有佔據巴丘（今湖南嶽陽），因此坐立不安，道理很簡單，劉備空有滿壺的瓊漿玉液，但壺蓋子只有孫權能打開，劉備只能望壺止渴。
如果將洞庭湖視作湖南的心臟，湘江則是最大的動脈，得湘江者得湖南，這是常識，孫權洞見癥結，卡住動脈與心臟的結合部巴丘。
孫權爲了徹底堵死劉備，決定聽周瑜之計率兵攻蜀。如果東吳滅蜀，三國就變成南北對抗，孫權曹操鹿死誰手猶未可知。然而劉備運氣好，周瑜壯志未酬就死在巴丘。
魯肅主張孫劉聯盟對付曹操，力勸孫權把江陵“借”給劉備。如果劉備拿到江陵，等於從湖南西部獲得突破，扼荊江要害，西可圖巴蜀，取代劉璋；東可取巴丘，徹底打通荊州南北要道。孫權很猶豫，魯肅當然也留有後手，留有巴丘這個戰略要地。
圖-呂蒙第一次偷襲荊州後雙方勢力範圍
東吳將江陵“借”給劉備之後，魯肅率萬人屯駐邊界線附近的巴丘，在進出洞庭湖的咽喉之地巴丘山下，建起訓練和檢閱水軍的閱軍樓，即岳陽樓前身。東吳保住巴丘，扼住劉備荊南四郡的咽喉，後來呂蒙兩次偷襲荊州，巴丘就是東吳主要的屯兵和進攻發起點。
圖-呂蒙第二次偷襲荊州
洞庭天下水，岳陽天下樓。唐朝開元年間，中書令張說謫守丘州，將西門城樓擴建爲樓閣，初名“南樓”，後改名爲“岳陽樓”。
岳陽樓雄踞湖南嶽陽，與湖北武漢黃鶴樓、江西南昌滕王閣並稱“江南三大名樓”，從閱軍樓至今，存世已1800年。
現存岳陽樓是清朝光緒年間整修的，高15米，爲三層四柱純木結構，樓頂酷似一頂將軍的頭盔。主樓結構精巧，端莊渾厚，與洞庭湖連爲一體。借千里洞庭、萬里長江之造化，岳陽樓有了“氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城”的浩然之氣。
站在岳陽樓上憑欄望去，八百里洞庭湖煙波浩渺，遠銜天際，洞庭湖大橋如長虹天落，跨過岳陽城直奔君山，遙望浩蕩長江的氣吞萬里之勢。晨霧暮靄中，君山公園亭臺樓閣若隱若現，如見海市蜃樓。
歷代割據江東者，無不視岳陽爲生死門戶，得之者固，失之者亡。
清朝三藩之亂初期，吳三桂勢如破竹，快速拿下雲貴湘等省後，將主力放在嶽州（今湖南嶽陽）以抗清軍，清廷焦頭爛額、一籌莫展。
太平天國初期，太平軍沿湘江經岳陽轉入長江，再順江東下攻入南京。如果清軍能牢牢守住岳陽，將太平軍堵在長江之外，形勢將完全不同。
1899年（清德宗光緒二十五年），嶽州闢爲通商口岸，英國人率先在岳陽城陵磯開商埠，設海關。
古代水運的成本優勢碾壓陸運，岳陽南綰三湘，北控荊漢，岳陽城陵磯是極佳的渡口，是湖南的水運門戶。現在交通便利，岳陽扼長江與湘江之匯，依然是湖南省的北大門。
范仲淹的《岳陽樓記》：“不以物喜，不以己悲，居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君。是進亦憂，退亦憂；然則何時而樂耶？其必曰： ‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’乎！”
