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文|心態放好

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引言

在19世紀的巔峯時期，大英帝國是全球最大的殖民帝國，“日不落帝國”四個字幾乎成了英國無可爭議的標籤。無論是橫跨非洲、亞洲，還是遙遠的美洲，英國的國旗總能在全球各地的領土上高高飄揚。

然而，時過境遷，帝國的輝煌逐漸退去，殖民地紛紛獨立，留下的僅是分佈在全球的14塊海外領土。

這些領土還能爲如今的英國帶來多少財富與權力？如今的英國，能否依舊靠“喫老本”繼續維持其曾經的全球影響力？

大英帝國的衰退

說起大英帝國的鼎盛時期，那可是全球範圍內的頂級霸主。19世紀，尤其是維多利亞女王時期，大英帝國的疆域幾乎覆蓋了全球的四分之一，橫跨四大洲，統治了成百上千的地區。

英國是世界上最強大的海洋強國，它的艦隊幾乎掌控了全球的航道。無論是印度的財富、非洲的礦產資源，還是美洲的貿易路，幾乎都被英國牢牢握在手裏。

一開始，英國通過漁民、商人和探險家的腳步穩紮穩打地在世界各地建立了殖民地，直到18世紀中期，隨着工業革命的推進，英國不僅生產了更多的商品，還需要更多的市場和資源。

於是，它加速了殖民的步伐。尤其是《大英帝國航海法》出臺之後，英國幾乎把全球的海上貿易控制在自己手中。

然而，隨着20世紀的到來，世界局勢發生了巨大的變化。兩次世界大戰給大英帝國帶來了巨大的創傷。尤其是二戰後，英國因戰後疲憊，經濟萎縮，再加上殖民地民族解放運動的高漲，開始逐漸失去了對衆多殖民地的控制。

最終，經過幾次的殖民地獨立潮，英國的帝國夢徹底破滅。過去無數的殖民地和附屬國紛紛脫離，英國的全球領土幾乎縮水到了原來的一小部分。

1947年，印度的獨立爲大英帝國的衰退按下了暫停鍵，英國正式喪失了對亞洲最大殖民地的控制。

此後，其他的殖民地也陸續宣佈獨立，尤其是1960年代，非洲的獨立浪潮更是令英國感受到前所未有的衝擊。到了1970年代，英美關係緊張，英國的全球影響力開始大幅縮水。

英國海外領土

今天的英國，依然保有14個海外領土，其中有些領土人口稀少，面積龐大；有些領土人口多，面積較小，但它們的共同特點是，都直接由英國政府統治，儘管它們並不屬於英國的正式領土體系。

這些領土的地理分佈如同拼圖一樣，散佈在全球各地。從北極到南極，跨越大西洋、太平洋，甚至印度洋都有它們的身影。

這些領土的面積加起來大約有1,728,000平方公里（不包括不被承認的英屬南極領地）。這比許多國家的面積還要大，但它們的總人口僅有260,000人，人口的分佈十分稀疏。讓我們來看看這些領土的具體情況。

直布羅陀是大西洋與地中海的連接點，是英國在歐洲的重要海外領土。自1704年起，直布羅陀就被英國控制，至今一直處於英國的主權之下。

這個地理位置至關重要，是英國控制地中海航道的戰略要塞。近年來，直布羅陀成爲了英西關係的焦點之一，西班牙一度提出領土爭議，但在實際控制和戰略意義上，直布羅陀仍然對英國至關重要。

位於南大西洋的福克蘭羣島自1982年阿根廷和英國發生軍事衝突後，成爲英國海外領土爭議中的熱點。

儘管阿根廷與英國就此爭執多年，但福克蘭羣島的戰略價值和資源潛力依然讓英國不容輕視。2013年，島嶼的居民通過公投決定繼續留在英國的統治下，儘管國際上依然存在爭議。

百慕大羣島位於大西洋，是全球最著名的離岸金融中心之一。百慕大與英國的關係相對穩固，在政治和經濟上都有一定的自主權，但在國際事務上，百慕大仍然在英國的直接控制之下。百慕大近年來發展迅速，成爲英國的重要金融和商業基地。

開曼羣島也是知名的離岸金融中心，成爲英國海外領土的重要組成部分。這裏的免稅政策吸引了大量全球財富，開曼羣島的經濟貢獻對英國有着不可忽視的影響，尤其在金融領域。近年來，隨着全球反腐和透明度要求的提高，開曼羣島的金融角色也逐漸受到挑戰。

同樣是金融中心，英屬維爾京羣島位於加勒比海，是全球知名的避稅天堂。雖然人口較少，但它的經濟主要依靠金融服務業，許多國際企業在此設立子公司，享受低稅率的優惠政策。

位於南大西洋的南喬治亞和南桑威奇羣島幾乎沒有人口，但它們對英國來說具有戰略意義，尤其是在南極的科研和資源開採方面。

這些領土看似遙遠且與大英國本土相隔甚遠，但它們的地理位置和經濟貢獻，仍然爲英國提供了某些方面的支撐。尤其是在金融、航運和戰略領域，這些領土的存在不可小覷。

英國海外領土的未來

當然，這些海外領土的存在對於現代英國來說，遠沒有曾經的“全球帝國”那麼重要。隨着全球化的發展，尤其是金融服務業的發展，這些領土帶來的直接經濟利益相比過去大大縮減。如今，英國的經濟早已不再依賴於殖民地的資源和市場，金融、科技、製造業等已成爲英國經濟的新支柱。

此外，隨着國際政治局勢的變化，尤其是歐盟脫歐後，英國的國際地位和影響力面臨着前所未有的挑戰。面對來自大國的經濟競爭，英國是否還能繼續從這些海外領土上獲取足夠的經濟支持和戰略優勢，是值得思考的問題。

而對於這些領土的未來，除了已經存在的爭議（如福克蘭羣島和直布羅陀的領土爭議）外，還有不斷升溫的全球化壓力和環保要求。許多小島嶼面臨氣候變化的威脅，尤其是海平面上升等問題，使得這些島嶼的生存環境日益嚴峻。

參考資料：

中國經濟網-2009年09月15日 16:11-英聯邦