中法戰爭:強大的福建水師爲什麼被法國遠東艦隊秒殺?

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文|臨川

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引言

1884年8月,馬江港口風平浪靜,但海面上暗潮湧動。法國艦隊司令孤拔坐鎮法艦,看着福建水師的戰艦一字排開,心裏已有定計。

法艦趁落潮迅速轉身佔位,炮口直指馬江。而此時的福建水師將士卻被命令“不開火、不動錨”,只能緊盯着法艦虎視眈眈。下午兩點,法艦的第一輪炮火打響,福建水師措手不及,半小時內被擊沉殆盡,連旗艦“揚武”號也沉入江底。

“這仗能打?”——水師將士的被動等待

1884年8月23日,馬江港口一片寂靜,彷彿所有人都在屏住呼吸。然而,靜得可怕的水面上漂着幾艘龐然大物——法國遠東艦隊,船上的士兵和大炮直直對着福建水師。

清政府嚴令“不準開火”,說是“彼若不動,我亦不發”,一聽這話福建水師的將領們個個傻了眼。看着對面虎視眈眈的法國艦隊,再看看自家那些木殼船,水師將士們心裏可犯嘀咕了:這仗,真能打得贏?

其實,福建水師的來頭不小,是清朝最早的一支近代化海軍,光船隻就有二十多艘。當時福建水師號稱“國產第一艦隊”,什麼揚武號、伏波號,聽名字就威風凜凜。

可是,看看這些“國產第一”艦隊,外表是威風了些,但實際上,很多艦船還是木頭做的,火炮威力也相當有限。在海戰中,木殼船就像薄紙糊的,一旦碰上法國的鐵甲艦,基本上就是被對方當靶子打。

更關鍵的是,法國遠東艦隊裝備着當時最先進的火炮和戰艦,火力強勁、射程遠,根本不是福建水師能夠相比的。法軍艦隻還搭載了魚雷艇,速度極快,隱蔽性強,對福建水師來說簡直是噩夢。

面對這樣的敵人,福建水師的將領們心裏清楚,這是一場幾乎沒有勝算的硬仗。可清政府的命令依舊如山,讓水師不準動。將士們只能眼睜睜地看着對方在港口裏耀武揚威,卻不能先開火。

一邊是“國產第一艦隊”被動挨打,另一邊是法國艦隊司令孤拔冷靜觀察着局勢。孤拔不愧是老練的指揮官,見清軍遲遲不動,他趁落潮的時機,悄悄調動艦隊,逐漸將戰艦移動到最適合開火的地方,把清軍的艦船一一納入射程之內。

法國艦隊的戰艦們一字排開,彷彿一隻只猛虎俯身待發。而清軍的艦船則停泊在馬江港,毫無反擊能力。港口裏,福建水師的將士們焦躁不安,不少水兵瞪大眼睛望向法艦,心裏早已翻江倒海。

此時的空氣中似乎瀰漫着火藥味,氣氛越來越緊張,但清廷那邊的指令還是未變,要求福建水師將士們原地不動,繼續“靜觀其變”。

官兵們不理解:對方的炮口都對着自己了,還要“觀”什麼呢?港口裏靜得出奇,而法艦上卻士氣高漲。法國水兵們早已調整好炮位,甚至能隱約聽到他們的歡呼聲。

在這樣的緊張氣氛下,福建水師的將領們卻無奈地搖搖頭,繼續等着那句“不準開火”的命令。整個馬江港就像一場悲壯的“靜默”,船上的水兵們個個磨拳擦掌,可卻無可奈何。

毫無防備的水師將士

下午兩點鐘,法國艦隊的艦長孤拔一聲令下,幾乎在一瞬間,法國艦隊的火炮齊齊開火,炮彈呼嘯而來,炸響在福建水師的甲板上。

清軍的艦船在巨大的衝擊下劇烈晃動,水兵們還沒來得及開炮還擊,就被這突如其來的攻擊打得暈頭轉向。

福建水師的將領們趕忙下達還擊命令,可問題來了:清軍的艦船火力遠不及對方,火炮的射程和威力都比法艦差太多。

福建水師這邊的炮彈打出去跟玩似的,對法軍的鐵甲艦毫無威脅。反觀法軍那邊,火炮的精準度和威力就不是一個檔次,幾輪炮火下來,福建水師的甲板上已經火光四起。

法軍不僅裝備了先進的重炮,還帶來了魚雷艇這種“黑科技”。在當時,魚雷艇是一種極爲先進的武器,小巧靈活,速度快。

法軍利用魚雷艇靈活機動的特點,衝入清軍陣營,找準目標猛攻,一發魚雷命中,福建水師的艦船就像被捅破的紙船,沉得一發不可收拾。戰場上,清軍的艦隻變成了一道道火光,水兵們眼看着船隻四分五裂,卻無力迴天。

清軍將士們雖然奮力還擊,可他們面對的卻是法軍的先進裝備。比喻來說,法軍就像是用上了自動步槍,而福建水師還停留在冷兵器時代,雙方實力差距讓清軍的每一次還擊顯得微不足道。

水兵們在火光和炮火中努力控制船隻,可木質船殼根本無法防禦法艦的猛烈攻擊,不到半小時,福建水師的艦船就被打得潰不成軍。

福建水師的毀滅

不到半小時,福建水師的11艘主力艦幾乎全部沉沒,剩下的船隻也慘不忍睹。馬江港口變成了一片火海,船隻的殘骸四散漂浮,水兵們的遺物散落在海面上,濃煙沖天而起,遮蔽了整個港口。

而法軍艦隊幾乎毫髮無損,炮火的威力把福建水師轟得潰不成軍。整個戰鬥場面慘烈無比,讓人不禁唏噓。

此時的港口,法軍艦艇仍然在繼續炮轟,將福建水師的殘存船隻逐一擊沉,確保這支艦隊再無反擊之力。福建水師的旗艦揚武號在炮火的轟擊下搖搖欲墜,但艦上的清軍官兵依然不放棄,他們最後一次高舉龍旗,以示誓死捍衛國家尊嚴。

然而,法軍的鐵甲艦再一次猛烈開火,揚武號最終在一片火海中沉入海底,隨同它的,還有數百名忠勇的水師將士。

戰鬥結束後,法國艦隊從容地揚帆離去,留下滿目瘡痍的港口。福建水師原本駐守東南沿海的重任徹底化爲泡影,清廷的海防重心一時間不知所措。

整個福建沿海再無制海力量,東南防線形同虛設。福建水師這場覆滅,讓清政府的海防計劃一敗塗地,國內輿論震驚,紛紛譴責清廷不戰自敗的策略。

馬江海戰的失敗不僅僅意味着福建水師的覆滅,更標誌着清朝海防建設的徹底潰敗。正是在這次慘敗後,清廷纔開始加快建立北洋艦隊,試圖亡羊補牢。

然而,這種醒悟來得太遲了。馬江海戰短短半小時,讓清政府的自信蕩然無存,也讓整個國家意識到自身在現代化方面的巨大差距。

福建水師在這場海戰中以悲壯的姿態消失,但它帶給後世的教訓遠比一場戰敗更深刻。短短半小時,福建水師在法國艦隊面前被徹底“秒殺”,這種打擊讓清廷上下啞口無言。

馬江海戰不僅是福建水師的覆滅,更是一場深刻的教訓。清朝的水師將士拼盡全力,卻敵不過法國的炮火。而這一戰也宣告了清政府自視“天朝上國”的心態破滅。

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