一個不缺平原的國家:面積769萬平方公里,爲何95%的土地無人居住
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文|心飛揚
編輯|t
引言
想象一下,一個面積龐大的國家,民衆卻集中在沿海那一片狹小的地帶,那麼剩餘的95%呢?無人問津!
沒錯,這就是澳大利亞,名副其實的“寂寞之地”漫步。悉尼的步行、人潮和繁華的都市氛圍並不輸給任何大都市,但只要往中間稍微走上那麼一走,就會眼前一片蒼涼。
國度,真是土地無限廣,人類安難居。問題來了,這廣漠的平原,爲何容不下更多的居民?
孤懸南半球,澳洲的遼闊與荒涼
人們總喜歡稱澳大利亞爲“最孤獨的大陸”,這個詞用得倒也貼切。它南鄰印度洋、東面是浩瀚的太平洋,幾乎四周環水,與最近的大陸東南亞也隔着一片大海。
這裏的面積位列全球前茅,但卻長期以來沒有與其他大洲有過多的交集。儘管如此,澳大利亞並不是完全與世隔絕的荒涼之地。
尤其在東南部的海岸線上,數座世界聞名的繁華都市鱗次櫛比,像悉尼、墨爾本,堪稱現代化都市的典範。
走在這些城市的街頭,摩登的高樓和現代交通設施,繁華的街道與琳琅滿目的商店,給人一種緊湊和熙攘的生活氛圍,彷彿置身世界上任何一個繁榮的經濟大國。
然而,不妨閉上眼想象一下,從繁忙的城市街道,一步步走出市中心,離開大都市的車水馬龍,走向內陸。
起初還能看見些許小鎮,甚至還有偶爾駛過的車輛,可等再深入,眼前的景象開始發生驚人的變化。遠處原本草木青翠的山脈逐漸模糊,低矮的灌木叢佔據了地平線,隨着腳步的前行,風景愈發荒涼。
空氣中夾雜着乾燥的沙粒,偶爾一股熱風颳過,猶如撲面而來的灼熱。漸漸地,這裏再無居住區,連小型聚落都不復存在,只有孤零零的鐵路線筆直地劃過荒野,駛向不知名的遠方。
這樣一片看似遼闊無邊的土地,居然無人居住。中西部的沙漠化地區廣袤荒蕪,偶爾出沒的沙塵暴帶着萬鈞之力從地平線另一端襲來,將沿途的景象全部淹沒。
土地遼闊,陽光充沛,看似適宜,但這片區域在長期乾旱和極端氣候的夾擊下,已成不適宜人類居住的“無人區”。這裏成了一個神奇的地帶,常年陽光燦爛,卻乾旱少雨,連棵樹木也難以紮根。
而這種生態條件,讓澳大利亞的絕大部分人口只能集中在東南部的狹小區域內,而這一切,早在上億年地質變化中便已埋下了伏筆。
廣袤卻乾旱,平原上的氣候桎梏
如果說東南沿海的溫和氣候孕育了幾座現代都市,那中部的荒涼無疑是造物主的另一種安排。大多數人知道澳洲地處南半球,氣候宜人,但少有人意識到,氣候的“宜人”是局部性的。
整個大陸被戲稱爲“最乾燥的大陸”,是因爲這裏一年四季中絕大部分時間幾乎難得一見雨水。根據氣候學家的數據,這裏年平均降雨量僅爲600毫米,而這還主要集中在沿海地區。
至於中西部,特別是那些幾百公里都見不到一片綠地的沙漠地帶,年降雨量更是少得可憐,有些地方甚至降水量不足200毫米。
這種氣候條件,使得整個國家土地雖廣,但大部分幾乎不適合人類定居,廣袤的平原變成了旱地的天下。
從高空俯瞰,中部和西部地帶幾乎是一望無垠的黃褐色,偶爾點綴着一兩片綠洲般的小樹林。然而這些所謂的綠洲遠不足以支撐大規模的人口生存。
這裏的氣候乾燥,晝夜溫差極大,夏季溫度高得驚人,甚至在夏日,地表溫度可以達到40攝氏度以上,陽光似乎將地面灼燒得滾燙。
澳大利亞的地形更是獨具一格。東部山地屏蔽了東南海岸的水汽,導致內部很少有水汽輸送,而西部則是覆蓋着一片廣大的高原地帶。
儘管中部和西部也擁有遼闊的平原,但這片土地本身的沙漠氣候和極度缺水問題,阻礙了人類在此生活的可能。
生活在這裏不僅意味着水資源極度匱乏,連自然條件也難以支持農業生產。更致命的是,即便有現代化的科技手段,乾旱和沙漠化的氣候條件下依然難以進行有效的水資源利用。
正是因爲這種特殊的氣候格局,使得澳大利亞的城市化發展始終受限於狹小的沿海地帶,而人類遷移至中西部居住的想法,也一次次被極端氣候和水資源問題擊退。
人們也曾考慮修建水利工程,以引導沿海地區的水源流入內陸,可是高昂的成本和巨大的技術難題,使這一想法最終擱淺。
人類的抗爭
對於這樣的極端環境,政府並非坐視不管。自上世紀以來,就推出了一系列沙漠治理和生態保護政策,試圖讓中西部土地在改善後能變得更適宜人類居住。
然而,沙漠化的治理談何容易,澳大利亞的沙漠化,不僅是地質環境長期積累的結果,更受到人類活動的加劇。
最初,澳大利亞以放牧爲主的農業經濟一度加重了沙漠化程度。羊羣過度食用草根,造成土壤流失。許多牧民爲了擴大牧場,直接開墾了原始草場,導致土地無法復原。
上世紀二十年代,國家爲了發展工業,更是大量砍伐森林,據統計,至今爲止人爲破壞的樹木已超過200億棵。
後來人們才意識到,這樣的砍伐不但破壞了森林,還導致了地下水源的流失,形成了進一步的沙化惡性循環。
近年來,澳洲推出了多個治理沙漠的舉措,比如 “綠色國家”行動,希望能夠通過植樹造林、種草護林來阻止沙漠化的蔓延。
在不同的州,對城市的綠化覆蓋率有不同的要求,比如要在30%以上,若人們不積極參與還將受到處罰。
此外,爲了有效遏制土壤流失和沙漠化,根據地區條件不同種植了適合不同氣候的固沙植物,比如東部沿海常見的是豆科植物,中部地區則多位草類。如此一來,部分土地逐漸恢復了一些綠意。
當然,治理沙漠化還需要廣大牧民的支持。“輪牧”制度應運而生,包括錯開放牧等內容,從而給植物恢復時間。
參考資料:
人工治沙要不得?爲何澳大利亞不將中部大片沙漠改造成宜居土地?.天氣網