丟到海里一年就能降解?中國的新型“可消失塑料”,只是花架子?

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文|張潤晨

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引言

過去五年的時間中,我國的外賣行業保持了高速的強勁增長。2017年我國的外賣產業規模僅僅只有3012億元,而在2021年這個數字就已經超過了一萬億元,年複合增長率達到了驚人的35%。

而隨着實體餐飲行業的逐漸走衰,外賣產業還在經歷了新一輪的蓬勃發展。但是與此同時,這也意味着中國的塑料污染正在呈幾何增長。

畢竟你的外賣打包袋是塑料做的,你的餐具袋子是塑料做的,甚至就連你使用的筷子和勺子甚至都有可能是塑料做的。似乎無論是現代社會的任何一個方面有所發展,環境壓力便如影隨形。那麼如此之高的塑料污染,我們有辦法解決嗎?

其實早在2016年,法國就一次發放了400萬隻可降解塑料袋,但時至今日,法國仍然沒能解決白色污染問題!我國的新型“可消失塑料”和法國的比起來如何?是否同樣是花架子經看不經用呢?

(可降解塑料袋)

一、何爲“可消失塑料”

事實上在今天,“可消失塑料”早已經不再是什麼新鮮東西了。“可消失塑料”的主要材料是聚乳酸,這種東西看起來晶瑩透亮,並且呈現出顆粒狀,看起來就像是白米粒一樣。當然了,普通的塑料顆粒看起來也是一樣的。

但是聚乳酸卻能夠做到“從自然中來,到自然中去”,甚至可以說如果大規模使用聚乳酸代替塑料,那麼我們就能夠從源頭上切斷白色污染。

可惜的是早年我國卻並沒有相應的技術支持。

(酷似大米的聚乳酸)

那麼這個聚乳酸到底是何許人也呢?

聚乳酸事實上就是一種綠色塑料,其主要取自玉米,木薯和纖維素,而在一定的化工工藝之下聚乳酸就能夠被轉化爲樹脂原材料。樹脂想必很多人都見過吧,從某種程度上來說樹脂的確是有可能能夠代替塑料的。

(聚乳酸)

但是樹脂不同於塑料,其本質上屬於生物質,所以只要將其埋入土壤中,短則數月多則幾年,樹脂就能夠被自然降解了。

其實聚乳酸和樹脂的道理相同,這也就是所謂的“可消失塑料”的核心邏輯。甚至聚乳酸的降解速度更快,如果扔進大海里最多一年也就自然降解了。

1913年,法國科學家首次搞出來了聚乳酸,但是因爲當時聚乳酸的產量過低所以沒有什麼實際使用價值。1932年,美國的杜邦公司通過更加廉價的方式發現了聚乳酸,但是他們想要的是更具耐久性的材料,所以聚乳酸再次被放棄。

(聚乳酸)

直到1962年,美國醫學界發現聚乳酸製作的縫合線能夠被人體吸收,這也就是所謂的“肉線”,此後聚乳酸便成爲了現代醫學界的常客。但是有關聚乳酸在代替塑料上的應用,在相當長的一段時間內都是完全的空白。

不過在今天,聚乳酸代替塑料已經不算是什麼新聞了。2016年,法國政府就向巴黎的商家免費發放了400萬隻“生態環保塑料袋”,這個所謂的“生態環保塑料袋”其實就是聚乳酸“塑料袋”,法國政府聲稱這種“塑料袋”的原材料主要取自土豆和玉米。

(白色污染)

當時很多人認爲塑料袋馬上就要在法國消失了,然而事實上今天的巴黎依然沒有擺脫白色污染的威脅。這主要有着兩重原因,一方面是當時的“環保塑料袋”實在是過於輕薄了,只要在裏面放稍微重一些的東西就很容易會造成撕裂。

另一方面則還是老問題,聚乳酸的產量太低了,導致“環保塑料袋”的生產成本過高,商家的購買成本也過高。

如果成本降不下來,聚乳酸代替塑料就始終都是一種空談。

(陳學思)

二、中國製造

“一定要做好產業化”,這是中國“聚乳酸之父”陳學思對中國聚乳酸的一句評價。

改革開放之後,我國爲了儘快籌集發展現代工業化的第一筆款項,曾經承接了大量的海外“洋垃圾”,事實上這條路至今依然還是很多非洲國家的“生財之道”。

而“洋垃圾”對自然環境的危害非常高,其中又尤其以塑料最爲難纏,我國沿海很多的河流甚至因此變成了“黑河”。

(聚乳酸工廠)

當時正在美國賓夕法尼亞大學讀博士的陳學思在報紙上看到了相關的新聞,不由得感到痛心疾首。此後他便決心爲祖國徹底剷平“白色污染”,1999年陳學思學成歸國並且加入了長春應用化學研究所。

而當時浙江省海正集團的董事長白驊正在尋求和國內研究機構的合作,目的就是搞出來這個“可消失塑料”。陳學思和白驊可謂是一拍即合,2000年之後陳學思便開始一門心思的研究聚乳酸,這一研究就研究到了今天。

(聚乳酸餐具)

2000年的時候,國內的丙交酯一公斤售價1萬元人民幣,因爲當時我國的丙交酯全部依賴於進口。但是當陳學思團隊開始研究丙交酯的時候,中國的丙交酯實現了國產化,其售價迅速被打到了每公斤15元!

而丙交酯也只是陳學思團隊研究聚乳酸塑料的第一步,這個過程無疑是艱苦的,就像是當初的法國人一樣,很多投資者不認爲產量如此低的聚乳酸存在什麼投資價值。陳學思團隊就這麼東拼西湊的建立了全國第一條聚乳酸生產線,年產量5000噸,這個數字依然很低。

(聚乳酸工廠)

2015年,陳學思團隊將年產量提升到了15000噸,此時中國纔算是有能力在聚乳酸領域和法國以及美國同臺競技了。2016年,中法美三國在“可消失塑料”方面已經呈現出了三足鼎立之勢。

但是陳學思仍未停下腳步,他的目標不是追平西方,而是讓中國成爲世界第一!2019年,中國聚乳酸生產已經成爲了公認的世界第一,而陳學思對此功不可沒。

目前我國已經能有了能夠穩產5萬噸的聚乳酸生產線,下一步,目標是30萬噸!

只不過從我國的塑料使用方面來看,大家覺得要年產多少才能夠完全解決白色污染問題呢?

參考資料:

法國:習以爲常的塑料袋就要逐漸消失了…海外網.2016-12-21

爲了中國的“可消失塑料”.中國科學報.2024-08-30

中國科學家研製出可在海水中“消失”的塑料.2018-09-05

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