鄭和下西洋究竟是賺大錢還是虧大本？1405年7月11日鄭和船隊出發
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薩沙歷史上的今天。
作者：薩沙
本文章爲薩沙原創，謝絕任何媒體轉載
鄭和下西洋究竟是賺大錢還是虧大本？1405年7月11日：中國明朝皇帝明成祖派遣航海家鄭和率領船隊從太倉市出發，開始其首次下西洋。
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爲什麼鄭和下西洋花費了大量資金，中國究竟是賺錢還是虧本？
對於國家重大的政策，往往不能以該政策本身是賺錢還是虧本來計算。
打個比方，哥倫布發現新大陸的第一次航行，顯然是虧本了。
哥倫布爲了航行籌資長達十多年，最終湊齊了3艘帆船，僱傭的船員就有80多人。他們前後航行了半年，還損失了1艘船，花費是很巨大的。
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哥倫布在這次航行中，基本沒有什麼收入。
他們只發現中美洲幾個島嶼，上面居住着落後的土著人。這些土著人有數量極少的黃金，還是很多代人存下來的，其他別無值錢的東西。
所以，哥倫布第一次幾乎是兩手空空回到歐洲。
那麼，你能說哥倫布的航行是虧本的嗎？
當然不是。
新大陸的航線開通以後，哥倫布的金主西班牙很快在美洲建立了殖民地。
西班牙每年派遣兩支運載金銀的船隊，來往於美洲與本土之間。1503年到1600年，西班牙從美洲一共掠奪了154噸黃金，7439噸白銀。
到16世紀末，世界金銀總產量的83%被西班牙佔有，這一比例顯示了西班牙在殖民時期的經濟霸權地位。
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鄭和下西洋，也是同樣的意義。
鄭和下西洋徹底打通了大明到東南亞和印度洋的衆多貿易航線，爲明朝海上貿易帶來了巨大的利益。
而很多航線因爲各種原因，在朱棣時期已經被中斷了，嚴重影響了大明的海外貿易。
大明作爲當時世界頂級強國，開通海上貿易航線是非常重要的，因爲它在商貿上有支配性的霸主地位。
自1550年代海路徹底開通，到明朝滅亡1644年，中國保持鉅額貿易順差達1個世紀之久，這在世界貿易史上極爲罕見。
中國的商品在全世界都非常有競爭力的，甚至達到壟斷地位。
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千百年的技術積累，讓大明商品的質量優秀，同時人工成本很低，堪稱物美價廉。
資料中這麼說：就紡織品生產而言，中國是麻類纖維原產地，千餘年間積累了豐富的生產技術，對麻縷“半浸半曬”、硫磺燻蒸等漂白技術均居當時世界領先水平。中國生絲製作的產品經得起海風吹拂而不變色，歐洲絲綢產品的款式、織法、圖案設計、印染工藝無不受到中國的影響和啓迪，更有甚者，英國直到1690年以後才織出質量較好的亞麻布。對於中國絲貨，外國商人更是讚歎不絕，“從中國運來的各種絲貨，以白色最受歡迎，其白如雪，歐洲沒有一種產品能比得上中國的絲貨”。1636年一艘開往馬尼拉的中國商船，登記載運的絲織品可多達1000餘箱，利潤可達十倍之高。
絲綢和麻都很牛逼，棉布又是如何呢？
自從元代叫黃道婆改進了紡織術，中國棉紡技術突飛猛進。隨着大明鼓勵全面種植棉花，一代代技術升級。到了明朝中後期，僅松江府一地，每年的棉布產量就在2000萬匹以上。
資料中這麼寫：中國的棉布出口，也隨着“隆慶開關”後海外貿易的繁榮，迅速火熱起來，優質的中國棉布，源源不斷輸往日本朝鮮東南亞等國。明朝中後期時，中國每年僅向菲律賓一地，就出口棉布一萬多匹，甚至精明的中國商人，還開發出了新“運營模式”——從菲律賓收購棉花，運回本土加工生產，再回菲律賓擺攤賣給當地老百姓。這一來一往，血賺，還很受當地人歡迎。棉布成爲中國貨在菲律賓銷路最大的商品。
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開通貿易航線讓大明獲得了大量的白銀，也是在商貿中大賺特賺的決定性因素。
在明代以前的中國朝代，經濟方面有個重大的缺陷，就是貨幣緊缺。
中國的白銀產量稀少，民間交易多用銅錢。而銅錢製造成本很高，銅又是貴重金屬，導致貨幣總量有限。
貨幣緊缺的最大問題，是會導致銅錢和白銀購買力突然猛增。然而這同物價無關，完全是貨幣發行問題，是一種金融現象。在貨幣緊缺的國家，想要大力發展商貿是基本不可能的，尤其對外貿易發展難度極大。
貨幣不僅是價值的尺度，更是流通與支付的手段。古人說“錢者，人君之大權，御世之神物也”，也認識到“百貨不通，萬商束手”。貨幣緊缺不僅對經濟發展、商品交換會產生巨大的破壞力，從經濟學的角度看，貨幣的持有和流動體現着社會購買力的再分配，貨幣的增加與減少會加劇財富的轉移與流動。所以貨幣緊缺帶來的不僅是不方便，還容易加劇貧富分化、釀成社會問題。
而鄭和打通的海外貿易線路，也大大減輕了明朝貨幣緊缺問題，因爲有大量海外白銀的輸入。
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17世紀上半葉，每年造訪菲律賓的明朝船隻，就賺走100萬比索的白銀。
葡萄牙學者馬加良斯·戈迪尼奧的研究表明，日本白銀產量的絕大部分和佔美洲產量一半的世界白銀流入了中國。
中國國內白銀數量的猛增，仍然抵不上對於白銀的需求量。這使得中國保持較低的物價，白銀的購買力達到宋代的2倍。
結果就是，中國商品出口價格較低。
資料中這麼寫：
當時國際市場上中國主要大宗出口商品與外國同類產品價格對比如下：
絲織品：墨西哥市場上中國絲織品價格是西班牙同類產品的1/3，在祕魯是1/9，在東南亞是荷蘭同類產品的1/3，在歐洲是歐洲產品的1/4-1/3；
麻織品：墨西哥市場歐洲麻織品幾乎比中國同類產品貴8倍；
銅、鐵製品：菲律賓市場中國鐵釘價格爲西班牙產品的1/4，致使祕魯總督卡涅特於1590年專門派船赴菲購買中國銅、鐵製品，還有位西班牙人維拉曾建議在菲律賓購買廉價的中國銅鑄炮，然後運往墨西哥和祕魯；
生絲：1621年荷蘭東印度公司以每磅4盾的價格採購一批臺灣生絲，運到歐洲市場後售價爲每磅16.8盾，毛利率達320%；
肉類、蔬菜、水果：當時的一個西班牙神甫馬丁德拉達驚歎中國肉類、蔬菜、水果價格低得像是分文不取一樣……
西歐迫切需要質優價廉的中國商品，香料、藥材、茶葉、瓷器、絲綢等物都深受西歐人的歡迎。由於多年戰爭和自然災害的影響，西歐能向外輸出售於東方的貨物卻非常有限，必須用現金即貴金屬白銀貨幣支付。它們只好攜帶大量銀子來中國購買貨物販回國內傾銷。所謂夷船“所載貨物無幾，大半均屬番銀”。
《鄭和下西洋的經濟賬》裏的總結說：“正是鄭和下西洋從海外賺回大量的金銀，解決了中國自唐宋以來的貴金屬緊缺的局面，從此銀子方取代了劣金屬和紙幣成爲中國的主要貨幣”。放在中國古代經濟史上，這是一個了不起的成就。
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至於鄭和七下西洋本身，確實是虧本的生意，主要是花費過於龐大。
鄭和下西洋目的之一，是宣揚大明國威，類似於今天跑到黑非洲撒錢裝大爺，氣勢是不能少的，更要注重面子。鄭和艦隊非常龐大，共有二百四十多海船、二萬七千四百名船員。
船隊每人每天的飲食需要爲糧食1公斤，水3公斤，蔬菜瓜果0.5公斤。僅在海上十天的航行，直接的飲食需要：糧食270噸，飲水710噸，蔬菜水果135噸。
這樣算起來，十天的飲食耗費超過1000噸，花費相當驚人。
這只是喫喝，造船和僱傭船員的費用更是驚人。
歷史學家黃仁宇作出推算，鄭和下西洋花費了白銀近600萬兩，相當於大明一年財政收入的兩倍。
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鄭和下西洋的意義是重大的，開通了很多以往不存在的航線，大大促進了貿易。
根據學者估計，鄭和下西洋所帶來的貿易利益，最少爲黃金二十萬兩，白銀數千萬兩，是宋元兩代市舶司收入的十幾倍。
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