越南戰爭結束以後，一敗塗地的美國人曾在覆盤時提出過這樣一個觀點

“吳廷琰之死是美國對越南政策的轉折點，放任甚至推動吳廷琰被殺，導致南越南失去了最後一個可以掌控全局的領導人，而爲了在這種情況下保住南越南，美國唯一能做的，只有不斷向這個無底洞中投入資源”

事實上支持這個觀點的人不光有後來的美國高官們，在吳廷琰遇刺之後，得知這一消息的北越領導人胡志明的第一句評論，就是“他不敢相信美國人居然如此愚蠢”

吳廷琰，這位美國欽點並一手扶持的南越領導人，是如何被美國放棄；而吳廷琰之死到底對越南局勢產生了何種影響？

刺殺事件背後的真相，遠非美國人犯蠢這麼簡單

頗有建樹

讓我們把時間撥回越南共和國建立的1955年，當吳廷琰在美國人無底線的支持下通過舞弊上臺之後，他所面對的南越南的局勢，起初並不平穩

從上帝視角來看，吳廷琰本人年事已高，又是前朝叛徒，並且在位的時候任人唯親，南越南可以說是開國就有亡國之象

可是吳本人政治手段毒辣，行事毫無底線，加上有美國人的全力支持，在獲得南越南總統位置之後

他一方面以美國盟友的身份頻繁出訪西方世界，在短短五年內就爲南越南拉來了55個建交國，讓南越南成爲了一個擁有國際承認的獨立政權

另一方面則對南越南內部分裂勢力重拳出擊，在幾年內處決與拘禁了有通共嫌疑的南越南人共計12.5萬

還讓自己的弟弟吳廷瑈控制情報部門，用威逼利誘的方式，巧妙化解了盤踞在越南最南端的多個武裝反政府團伙

平心而論，吳廷琰的上臺方式雖然非常見不得人，但在獲得南越南政權之後，確實頗有建樹

即使在1959年北越公開宣佈將武裝統一越南之後，已有政績的吳廷琰仗着有美國人的支持，也不認爲自己會輸給北越

然而在吳廷琰眼中，自己治國有方，理應獲得美國人更大程度的尊重；可是在美國人眼中，任人唯親的吳廷琰，卻又始終都不是一個符合美國價值觀的人

吳廷琰的自視甚高，與美國人對吳廷琰的懷疑，讓南越南同美國的合作，在吳廷琰時代始終隔着一層紗

不過因爲越南對美國重要卻不那麼重要，美國人在五十年代末還是可以容忍這樣一位有能力但卻不太符合自己口味的領導人，可是隨着肯尼迪的上臺，事情開始朝着失控的方向轉變了

宗教清洗

在艾森豪威爾時代，美國對南越南的定位是資本主義世界在南亞的重要拼圖，是美國全球遏制戰略的重要一環

這個定位看上去已經很重要了，不過到了肯尼迪時代，接連在古巴與西德受挫的美國政府，將南越南看做了資本主義世界最重要的一塊拼圖

特別是在豬灣事件之後，剛剛上臺，信譽就嚴重受損的肯尼迪政府將南越南直接拔高到資本主義世界不能失去的一枚棋子

爲了應對北越的威脅，肯尼迪開始加大對南越南的投資，然而越重視就會越敏感，隨着美國的層層加碼，越來越多的美國人開始懷疑，將資源送給一個不那麼聽話的吳廷琰，究竟是不是一個正確的選擇

雖然這種觀點在1961年只是一些美國政府內部的流言，肯尼迪也並未因爲這些流言，而減少對吳廷琰的投資

但當消息從華盛頓傳到西貢之後，六十歲的吳廷琰還是緊張了起來，他深知自己只是美國的一枚棋子，而美國如今加大對南越南的投資，並非看中南越南，只是想讓這枚棋子發揮他應有的作用

作爲一位權謀大師，吳廷琰很清楚自己的行事風格多有不符合美國價值觀的地方，然而年過六旬的他已經沒有精力調整自己的作風

他唯一能想到的解決辦法，居然是寄希望於用宗教安慰自己的內心，鞏固自己的統治

於是吳廷琰在南越南內部掀起了一輪新的迫害行動，而這次的目標，則是在南越南根深蒂固的佛教勢力

在越南共和國建立之前，佛教一直是越南南部地區的主流宗教，據統計，有7到9成的越南南方人都信仰佛教，然而吳廷琰本人，卻出生於一個自十八世紀開始就信仰天主教的家庭

吳的天主教背景，不僅讓他在年輕時期受到了美國天主教勢力的賞識，併成爲他在日後被美國人選中的重要原因

還讓他以天主教信徒的身份，獲得了當時的教宗庇護十二世的好感，爲南越南打開了外交突破口

但是不管吳廷琰政府喫了多少天主教紅利，對於普通越南人而言，天主教就是同他們毫無關係的外來宗教

可是當時間來到1962年底，對天主教的依賴越來越深的吳廷琰，不僅命令在所有公開場合同時懸掛南越南國旗與梵蒂岡旗幟，還禁止佛教徒在他們的集會與節日上懸掛佛教旗幟

這種蠻橫無理的做法讓佛教徒大爲不滿，然而吳廷琰一點鬆口的意思都沒有，在1963年的佛誕日上，吳廷琰不僅禁止他們懸掛佛教旗幟，還要求審查當日佛教長老的演講稿件

咄咄逼人的態度最終招致了佛教徒的全面反彈，大批平民佛教徒走上街頭抗議吳廷琰的暴行

然而洶湧的民意不僅沒讓吳動搖，他還偏執地相信，所有的這一切都是北越煽動的結果，並命令南越南軍隊向示威羣衆開槍射擊

可是當涉及到宗教的時候，強制手段就不那麼好使了，在順化槍擊事件發生之後，佛教徒對吳廷琰的怨氣有增無減

吳毫不妥協的處理方式，最終招致了一次影響極爲深遠的事件，1963年6月11日，越南僧人釋廣德在西貢街頭自焚抗議，而圍觀羣衆中，恰好有聞風而至的《紐約時報》記者大衛·哈博斯坦

雖然釋廣德的身亡對吳廷琰政府而言不是什麼大事，南越南第一夫人、也是吳廷琰的弟媳陳麗春甚至嘲諷道“她看到一出和尚肉燒烤的好戲”

然而當釋廣德自焚的照片以及陳麗春的冷血言論，經由《紐約時報》傳遍美國之後，吳廷琰的形象瞬間從一個虔誠的天主教徒變成了類似於兩千年前刺死基督的“兇手”

就連美國總統肯尼迪本人，在看到釋廣德自焚照片時的第一反應，都是大喊了一聲“耶穌基督”

對佛教徒的迫害，最終不僅沒有幫助吳廷琰鞏固權力，反而成爲了美國下定決心拋棄吳廷琰的，最重要理由

政變身亡

在釋廣德自焚事件發酵之後，美國政府內部已經不允許把資源送給這樣一位邪惡的人了

然而殺瘋了的吳廷琰對美國政府內部的風向轉變毫無察覺，在釋廣德自焚兩個月後，吳廷琰的弟弟吳廷瑈在其兄授意下

於1963年8月大量查抄南越南佛寺，並造成了上千名佛教徒傷亡，目睹這一切的美國駐南越南大使小亨利·洛奇向美國國務院彙報情況之後，美國國務院傳達給了洛奇一封態度極其鮮明的電報

這封電報名爲“243號電報”，其主要內容有兩條

第一條針對吳廷琰，他的弟弟吳廷瑈絕不能執掌大權，且必須要被撤換，如果吳廷琰不同意，那麼美國將會停止對其支持

而第二條則要求洛奇暗中通知南越南高層軍官，如果吳廷琰執迷不悟，那麼美國不僅會放棄對南越南的支持，還會幫助那些試圖推翻吳廷琰的人

瞭解南越南國情的洛奇知道吳廷瑈不僅是吳廷琰最重要的心腹，也是無兒無女的吳廷琰的唯一繼承人

於情於理，吳廷琰都不可能放棄吳廷瑈，那麼243號電報的最大意義，實際上就是在暗示南越南軍官，他們獲得了一次政變推翻吳家，建立軍政府的良機

事實上在243電報拍發之前，南越南軍隊內部以楊文明爲首的軍官們就有意發動政變

而這個消息也早就被美國得知，因此在探聽到美國的意思之後，楊文明等人立即開始政變準備

1963年11月1日，楊文明在一次高級軍官會議中突然宣佈軍事革命委員會將從吳手中奪取權力

因爲軍官團在之前已互相通氣，短短一天之後，他們就輕鬆驅散了吳廷琰的衛隊，並勸降了吳氏兄弟

然而連美國人都沒想到的是，這批南越南軍官也不是什麼好人，在抓到吳氏兄弟之後，楊文明本承諾將吳家送往海外流亡，然而吳氏兄弟剛上了楊文明的車，就被他的手下槍殺

這樣一批爲了權力不擇手段的人，當然沒能力成爲合格的統治者，在殺了吳氏兄弟以後，南越南高層軍官們開始了內鬥模式

短短兩年時間不到，南越南發生了四次政變，而執着於內鬥的軍政府自然不會顧及佛教徒的利益，於是在吳廷琰時代沒能解決的佛教徒問題愈演愈烈，成爲了撕開南越南的巨大傷口

直到此時，美國人才幡然醒悟，吳廷琰雖然手段毒辣且不符合美國的價值觀，但他是唯一一個能震懾南越南內部各路牛鬼蛇神的強勢領導人

美國對南越南的過分重視，反倒摧毀了他們與吳廷琰之間的最後一點信任，而趕走了吳氏，就像打開了潘多拉的魔盒

一盤散沙的南越南已經沒有任何獨立對抗北越的可能，如今想保住美國在南越南的影響力，除了親自下場之外，已經別無選擇

吳廷琰死後美國如何快速增兵，並將越南戰爭變爲一代美國人的回憶？關注歷史微鑑，我們下期再見