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文|葉煒華

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引言

你有沒有想過爲什麼熱帶地區的國家往往不那麼發達，比如亞洲的孟加拉國、巴基斯坦、印度尼西亞，還有非洲許多國家，這些國家的人口超過世界總人口的四分之一，但是經濟發展水平卻滯後於其他國家？

氣候條件真的會限制一個國家的發展嗎？

（孟加拉）

一、熱帶地區和溫帶地區的巨大差異

全球經濟一直以溫帶爲中心，如歐洲、亞洲和北美。如今，這些溫帶國家比以往任何時候都更發達、更富有，形成了北溫帶國家與赤道地區國家之間的巨大經濟差距。

2022年GDP最高的國家依次是美國、中國、日本、德國和英國（世界銀行2022年統計數據）。排名前五的國家都位於溫帶氣候區或大部分領土位於溫帶區。在GDP排名前十的國家中，只有兩個位於熱帶氣候區，其餘八個都在溫帶氣候區。

（氣候帶）

溫帶和熱帶氣候國家之間的經濟差距的原因，部分可以歸因於氣候和地理對一個國家農業的影響。國家的氣候和地理條件將限制它們生產商品、建設基礎設施的方式。

國家的氣候和地理條件大大影響了其商品生產方式，尤其是農業種植方式。農業對經濟很重要，因爲在全世界，糧食都是能和石油、鋼鐵並列的硬通貨。

很多人會認爲，無霜的熱帶地區是一個鬱鬱蔥蔥的天堂，擁有豐富的生物多樣性，但太多的生物多樣性可能是一個大問題。

（熱帶地區）

比如在熱帶地區種植任何一種一年生作物，如果種植在溫帶地區，收成肯定會更好。玉米、馬鈴薯、小麥和幾乎所有的農業作物，一開始都是在溫帶地區被人類培育馴化而來的。

由於溫帶四季分明，冬天的霜凍會讓昆蟲和微生物休眠，從而讓有機物在土地中堆積，從而形成肥沃的土壤。

（小麥）

不過在熱帶地區，有機物將被昆蟲和微生物非常迅速地分解，比如一株死亡的植物裏的氮和碳還沒來得及爲新生的植物提供養分，就會被蒸發到空氣中或被雨水浸入地下，而在溫帶地區，氮和碳會積聚並以有機物的形式留在土壤中。

溫帶區的溫度變化和四季分明的氣候條件，可以確保農作物順利成熟。因爲在處理蟲害和疾病時具有可預測性。雖然兩個氣候區都能生產農業產品，但溫帶氣候區種植的農作物（如小麥、油菜、玉米、馬鈴薯）生長速度更快。

（農作物）

溫帶氣候區在農業用地上也具有優勢，因爲有更多適合的土地用於農業。例如，美國可以撥出超過四百萬平方公里的土地用於農業，而熱帶國家中面積最大的巴西，只有約兩百五十萬平方公里的土地有條件當作農業用地。

通過農業獲得的財富也將會反哺農業種植技術，形成一個良性循環。比如在美國等發達國家，就通過使用化肥、培育轉基因生物使農作物更加能抵抗自然災害。溫帶氣候區國家在農業上的先天優勢，是氣候區經濟差距的重要原因。

（美國農場）

氣候和地理條件不僅影響農業，還影響製造業、採礦和服務業等其他領域。熱帶地區的經濟嚴重依賴自然資源，很少有熱帶國家生產如機械、電子產品等高價值的製造商品。

因爲大部分熱帶國家的基礎設施不允許他們大量生產這些高附加值商品，由於這些國家無法生產高附加值商品，這就導致了他們只能不斷重走賣自然資源的老路。

（第三世界國家）

當然凡事都有例外，沙特阿拉伯就是少數幾個依靠自然資源創造大量GDP的熱帶國家之一。沙特阿拉伯通過銷售原油每年就能夠產生約八千三百億美元的GDP。

原油出口是沙特的命根，佔到年GDP的40%和出口總額的80%）。由於無法構建適當的基礎設施或缺乏足夠的資源，熱帶國家的經濟將無法持續發展併產生更多的收入來源。

熱帶和溫帶氣候之間的經濟差距的可以追溯到幾百年前歐洲開啓的大航海時代，這個差距的開端看似是人爲的，但同時也是氣候和地理條件影響的結果。

（歐洲航海）

當歐洲在15世紀後期開始跨洋擴張時，他們的航海能力其實取決於洋流。洋流是地球海洋不均勻加熱的結果，暖水從赤道向北擴散，冷水沉降回赤道。當時對洋流的依賴不知不覺地決定了目的地。

比如哥倫布在試圖去往印度的時候，卻不知不覺被洋流帶到了美洲。洋流的影響讓強大文明能夠對弱小文明進行大規模剝削，而熱帶地區的居民則在洋流的影響下首先遭殃。

（洋流圖）

在美洲原住民被突突了差不多之後，歐洲殖民者又開始通過奴隸販賣進行血腥的原始積累。用歐洲製造的小玩意（比如玻璃珠、斧頭等物品）在非洲和當地部落交易買到奴隸，然後將奴隸運送並出售給美洲種植園主，然後再將美洲的商品運往歐洲。

這就是臭名昭著的“三角貿易”，不過如果仔細比較三角貿易路線和洋流分佈，就能很容易看出正是因爲洋流的存在，三角貿易的路線才成爲可能。

自那以後，由於遭到殖民剝削，溫帶和熱帶氣候之間的經濟差距只會越來越大。例如，19世紀，歐洲的人均收入只有非洲的兩倍，但到了21世紀，歐洲的人均收入是非洲的十三倍還多。

（三角貿易）

溫帶發達國家的企業也會通過僱傭熱帶欠發達國家的人民來最大化利潤，這樣企業才能獲得更多利潤，這也是爲什麼全球有那麼多企業熱衷於到不發達國家辦廠的原因。

沒有技術、材料和其他方面的援助，熱帶地區的貧窮國家基本不可能只依靠自己鹹魚翻身，除非聯合國可以制定國際法律，阻止富裕國家和企業剝削其他國家的政府和人民，不過這種事情發生的概率基本爲0，就算這種法律被制訂出來了也終將成爲一紙空文。