閱讀此文前，誠邀您點擊一下“關注”按鈕，方便以後持續爲您推送此類文章，同時也便於您進行討論與分享，您的支持是我們堅持創作的動力~

文|一水

編輯|t

引言

鄉紳，一個頗具爭議性的羣體。有人說，他們是民與官溝通不可或缺的“橋樑”，肩負着鄉村治理與鄉村振興的重任。

又有人說，他們是“欺男霸女”、“驕奢淫逸”的鄉村“猛獸”。他們享受着剝削村民而得的財富、地位，損害着村民們的合法權益。

鄉紳的真實面貌究竟怎樣的？他們又是否當真是惡貫滿盈的極惡之徒呢？

（晚清的鄉紳面貌）

一、什麼是鄉紳？

在中國的鄉土之間，出現過這樣一羣人。他們頭戴瓜皮小帽，身着長袍馬褂，周身散發着儒雅文氣。

在漫天塵土的村落、純樸素然的村民中，他們的身影總是顯得格外突出。他們，就是中國的鄉紳階級。

鄉紳所到之處，無人不對其畢恭畢敬，禮遇有加。這不禁令人們感到好奇，他們的身上有着怎樣的獨特魅力能夠獲此威望呢？

（鄉紳）

首先，在於鄉紳的特殊地位。他們並不是登記造冊的村官，卻是鄉村之中絕對的話語權者。他們擁有着相當大的權威，處處得人尊敬。

什麼人才有資格成爲鄉紳？他們或許是榮歸故里的朝廷官員，又或許是滿腹詩書的文人雅客，亦或許是德高望重的宗族長輩。

他們的地位來源於他們所積累的豐富人脈，來源於他們所掌握的知識理論，來源於他們所享受的社會權力。

（鄉紳興辦的學堂）

其次，在於鄉紳的資源持有。只有佔據了足夠多的社會資源，他們的地位纔會得到重視，他們的能力才能夠得到顯現。

在村落中，鄉紳是各種鄉村資源的“集大成者”。依靠着經年累月的苦讀，他們牢牢把控着鄉村中罕有的文化資源。

在中國絕大多數的農村，有知識就代表着有能力。歷來都富有學識的鄉紳階級，得到村民們的信賴是自然而然的事情。

（鄉紳）

憑藉着出身名門或辭官隱退的強大背景，鄉紳也掌握着鄉村中絕大多數的財富。懸殊的經濟差距，也讓村民們不得不聽從鄉紳安排。

鄉土之間，資源本就是非常有限的。相對優秀的資源都被鄉紳階級佔有，他們又怎能不擁有“高人一等”的地位和一呼百應的權威呢？

鄉紳的地位與身份，讓他們得到了普通村民得不到的名望，也承擔着普通村民承擔不了的責任。鄉紳的不可替代性，促使它成爲了鄉土中國的靈魂。

二、鄉土中國的靈魂

何爲靈魂？它是一個看不見，也摸不到的無形之物。於人而言，通常被人們認爲是一個人精氣神的底蘊。

如果沒有了靈魂，就好像餃子沒有了餡料，瓜子沒有了瓜仁，骨頭沒有了骨髓。核心丟失，其他一切也都因之而失去了意義。

於鄉村而言，鄉紳就是它的靈魂。鄉紳是人們的信仰所在，亦是百姓的民心所向。正是因爲有了鄉紳，鄉村生活纔有了保障。

（鄉紳）

鄉紳階級的出現，具有其必然性。它是歷史更迭的產物，也是文化發展的需要。在鄉村發展中，鄉紳起到了非常重要的作用。

隨着科舉制度的演變，鄉紳得以孕育。最初的時候，鄉紳幾乎都是鬱郁不得志的那些讀書人。

（鄉紳）

他們或因能力不濟，無法繼續取得更高的學位，或因時運不濟，只得暫居鄉中生活。

因爲有文化，他們在一衆村民中頗具優越感與影響力。同樣也因爲有文化，他們也得到了官府的重視。

（鄉紳）

那時的鄉村，與政府之間始終存在着不可逾越的溝通“鴻溝”。兩方之間的溝通，結果總是不盡如人意，急需“橋樑”人物的出現。

在這樣的背景之下，鄉紳階級“走馬上任”，樂此不疲的飾演着官府與百姓之間的“傳聲筒”角色。

他們將官府的決策傳達下來，也將民衆的聲音輸送上去。一時之間，鄉紳成爲了“上達天庭，下撫民心”的重要階級。

因出發點不同，官府的有些決策難免會遭到村民的不理解，乃至抵制。此時的鄉紳，便會發揮其紐帶作用，助推官府決策在鄉村之間更好的貫徹與執行。

（鄉紳與學堂的孩子們）

若是民衆有了不滿，鄉紳也能夠將民意告知官府。但凡損害民衆利益的事情，他們也會毫不猶豫的出面，堅決維護村民的權益。

在鄉村的建設中，鄉紳既能夠依靠財富積累爲村民提供經濟支持，也能夠依賴學識修養對村民進行文化輸送。

在鄉村治理過程中，他們也爲鄉村的穩定安寧貢獻了巨大的力量。毫不誇張的說，鄉紳是鄉村發展的“中流砥柱”。

三、“文明人”或“地主惡霸”？

任何事情都具有兩面性。一方面，人們看到了鄉紳爲鄉村發展所做出的努力。另一方面，“劣紳”對鄉村的損害也不容忽視。

古時，傳統鄉紳雖有剝削之行，但也發揮了重要協助作用。對於他們的所作所爲，人們很少能夠接觸到極端負面的評價。

在近現代社會中，鄉紳階級一落千丈，消極評價則是屢見不鮮了。傳統鄉紳漸漸消失不見，取而代之的都成了“地主惡霸”。

（鄉紳）

尤其是“五四運動”之後，民衆思想得到極大程度的開化。鄉土之間，鄉紳不再風光無兩，而被視爲封建產物的糟粕屢被打壓。

在那時的人們看來，鄉紳階級代表着理應被摒棄的舊文化，理應被抵制的舊社會。痛恨封建時代的村民們，皆將不滿轉移到了鄉紳身上。

直至土地改革時期，鄉紳階級徹底被顛覆，於社會更迭中不見蹤影。他們的消失，與階級自身的墮落有關，也與社會發展的需求有關。

（鄉紳）

最近幾年，隨着傳統文化的興盛，鄉紳再次被頻繁提及。如今的他們，有了一個更爲應景的稱呼“鄉賢”。

經過時間的沉澱，人們對鄉紳階級的不滿不復存在。更多的人，看到了鄉紳階級的價值，懷念起了鄉紳階級的效用。

（鄉紳）

無論時代如何發展，鄉土振興始終是重要的組成部分。而在鄉村發展中，鄉紳是十分重要的存在。

他們被鄉土經濟所需要，被鄉村文化所需要，也被鄉里民衆所需要。未來，鄉土中國依然離不開鄉紳的助力。

參考資料：

現代文學想象中的傳統鄉紳形象.中國作家網，2017-06-22

當代文學對鄉紳文化的書寫.央廣網，2016-08-15

中國鄉紳的靈魂與歷史記憶的研究.北方文學，2019-08-27