程咬金出山，夢中練成三十六路天罡斧法
程咬金，身材魁梧，體格強健，四肢蘊含着九牛二虎之力。俗話說，異人必有異相。程咬金的面容就很奇怪，他膚色宛如青泥，一頭硃砂般的紅髮更是引人側目。程咬金的父親程有德早年離世，母親程老太太靠着做些手藝活維持生計。
程咬金曾與秦叔寶同窗共讀，可惜文字對他而言如同天書，經常上課睡覺，長大後程咬金幾乎一字不識，但力氣很大。某天，程咬金與幾個朋友爲了生計，去偷偷販賣私鹽，因與人爭執，不幸誤殺了一名巡鹽捕快。程咬金深知此事嚴重，而且義薄雲天，他不願牽連他人，於是挺身而出，承擔了所有責任。
在獄中度過了漫長的三年之後，程咬金的心境也經歷了巨大的變化。馬上到了開刀問斬的日子，程咬金的命運突然發生了逆轉。韓擒虎、宇文成都擊敗伍雲召，煬帝龍顏大悅，於是大赦天下，程咬金也因此得以重獲自由，回到了老家。
程咬金回到老家之後，也沒什麼正經工作，他也不喜歡種地，平時就跟老母親做些柴扒，背到集市上去賣。有一天，程咬金來到了熙熙攘攘的市集，街道兩旁的店鋪老闆一見到他，紛紛收起了笑臉，關上了店門，彷彿他就是瘟神一般，原本熱鬧的市集瞬間冷卻。
程咬金翻了個白眼，無奈地放下肩上的柴扒，開始擺攤兒。
鎮上的人們都知道程咬金的惡名，根本無人敢近前。程咬金翹着二郎腿，等待了許久，卻連一個顧客都沒有。眼看到了中午時分，程咬金的肚子開始咕咕作響，飢餓感襲來。可程咬金兜比臉都乾淨，一個銅板都沒有！於是程咬金心中暗想：“奶奶個姥姥！這麼做生意根本不行！我應該找個看上去有錢的人，強行賣給他，他敢不買，我就給他幾拳！”
於是程咬金環顧四周，可方圓五里之內，連一個人影都沒看到。無奈之下，程咬金決定先去酒店填飽肚子再做打算。他背起柴扒，向酒店走去。可是，沿路的店鋪紛紛緊閉大門，彷彿都在躲避他。直到市集的盡頭，他才找到一家新開的酒店。酒店的老夫妻是新來的，並不知道程咬金的威名，熱情地招待了他。
程咬金柴扒，坐在了一張桌子旁。老兩口連忙爲他溫酒，老頭兒切了一盤新鮮的牛肉，端到他面前。程咬金早就餓得雙眼發綠了，他狼吞虎嚥地喫着，不一會兒就把一壺酒和一盤肉喫得乾乾淨淨。
喫飽喝足後，程咬金拿起柴扒準備離開。老頭兒壯着膽子攔住了他，小心翼翼地問道：“官人，飯錢還沒給呢。”程咬金一愣，摸了摸口袋，尷尬地笑道：“今天沒帶錢，先記賬，明天再來給你吧。”說完轉身就走。
老頭兒急忙追上去扯住了他，程咬金大怒，回身就是一掌，把老頭兒打得昏倒在地。老婦人見狀大聲呼救，程咬金更加惱火，一腳踢翻了鍋竈，雙手一掀，把架上的碗碟全都打碎在地。
就在此時，一個身材高大的漢子走了進來。只見此人身穿綠色戰袍，頭戴紫色頭巾，看起來十分威武。大漢見到店內的混亂場面後，大聲喊道：“好漢息怒！有話好好說，別動手！”
程咬金回頭一看，只見這漢子長得高大威猛。面容和善。火氣頓時消了三分。那漢子覺得程咬金高大威猛，應該是個好漢，於是勸說了一番後，給了老婦人十兩銀子，然後邀請程咬金到莊上一敘。程咬金欣然同意，拿起柴扒離開前，還不忘調侃一句：“這老兒這次可撿了個大便宜！十兩銀子，購買多少酒菜了？”
程咬金與那位漢子一同離開了酒店，一路邊走邊聊，四周高山峻嶺環繞，樹木鬱鬱蔥蔥，顯得格外寧靜。走了一盞茶的功夫，他們走進一個莊園，這裏人煙稀少，卻別有一番景緻。
進入莊門，穿過前院，漢子吩咐家丁爲程咬金準備香湯沐浴，並取來新衣服讓他更換。程咬金洗浴後，煥然一新地來到中堂，與漢子鄭重地見面行禮，然後分賓主坐下。
隨着家丁們忙碌地佈置，酒席很快就準備好了。兩人邊飲酒邊暢談，幾杯酒下肚，便熟絡起來。原來這個漢子名叫尤俊達，看上去家境優渥。尤俊達開口道：“咬金兄，我看你虎背熊腰，應該是練武之人。不知咬金兄，擅長何種兵器？”
程咬金愣了一下，答道：“說實話，我並未專門學過武藝，只是平時砍柴時習慣用斧頭，所以還算熟練。”尤俊達聽後，立刻命家丁取出一把重達六十四斤的八卦宣花斧，遞到程咬金手中。程咬金接過巨斧，感覺沉甸甸的，卻也有種說不出的興奮。
尤俊達見狀，便提議教他斧法，隨即收起酒菜，手持斧子，一招一式地演示起來。然而，程咬金雖然力氣大，但在武藝方面卻顯得有些笨拙。他學了第一招就忘了第二招，學了第二招又忘了第一招。夜深了，他依然沒有掌握任何一招。
尤俊達看着程咬金那困惑又努力的樣子，無奈又好笑。他揮了揮手，讓家丁們收拾場地，安排程咬金在側廳的耳房中休息，自己則回內室安睡。
程咬金剛剛閉上眼睛，就感到一陣風輕輕掠過。
一個慈祥的老人出現在他面前，輕聲說道：“快起來吧，我來教你斧法。你手中的這柄斧頭，可不是一般的斧子啊，將來會助你保護真命天子，穩定天下，你將會因此封侯，享受一生的榮華富貴。”
說完，這位貌似仙人的老人便手持斧頭，一招一式地演示起來，八十四路斧法一一傳授。傳授完畢，老人輕聲說了句“咬金，我去了，你耗子喂汁吧！”便突然消失不見。程咬金大叫一聲“有趣”，從夢中驚醒，原來是南柯一夢。
程咬金暗想：“這夢裏仙人傳授的斧法，我得趕緊多練幾遍，免得忘記了。”他環顧四周，苦惱於沒有馬匹，無法展現出斧法的威武。突然，他靈機一動，笑道：“何不將廳上的板凳當作馬來騎，坐上去跑起來，效果應該也差不多。”
於是，他打開門走到廳上，找了一條繩子，一頭綁在板凳上，一頭綁在自己的脖子上。他騎上板凳，雙手掄起斧頭，在廳裏飛奔起來，斧法使得虎虎生風。由於地板上鋪滿了木板，他騎着板凳揮斧，整個大廳都回蕩着咚咚的響聲。
這響聲驚醒了睡夢中的尤俊達。他不知外面發生了什麼，連忙起身走到廳後門縫裏偷看。只見月光如水，照得如同白晝一般。他看到程咬金在那裏揮舞斧頭，動作奇妙無比，比白天教不會的時候大不相同。他心中大喜，走出來大聲叫好。
然而，這一聲叫好卻打斷了程咬金的思緒，程咬金只記得三十六路斧法，後面的都忘記了。尤俊達問道：“你既然會這斧法，爲什麼白天假裝不會？”程咬金聽後，開始裝模作樣地說起大話：“我白天那是逗你玩呢，難道我這樣的人會連這幾路斧頭都不會使？”
尤俊達笑道：“原來如此！既然你都會了，那就把下面的幾路斧法也一併使完給我看看如何？”程咬金說：“你要看這幾路斧法的話，得牽匹馬來，我騎在馬上演給你看。”尤俊達便叫家丁到馬廄牽出一匹鐵腳棗騮馬來。
程咬金抬頭一看，只見這匹馬從頭到尾足有一丈長，背高八尺，四蹄如墨，渾身的毛色斑駁如花。奇怪的是，那匹馬看到程咬金後，彷彿遇到了舊主人一般，搖頭擺尾地大聲嘶鳴。程咬金大喜過望地說道：“先把它牽到一邊去，拿酒來喝。等到天亮後我再騎馬演示幾路斧法給你們看。”
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