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文|臨川

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引言

你知道嗎，新疆曾經生活着一羣本地老虎。早在1.5萬年前，新疆就有萬獸之王活動的蹤跡，在天山南麓的巖畫，還繪有老虎的形象。

（呼圖壁縣康家石門子巖畫）

可就是這樣的新疆虎，卻在1916年後傳出了滅絕的消息，新疆虎最後一次出現，是1962年的阿爾金山，此後便銷聲匿跡。

如此威風凜凜的猛獸是如何滅絕的？它們的消失，又會爲人類帶來怎樣的影響？

一、新疆虎羣銷聲匿跡，牧民反迎更大危機

新疆虎主要分佈在塔里木河流域的羅布泊地區。誰能想到，如今寸草不生、狂風怒號的荒漠，在當時還是植被茂密、水草豐茂的景象。

新疆虎門以馬鹿、野豬和兔子爲食，在食物短缺的時候，還會去捕殺牧民的牛羊

1877年，一位俄國的軍事探險家曾來到羅布泊，並在著作中留下了對新疆虎的描述。他聲稱，塔里木河流域的老虎就像伏爾加河的狼一樣多。

（新疆虎的歷史記錄分佈點）

之後也有不少外國探險家來到羅布泊地區。1900年到達新疆的瑞典探險家斯文赫定，還從當地獵戶的手中購買了一張虎皮帶回本國。

（斯文·赫定所繪的新疆虎）

然而，在1916年後。當地卻傳出了老虎滅絕的說法，1934年重返羅布泊的斯文赫定，甚至連老虎的蹤跡都找不到了。

（斯文·赫定）

1962年，新疆地質一大隊的工作人員在阿爾金山的所見，成爲了新疆虎的最後一面，此後，新疆虎就這樣消失在了歷史中。

新疆虎消失得如此迅速而徹底，使得不少生物學家都懷疑，新疆地區是否真正真的存在過老虎。

（狩獵的新疆虎）

我國甚至沒有一件新疆虎的動物樣本，能夠證實新疆虎確實存在過的實物，只有保留在哈薩克斯坦科學院，瑞士和俄國的新疆虎皮。

（哈薩克斯坦科學院保留的新疆虎虎皮）

看到這裏，也許有人會產生疑問，不就是一羣老虎消失了嗎？他們喫當地牧民的牛和羊，還會傷人，滅絕了難道不是一件好事嗎？

這一想法並不可取，要知道，一個地區的生態平衡與食物鏈關係是大自然在數億年演變中形成的最佳模式，而新疆虎作爲食物鏈頂層的掠食者之一，對當地的生態平衡起着至關重要的作用。

新疆虎對食草動物的捕食，控制着當地食草動物的數量。如果失去了天敵的制約羚羊、野豬、兔子就會過度繁殖，原本足夠維持食草動物種族延續的植被也會遭到不可逆的破壞，導致荒漠化的出現。

此外，老虎的消失也會影響到其他肉食動物的發展。例如。狼和老虎是彼此競爭的關係，老虎的消失會使得狼羣的數量增加。對人類的威脅依舊存在。

因此，如果牧民覺得沒有老虎就能放牧更多牛羊，其實是不妥的行爲。

（過度放牧的荒漠）

在一片草場上過度放牧，那麼來年這片草場很可能再也無法生長出青草。雖然牛羊的性命。沒有了遭到老虎捕食的擔憂，但長期以往下去，因缺乏食物而餓死的牛羊，同樣會讓牧民遭受到更大的經濟損失。

一個物種的滅絕，往往會帶來更大的生態危機。新疆虎的銷聲匿跡更像是危機到來前的預警，宣告了塔里木河流域生產發展史的終結。

老虎已經無法在曾經水草蔥鬱的樂園生存了，此後的羅布人也重蹈覆轍。隨着塔里木河的死亡，羅布泊的消失，羅布人不得不背井離鄉，開始了遷徙流浪。

（羅布泊現狀）

這一局面，人類也是輸家。

二、過度開墾生態失衡，人類最終遭到反噬

而關於新疆虎滅絕的原因。生物學界給出了不同原因。

一種說法是，老虎受到了其他生物的威脅，而打敗萬獸之王的物種，竟然是小小的螞蟻。

據當地的維吾爾族老人說，有一種螞蟻突然數量激增，它們體型較大，還是肉食性昆蟲。在叢林中如果發現了死屍就會蜂擁而至，連動物幼崽也不會放過。

而老虎的產仔期往往在春末，這一季節也是螞蟻活動的高峯期。幼虎剛剛生下後，還帶着胎衣，血腥味引來了螞蟻。

（螞蟻）

等待虎仔的只有兩種命運，一種是被活活啃食而亡，另一種就是引來的螞蟻使得母虎心情煩躁，將小虎咬死。

這一說法乍一聽有些難以置信，但肉食性螞蟻卻是真實存在的，例如火蟻，他們體內還攜帶毒素。能引發獵物的過敏甚至休克現象。

消亡的另一原因便是當地的人類活動。有時他們直接用毒藥或老虎夾，獵槍捕殺老虎；有時合作對老虎進行圍獵；冬天時，他們還會將老虎趕入冰水中，等老虎力竭後打死。

但這些還不足以讓新疆虎迅速滅絕。生態學家們一致認爲，歸根結底還是對塔里木河流域的過度開墾。

（老虎）

在清朝末年，大量人口遷入新疆，開墾荒地的數目也就大大增加，當地的資源本來就有限，人虎相爭，人類最終還是佔了上風，侵佔了老虎的生存空間，使得老虎棲息地迅速減少和消失。

再加上後來修渠墾荒，河水改道，羅布泊下游水流量越來越小，成爲旱荒之地是早晚的事情。

最終，塔里木河被沙漠侵蝕，羅布泊也因此消失，成爲了不毛之地，新疆虎失去了賴以生存的空間，生存條件不斷惡化，最終走向了消亡。

（塔里木河上游）

有生物學家推測，當地人所說的突然數目激增的螞蟻，很可能也是在修渠墾荒的過程中，從其他地方帶來的物種。

新疆虎的消失對人類來說都是一記警鐘，如果當時生活在塔里木河流域的原住民能夠早點意識到新疆虎對當地的生態平衡的重要性，停止濫砍濫伐，過度開墾，或許塔里木河的繁華能夠保留得更久。

（中國野生動物保護協會）

三、生態圈內需平衡，人類活動需謹慎

到今天，我們已經吸取了教訓，踐行綠水青山就是金山銀山的理念，意識到了保護生物多樣性的重要性。但在世界上，仍有許多物種已經滅絕或瀕臨滅絕。

（1936年滅絕的袋狼）

人類同樣生活在自然界中，如果自然生態失衡，最終人類身爲大自然孕育的物種之一。也不可避免地會自取滅亡。

生態系統是一個循環的存在，任何一個物種的消失都會造成不穩定和破壞，進而影響到整個系生態系統，人類也難以獨善其身。

新疆虎已經消失，而現在的我們，甚至難以再睹其真容。爲了不讓更多的物種在未來僅僅成爲紙上冰冷的文字，人類應該攜起手來，爲瀕危的野生動植物留下一片不被打擾的淨土。

（新疆虎）

參考資料：

張鴻墀. "虎年尋找新疆虎." 新疆人文地理 3(2010):5.

李明睿,趙興慧.塔里木河流域新疆虎絕跡原因探析[J].黃河．黃土．黃種人, 2020(29):2.