被正史低估的北宋名將，少年鎮邊四十載，與岳飛同諡武穆
說起北宋名將，基本上會提及狄青，潘美、曹彬也常被提起。可有一個人，他十九歲主鎮西北，駐守近四十年，吐蕃、契丹使者途經其轄區，皆斂聲息氣，不敢縱馬疾馳；他領兵半生，幾乎未嘗一敗，他去世之後，宋仁宗得知死訊，悲痛不已，輟朝致哀，追贈侍中，諡號武穆。武穆：威強睿德曰武，克定禍亂曰穆。兩宋諡號武穆的就兩位：此人和岳飛。
此人就是曹瑋，北宋開國名將曹彬的兒子，一個被正史遺忘的狠角色。
曹彬爲將時，滅南唐、伐北漢。被後人譽爲“宋良將第一”，以寬厚仁愛的品德、不妄殺無辜的行爲悅服朝野。最後官居樞密使，追贈中書令、濟陽郡王。曹彬有八個兒子，曹瑋是第四個兒子，他生於將門，曹瑋從未淪爲嬌生慣養的衙內。他自幼在軍營長大，常隨父親巡邊，冷眼觀察排兵佈陣之法，留心勘察山川地形之險，小小年紀便自帶老將沉穩氣度，對邊事的見解，甚至遠超軍中老兵。
北宋開寶七年，定難軍節度使李光睿授年僅十二歲的李繼遷爲管內都知蕃落使。 誰料李繼遷掌權後，聯結黨項諸豪族，公然抗宋自立，佔據河西之地，常年帶兵騷擾北宋邊境，燒殺搶掠，無惡不作，聯結黨項豪族，抗宋自立，趙光義幾次派兵派兵圍剿都以失敗告終，於是趙光義就問曹彬：“曹卿，你手下誰能去收拾李繼遷？”
曹彬直接回答：“臣少子瑋可任。”滿朝文武都愣了，你曹彬真是內舉不避親啊，你兒子還是個毛頭小子，能打敗李繼遷。羣臣對此自然表示反對，而趙光義直接召見曹瑋，一番考察之下，覺得這個孩子不錯，於是力排衆議，以本官同知渭州，曹瑋時年十九歲。十九歲，放現在是剛上大學的年紀，曹瑋已經成了西北邊境的軍事主官。
當時很多人覺得他是靠爹上位，可曹瑋到了渭州，第一件事就震住了所有人，軍紀說一不二，賞罰當天兌現，還擅長用間諜，李繼遷的一舉一動，他摸得一清二楚。那些老兵油子都服了，這小子，比他爹還狠。
當時李繼遷殘暴統治，手下羌族部落怨聲載道。曹瑋不急於出兵，而是移書諸部，一封信過去，跟羌人講清楚：跟着李繼遷只有死路一條，歸順大宋，有田種、有飯喫、不被欺負。然後派人直接瓦解李繼遷的後方——康奴等族請內附，主動投降宋朝。李繼遷氣炸了，帶兵去搶西蕃，回來的時候路過石門川，曹瑋早就設好埋伏。一仗打下來，李繼遷丟盔棄甲，損失慘重。十九歲的曹瑋，初戰告捷，徹底坐穩了西北主將的位置。
某次渭州有個戍卒，偷偷叛逃西夏，接到報告後，當時曹瑋正在跟客人下棋，連頭都沒抬，隨口說了一句：“別慌，是我派他去的。”這話旁邊的人都聽見了，很快就傳到了西夏人耳朵裏。西夏人本來一聽這話，直接把那個叛卒抓起來砍了，人頭扔回宋朝邊境。從此，宋軍士兵再也不敢叛逃，一場可能動搖軍心的叛逃，曹瑋連刀都沒拔，一句話，借刀殺人。
宋真宗景德元年，大宋跟契丹簽定澶淵之盟，還是這一年，李繼遷中箭身亡，其子李德明繼位。這是北宋滅西夏的最佳時機——西夏主少國疑，內部不穩。曹瑋第一時間上書宋真宗，言辭懇切，把利弊說得明明白白：
“李繼遷佔着河西二十年，讓朝廷天天擔心西邊出事。現在他們國家危險、君主年幼，不趕緊滅掉，以後強大了，再也管不住。請給我精兵，我出其不意，把李德明抓回京城，收復河西”！
話都說到這份上了，有理有據，有勇有謀。可宋真宗拒絕，他的意思是“帝方以恩致德明，不報。”
也就是，真宗想以德服人，想招撫李德明，把曹瑋的奏摺壓下來，不理不睬。曹瑋急得跳腳，可君命難違。在西北的曹瑋改不了皇帝的想法，只能招撫部落，鞏固邊防，對此李德明敢怒不敢言，只能眼睜睜看着。
曹瑋不光會打仗、還有驚人的遠見。他早就注意到李德明的兒子——李元昊。當時李元昊還是個少年，曹瑋聽說他聰明過人，有野心，就派人去畫他的相貌。看到畫像後，曹瑋大驚：“真英物也，必爲邊患。”他跟人說：“德明死後，元昊必反，此人不除，必成大宋大患。”後來的事，印證了曹瑋的預言：李元昊稱帝，建立西夏，正式跟宋朝決裂。
曹瑋守邊期間還規定：羌人之間犯法，按他們的習俗來；敢侵犯宋朝百姓，一律按大宋法律嚴懲。恩威並施，邊境從此安定，百姓安居樂業，羌人不敢再犯。一個好將軍，不是隻打勝仗，是讓邊境不用打仗也能太平。曹瑋做到了。
曹瑋一生，最巔峯的戰役，是三都谷之戰。這一仗，打得吐蕃人聞風喪膽。當時河湟吐蕃崛起，首領唃廝囉被權臣李立遵控制。李立遵野心勃勃，想當“贊普”（吐蕃王），上書宋朝求封，曹瑋直接反對：“贊普是可汗的稱號，李立遵要是得了，唃廝囉往哪放？以後他得寸進尺，再也管不住”！
於是宋真宗聽了曹瑋的話，只封李立遵爲節度使，不給他贊普名號。李立遵惱羞成怒，直接帶兵三萬多人，大舉入侵秦州。
曹瑋時任秦州知州，帶着六千精兵，在三都谷列陣迎敵。戰前，曹瑋正在喫飯，探馬來報：“敵軍快到了！”曹瑋繼續喫飯，神色自若，直到敵軍離得只有幾里地，才放下碗筷，披甲上陣。身先士卒，率精騎從敵軍側後方猛攻，以兩翼騎兵夾擊，宋軍士氣大振，喊殺震天，吐蕃軍本就亂了，被宋軍一衝，全線潰敗，四散奔逃，曹瑋帶兵追殺二十里，大獲全勝。
三都谷之戰，一場決定西北格局的關鍵戰役。戰後，李立遵勢力一蹶不振，唃廝囉跟他決裂，吐蕃再也不敢入侵宋朝邊境。
戰功赫赫，威名遠揚，曹瑋的仕途卻不是一帆風順。北宋重文輕武，武將地位低，曹瑋這種手握兵權、威望極高的名將，自然成了權臣的眼中釘。天禧四年，曹瑋官拜宣徽北院使、籤書樞密院事，成爲北宋最年輕的樞密院高官。丁謂與曹瑋不和，於是羅織罪名，誣陷曹瑋。宋真宗聽信讒言，把曹瑋貶爲容州觀察使、知萊州。曹瑋當天就出發，輕裝上路，從容不迫。
後來丁謂倒臺，朝廷立刻召回曹瑋，恢復官職，讓他鎮守天雄軍。契丹人都怕曹瑋一個被貶過的將軍，依然能讓敵國敬畏，這威望，千古罕見。有人問曹瑋：“你一生打仗，最怕什麼？”曹瑋說：“吾不畏敵，畏內患耳。”意思是武將不怕戰場上的刀光劍影，怕的是朝堂上的明槍暗箭。
北宋的悲劇就在於此：名將在外守疆土，奸臣在內弄權術，再好的將軍，也擋不住朝堂的腐朽。
晚年的曹瑋爲彰武節度使，封武威郡公。天聖八年，曹瑋去世，享年五十八歲。嘉祐八年，宋仁宗下詔，曹瑋配享仁宗廟庭，曹瑋被列入昭勳閣二十四功臣，跟曹彬、潘美、李繼隆等開國功臣並列，名垂青史。
曹瑋少年掛帥，威震西北；智計無雙，風骨凜然；不貪財、不好色、不弄權、不附勢，一生心繫家國，鞠躬盡瘁，只爲守護北宋的邊境安寧與百姓安樂。《宋史》評價他：“瑋爲將不如其父寬，然自爲一家。”曹彬的寬仁，是開國名將的胸襟；而曹瑋的剛猛與智略，是守邊名將的鋒芒。他或許被正史忽略，卻在西北的山河間，留下了不朽的傳奇，與岳飛同諡“武穆”，實至名歸。
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