2021年8月17日，有一位在香港理工大學就讀的內地博士生因涉嫌虐待動物被捕，很多動物保護人士猛烈抨擊這名學生，建議嚴懲。事件出來後，這名學生爲自己辯護說，我這哪是虐殺動物，我是“爲民除害”，知道不？他爲什麼會這麼說？

今天我們來聊一聊非洲大蝸牛。

會生長的“罐頭”

我們平時說的非洲大蝸牛，正式的中文譯名是褐雲瑪瑙螺。在我國南方，每當雨後，總能在路上看到它們的身影。

今天，想必很多人都知道，這種大蝸牛是入侵物種，不僅會與當地的軟體動物競爭，還會破壞當地的生態環境，中國並不歡迎它們。可是在它的故鄉，非洲東部，它卻是當地特別受歡迎的美食。

非洲大蝸牛生長迅速，又富含蛋白質。在非洲一些經濟落後地區，它就是最容易獲取的蛋白質。甚至一些地區還有專門的大蝸牛養殖場，蝸牛肉可以做成特色美食，蝸牛殼打碎了可以餵雞，或者，用於飼養新的蝸牛。

這種大蝸牛，就靠他們自己緩慢的步伐，是不可能走出非洲的。可是，它們的命運隨着歐洲殖民者的到來而徹底改變。由於歐洲一些地區本來也喫蝸牛，所以這種個頭大、肉質也不錯的蝸牛，很快就隨着殖民者走向全世界，甚至以軍糧的身份出現。

只不過當時的歐洲人沒有預料到，這種看起來“人畜無害”的大蝸牛，對本土的軟體動物有多狠。由於體型巨大，它們在新的領地幾乎沒有天敵。它們的壽命最高可達10歲，在蝸牛中絕對可以稱爲“高壽”。

並且，蝸牛是雌雄同體的動物，正常情況下，任何兩隻同種蝸牛都可以交配產卵。而非洲大蝸牛就更爲誇張，它們不僅是雌雄同體，還具有自體受精的能力。也就是說，只要一個地區有一隻非洲大蝸牛，就有可能在當地形成一整個種羣了。

非洲大蝸牛的這些特性，如果是僅僅從食材的角度來看，那絕對都是優點。但是，很快人們就發現，它們哪是什麼會生長的“肉罐頭”啊。恰恰相反，這些非洲大蝸牛堪比生物武器。不要說喫它們了，就算只是用手接觸它們，都可能帶來不小的危險。

行走的“蟲蠱”

因爲蝸牛的皮膚裸露在外面，一直與土壤接觸，所以土壤中有很多寄生蟲就會鑽入蝸牛的體內。對於大部分蝸牛來說，這些寄生蟲是致命的。可是非洲大蝸牛是個例外，它們的生命力非常強，這些寄生蟲根本殺不死它們。這樣的結果，就是讓非洲大蝸牛變成了——行走的“蟲蠱”。

比如說，在我國，有一種叫“廣州管圓線蟲”的寄生蟲，會把非洲大蝸牛作爲宿主。這種寄生蟲原本只在老鼠間傳播，可是有了非洲大蝸牛作爲中間宿主後，它們就有機會進入人體中了。

人們一旦喫了沒煮熟的大蝸牛，隱藏在蝸牛體內的廣州管圓線蟲，就會鑽入人體的大腦和脊髓，引發劇烈的頭痛、腦膜炎、癱瘓甚至死亡。這裏有一個驚心動魄的例子，1985年，臺灣著名的金蘭醬油品牌的創始人，不知聽了什麼謠言，竟然相信生喫蝸牛大補，於是，一家人全都生喫了自己飼養的非洲大蝸牛，結果，造成五人死亡，釀成了震驚全臺灣的的“滅門慘案”。

除了廣州管圓線蟲，至少還有35種病原體會佔據非洲大蝸牛的身體。並且實地調查證據表明，我國境內的非洲大蝸牛感染寄生蟲的比例相當高。這就意味着，哪怕我們不喫它們，只是用手摸它們，然後不洗手就去喫東西，或者手上的傷口被它們的黏液接觸，都有可能被寄生蟲感染。

更恐怖的是，非洲大蝸牛幾乎什麼都喫。從植物的葉子、果實，到生活垃圾、動物糞便和腐肉，幾乎沒有它們不喫的東西。甚至連房屋外牆的石灰，它們也喫，因爲石灰裏面含有鈣，生長蝸牛殼需要鈣。

大約在上世紀20年代，我國廈門一帶開始出現非洲大蝸牛。它們繁殖力驚人，再加上國際貿易越來越頻繁，現在，在長江以南的絕大部分地區，都能見到它們的身影了。目前看來，唯一能夠阻止它們“北伐”的因素就只剩下氣溫了，在氣溫低於5℃後，非洲大蝸牛就會進入休眠狀態。溫度再低一點，它們就會被凍死。

另外一種身份

不過，你別以爲我國北方就可以高枕無憂了，其實，非洲大蝸牛也入侵了。只不過它們換了一種身份，現在寵物市場中常見的“白玉蝸牛”，其實就是非洲大蝸牛的白化品種。

由於白化基因的作用，它們的身體呈現出乳白色或淡黃色，外殼也變爲淺色，顯得非常可愛。白玉蝸牛具有非洲大蝸牛的所有生物學特徵：壽命長、好打理、易繁殖，並且價格也不貴，這些特徵讓它們在寵物市場很喫香。

不過好在，相比野生的非洲大蝸牛，人工養殖的品種，寄生蟲會少很多。但這也只是相對而言，畢竟我們很難確保它們的養殖環境沒有寄生蟲。但我肯定不養它們，即使再可愛，我也會躲得遠遠的。

正因爲非洲大蝸牛對於生態環境和人類健康都有害，我國在第一批外來入侵物種名單中，就已經把它列進去了，很多城市都會花費大量的人力和物力去消滅它們。比如在廣東，非洲大蝸牛是重點防治對象，也有很多科學家正在對它們進行深入研究。我在開篇說的那位香港就讀的學生，他說“爲民除害”是完全正確的。不過後來，他雖然沒有被正式起訴，但還是被警察口頭警告了。

但令人沒想到的是，就在最近幾年，原本隨處可見的非洲大蝸牛，也就是褐雲瑪瑙螺似乎消失了。比如，有人發現在廣州的越秀公園和白雲山，原本到處可見，現在已經見不到它們的影子了。

你可能覺得這是我們對這種蝸牛的防治起到了效果。真相恰恰相反，這是因爲另外一種蝸牛的到來，這種更爲強大的親戚擠佔了原本非洲大蝸牛的生態位。這意味着，或許一場更大的生態災難，就要來了。

“非洲大蝸牛2.0”

2014年1月，廣東東莞海關從一批非洲原木中，截獲一隻非洲大蝸牛。它看起來和普通的非洲大蝸牛很像，除了螺軸的顏色有一些區別。螺軸是連接蝸牛外殼的主幹部分。常見的非洲大蝸牛是灰白色的，但這隻蝸牛的螺軸卻是紫紅色的。

這種新的蝸牛品種叫做無斑瑪瑙螺，它和褐雲瑪瑙螺是同科同屬，也同樣來自東非，我們完全可以把它稱爲“非洲大蝸牛2.0”。但是比起 1.0，它的體型更大，生長速度也更快。

2014年，無斑瑪瑙螺首次在我國現身。然後，南方許多沿海城市接連出現目擊報告，擴散速度極快。隨着它們的到來，原本已經存在上百年的“非洲大蝸牛1.0”，也就是褐雲瑪瑙螺在很多地區都消失了。

對於我國的本土蝸牛來說，現在的處境就是“雪上加霜”。最讓人擔心的還不是它的出現，而是它來得太突然了。目前國內對它的研究幾乎是一片空白。它愛喫什麼？一次產多少卵？身上是不是也帶了這麼多寄生蟲？這些問題，到現在大部分還沒有答案。

有一個著名的“蟑螂定律”說的是：當你看到一隻蟑螂時，周圍可能有一千隻蟑螂；這個定律也可以用在非洲大蝸牛身上：當你在野外看到一隻非洲大蝸牛時，周圍可能也有一千隻。

視頻開頭那位博士生的遭遇很值得我們思考：當我們看到可愛的蝸牛在鹽中痛苦蜷縮，稍微有同理心的人都會感到不忍；但另外一方面，這種蝸牛確實威脅着環境生態和人類健康，消滅它們是爲了保護更重要的東西。

生物本身是無辜的，它只是在一個錯誤的時間，用一種錯誤的方式，來到了一個錯誤的環境。我們的糾結，恰恰證明了我們對生命的尊重，但這不妨礙我們做出對生態系統更負責的決定。

#頭條精選-薪火計劃#

作者：何慧中（中國科普作家協會會員）