玩家人數腰斬、評價卻不斷回升，老頭環新作究竟是給誰玩的？
在《艾爾登法環 黑夜君臨》發售之初，國內外的玩家社區和主流媒體基本達成了共識：
“FromSoftware，這次終於跌落神壇了。”
會出現這樣的論調其實並不奇怪。儘管《黑夜君臨》上線初期Steam同時在線人數高達30萬，一週不到就官宣賣出350萬份。但遊戲的總體好評率僅爲65%，國區好評率更是低至慘不忍睹的27%，糟糕的成績顯然配得上“跌落神壇”的調侃。
這樣的評價也忠實地反應到了玩家在線數據上——遊戲發售兩週多時間，《黑夜君臨》每日的Steam同時在線峯值已經腰斬，且仍呈現下滑趨勢。
只是於此同時，遊戲的評價卻明顯回升，已經達到“特別好評”。即便是一向較爲嚴苛的國區也成功回升至近乎翻倍的52%好評率，算得上是一次“風評反轉”的絕佳案例。
這個現象本身還算常見——無法忍受缺點的玩家早早離席散場，願意留下來的玩家只會更加包容，所以大多數長線運營遊戲的評價總會隨着時間緩慢上漲，。
確實也有不少網友認爲，魂遊玩家的自適應能力本就異於常人，口碑回暖反倒更像是經歷了一波提純的粉絲已經實現了結晶化，這纔有瞭如今所謂的“風評反轉”。
《黑夜君臨》選擇了一條有別於傳統魂遊的差異化路線，引發爭議也是在所難免的結果。在遊戲熱度逐漸退去的當下，我們能以更冷靜的視角重新審視這部作品的定位，也能借此一窺站在十字路口的FS社的未來走向。
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在遊戲發售之前，《黑夜君臨》就已經提前收穫了第一批差評：素材複用缺乏誠意、198元的售價作爲聯機遊戲略顯昂貴、網絡測試版表現出的素質令人擔憂……
而在遊戲發售之後，更多的問題開始擺在玩家們的面前：難度較高野隊翻車幾率大、優化堪憂掉幀頻發、肉鴿玩法深度明顯不足、隊內溝通手段約等於零全靠玩家之間的共鳴……
官方接連推送了幾個更新補丁之後，上述問題其實都沒有解決，或者說，部分問題根本就不可能得到解決。就像很多玩家說的那樣，《黑夜君臨》是一款什麼都不好，但就是好玩的爛遊戲——這裏說的好玩，是需要加上一些定語的。
在談到魂遊這個類型時，很多玩家應該都能聯想起《黑暗之魂》系列引以爲傲的地圖設計。錯綜複雜的迴環式箱庭，步步爲營的高壓式探索，能讓沉浸其中的每個玩家在彈盡糧絕之際感悟到柳暗花明般的“尤里卡時刻”。
火山官邸
不過我們同樣不能忽視魂遊身上的ARPG標籤。FS社出品的正統魂遊粉絲黏性極強，在發售數年過後依有玩家持續反覆遊玩。這類玩家的爽點通常在於活用遊戲中花樣繁多的裝備與道具，構建不同流派的Bulid，以Boss Rush式的玩法挑戰自己的上限。
《黑夜君臨》瞄準的明顯正是這部分玩家的核心訴求——實際上相當一部分的魂遊玩家，只是想玩個動作系統沒那麼複雜的動作遊戲而已。
玩傳統ACT遊戲，不喫透動作系統總覺得“少玩一百塊錢”，但玩魂遊不會有這種負擔，只會滾和砍反而常被認爲是本源玩法
反過來說，過去那些玩遍了市面上高品質魂遊的玩家，若是想在同類遊戲中重新找到新鮮感，往往只能更換流派玩法重開一週目，或是安裝隨機MOD玩一把動輒十幾個小時起步的“隨機之魂”。
有了肉鴿的隨機要素加持，《黑夜君臨》很好地解決了偏愛動作與戰鬥的魂遊玩家的痛點。裝備道具隨地亂撿，隊友水平神鬼莫測，將單局流程濃縮進40分鐘的《黑夜君臨》真正做到了隨手開兩局，每局都有全新的遊戲體驗。
主打“戰鬥爽”的《黑夜君臨》與部分魂遊玩家的爽點產生了些許錯位，這難免會導致遊戲首發階段的評價出現失真現象。這一點在去年的《黃金樹幽影》當中也有過體現。
就算是給《黃金樹幽影》打出差評的玩家，應該也願意承認DLC的地圖充滿魅力。高低縱深落差極大的開放式超大箱庭，致敬系列舊作品的四通八達的城池設計。雖然由於工期限制還是留下了不少遺憾，但《黃金樹幽影》的整體地圖已經顯得格外立體精緻。
然而除開探索獎勵失衡帶來的驅動力缺失，很多玩家給出差評的理由其實都集中在容錯率偏低的戰鬥上。大家普遍認爲過高的難度摧毀了魂遊一如既往的攻防博弈，與BOSS之間的交互感變得蕩然無存。
部分玩家想要的魂遊交互感be like：
拿《黃金樹幽影》與《黑夜君臨》對照來看，有些像是FS社在做一項研究實驗：到底是地圖探索更加關鍵，還是動作戰鬥更加重要？
當然了，答案肯定是地圖和戰鬥都很重要。可是FS社畢竟人手有限，自2022年《艾爾登法環》發售以來他們保持着一年一部作品的高效率，顯然無暇顧及“既要又要”的兩難處境。
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儘管《黑夜君臨》的整體玩法框架與大家熟知的《艾爾登法環》大相徑庭，不過嚴格來說，這遊戲確實留下了幾分傳統魂遊的神韻。
在《艾爾登法環》裏，新手開荒期無疑是整段遊戲流程中壓力最大的環節。待到玩家步入中後期，數值成長和“輪椅”武器準備就位，主線 BOSS 往往難以構成威脅，整體難度隨之陡降。
《黑夜君臨》基本沿襲了這套邏輯。在一窮二白的前期保證了高難度，在發育正常的中後期確保了碾壓BOSS的爽感。即便是單兵作戰，只要擁有合格的技術與合理的規劃，輕鬆通關肯定是不成問題的。
值得一提的是，《黑夜君臨》的匹配機制有些特殊，新玩家需要優先完成一輪遊戲，擊敗最初的夜王“黑夜野獸”，纔有資格與其他玩家共同挑戰剩下的7位夜王。
這有點像是FS社的一貫傳統，在遊戲的開頭部分放個高難度BOSS，讓玩家掂量掂量自己的真實水平。腦子轉不過來的玩家多半在這裏就棄坑了，而跨過了這道門檻的玩家則拿到了進入這個世界的入場券，自此開啓一段廣闊的旅程。
不得不說，這種獨特的匹配機制在一定程度上優化了野區的聯機體驗，爲大部分玩家隔絕了一小部分不願意動腦子鑽研遊戲機制的新玩家。這大概也是遊戲風評逐漸回暖的重要原因之一。
魂遊玩家是有點心照不宣的幽默感的
從發售之前被衆人嘲諷爲毫無誠意的“縫合怪”，到現如今“縫得還不夠多”的魂遊遊樂園，《黑夜君臨》像是一款有些特別的粉絲向作品。
要想真正上手《黑夜君臨》，玩家需要熟悉魂遊的套路，付出額外的時間成本理解掌握全新的機制，包容遊戲裏那些顯而易見的缺陷，才能在遊離於遊戲核心設計理念之外的獨特玩法中找到樂趣。
只不過，《艾爾登法環》是一款3000萬銷量的現象級作品，不是所有人都是核心粉絲，也不是所有人都喜歡戰鬥導向的思維邏輯。FS社非常清楚這一點，這也導致了《黑夜君臨》註定不會是一款“成功”的遊戲。
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去年在接受衛報採訪時，宮崎英高留下了一段意味深長的發言：
“預算、規模、項目範圍……一切都已經增長到了一定的程度，容錯空間遠沒有過去那麼大了。FromSoftware有自己規避風險的方式，比如我們的大多數項目都會有資金支持的合作伙伴……從商業管理的角度來說，我們不會把所有籌碼都壓在某一個項目上。”
“與此同時，你也必須找到合適的項目，去容納失敗：無論是體量較小的項目，還是某個大型項目中的一個小模塊，都需要有可以失敗的空間。我認爲，這正是許多年輕遊戲總監將會面臨的挑戰所在——而他們也能從中學到很多。我們培養人才的方式，就是確保他們理解並識別出那些‘可以允許失敗’的空間。”
縱觀FS社近些年來的遊戲作品，宮崎英高口中最有可能“允許失敗”的項目，顯然正是不由他負責的《黑夜君臨》。
事實上，很多日本的明星製作人哪怕沒有深度參與相關作品的開發，也會掛名“總監督”等職位安撫粉絲情緒，讓大家明白自己沒有脫離製作現場——這幾乎可以說是一種日企傳統，不只限於遊戲行業，動畫、漫畫、影視等等領域也是如此。
但《黑夜君臨》通過職員表非常直白地表態了：宮崎英高就是完全沒有參與遊戲製作。這部作品的監督一職僅有一人，即擔任了《黑暗之魂3》《血源詛咒》等多部作品的遊戲設計師的石崎淳也。
在《裝甲核心6》中，宮崎英高也是有以“初期遊戲監督”的身份出現在製作人員名單當中——對照之下，倒有種“幹了就是幹了，沒幹就沒幹”的直率感。
這也就很好地解釋了爲何《黑夜君臨》會存在諸多肉眼可見的問題。比如遊戲內容量乏善可陳，10小時入門20小時公式化流程30小時即可開始挑戰全成就；又比如遊戲在發售前就宣佈了不會持續運營——換個主打在線合作模式的遊戲來，說這樣的話可能就屬於不想賣了。
發售半個月後，《黑夜君臨》的玩家人數已經腰斬
歸根到底，還是FS社將《黑夜君臨》定義爲一款可以放棄、可以失敗的作品，具有很強的試水意義。說得難聽點，《黑夜君臨》完全可以看作是在爲由社長宮崎英高主導開發的《黃昏之血》提前試錯。
將由NS2獨佔的《黃昏之血》
在上個月接受IGN採訪時，《黑夜君臨》遊戲總監石崎淳也實誠地表示，他們最初考慮過完全免費的運營模式，只是思量再三後還是選擇了“非全價”的買斷制。畢竟相較於容易虧得血本無歸的免費模式，買斷制好歹還能有個兜底。
不過其實以《艾爾登法環》這個IP的影響力來看，《黑夜君臨》做砸了應該也不會爲公司帶來太多損失。石崎淳也頂着壓力拿着有限的資源做出了一部勉強能令粉絲滿意的作品，也算是大功一件了。
以當下遊戲行業的現狀來說，爲一個成功IP推出“在線服務型”的衍生作正越發成爲一種常規做法——幾天前《原子之心2》官宣的同時，也公開了同世界觀的多人在線射擊遊戲《The CUBE》。
做了《控制》《心靈殺手》系列的Remedy，也做了個和這兩遊戲同IP的多人射擊遊戲《FBC：Firebreak》，明天就要上線了。
還有《師父》的開發商SloClap，最新作《Rematch》也是個多人在線遊戲——不過這次不是衍生作，而是一個和《師父》毫不相關的足球遊戲。
開發者們通常會說自己做出這樣的選擇，是爲了“拓展世界觀”“放出更多有趣的點子”或是“嘗試團隊更多的可能性”。但我們也很容易想象這一切背後的現實因素——單部買斷制單機遊戲的製作成本和收益時常不成正比（比如《心靈殺手2》賣了一年都沒回本），對於這樣規模不算大的公司，希望自己手裏的資產提高些利用率，期望能有一個項目給公司帶來穩定現金流、增加抗風險性，本身都無可厚非。
且不同於早些年，常有作爲投資方的母公司或大發行商“要求”旗下工作室改做服務型遊戲，現在這些由工作室主動去嘗試的衍生作，多少還是能體現開發者對於自家IP的珍視、以及對自身長處的理解，而不是透支粉絲的信任。通常他們也不會放棄對原有單機項目的追求。
在這樣的環境之中，“FS也幹了”對玩家所施加的影響，以及《黑夜君臨》所試出來的還算成功的道路，或許也真能成爲一盞在黑夜中給人以希望的明燈吧。
