嗅覺失靈，身體易垮！聞不出味和139種病有關

受訪專家：首都醫科大學宣武醫院神經疾病高創中心副研究員 徐凌志

環球時報健康客戶端記者 歐陽雲霜

鼻子不僅能聞出氣味，還能“聞到”未來的疾病風險。以往就有研究發現，醫生可根據老年人的嗅覺能力來預測他們出現認知障礙的風險。最近，發表在《分子神經學前沿》的一項研究指出，嗅覺受損與上百種疾病有關，它或許是疾病早期檢測和預防的有效工具。

爲探索嗅覺與疾病的關係，美國加州大學歐文分校神經生物學和行爲系的科學家對相關論文進行了薈萃分析，發現聞不出味影響着139種疾病。包括神經系統疾病，如阿爾茨海默病、帕金森病、焦慮症、抑鬱症、慢性疲勞綜合徵等；軀體疾病，如心血管疾病、糖尿病、過敏、哮喘等；先天性/遺傳性疾病，如唐氏綜合徵、脆性X綜合徵等。研究還指出，嗅覺功能障礙通常是多種疾病的前兆，例如帕金森病和阿爾茨海默病等神經退行性疾病的早期症狀包括嗅覺喪失，抑鬱症、重大心血管事件和多發性硬化症的前期表現同樣伴有嗅覺下降。首都醫科大學宣武醫院神經疾病高創中心副研究員徐凌志告訴“環球時報健康客戶端”記者，嗅覺能夠充當健康“報警器”，可能與以下因素有關。

炎症因素。嗅覺對身體的影響可能與炎症反應有關。有研究發現，嗅覺喪失與體內炎症因子白細胞介素6（IL-6）增加相關，可提高身體的炎症水平。以上139種疾病也與炎症反應相關。

神經因素。嗅覺系統在解剖學上具有獨特性，它有一條直接投射到參與記憶的腦區的神經通路，嗅覺失靈後，記憶力也受損。研究也確實發現，嗅覺喪失與多個大腦區域退化有關，這些區域對記憶獲取和處理至關重要。徐凌志說，隨着年齡增長，人們嗅覺能力的退化會伴隨着認知能力退化，應該與嗅覺喪失導致大腦中灰質和白質的顯著損失有一定關係。

環境因素。一些環境、生活因素會同時導致嗅覺喪失和疾病，比如吸菸、空氣污染、藥物、壓力、更年期、酗酒、呼吸道感染、頭部創傷等。雖然“聞不到”和“疾病”同時發生，但某些情況下，嗅覺下降會加劇健康問題。

如果嗅覺是影響、誘發疾病的風險因素之一，那麼通過改善嗅覺，就有可能預防這些疾病。據論文介紹，現有的約20項研究表明，增加嗅覺刺激確實可以改善記憶力。2023年《老年神經科學前沿》雜誌的一項研究指出，經常接觸精油，聞不同氣味，能平衡神經遞質水平、減少炎症因子、減少氧化、增加神經保護因子等，進而起到改善記憶、減少神經元損失和降低β澱粉樣蛋白水平（導致阿爾茨海默病的關鍵）的作用。2018年的一項研究發現，在5個月內，每天兩次使用4種精油氣味來豐富嗅覺體驗，能顯著改善嗅覺功能，提高言語流暢性，患者的抑鬱症狀也有所減少。另一項研究中，68名老年人每天接觸9種氣味劑兩次，可使認知能力、嗅覺功能得到提升，癡呆狀態緩解。有幾種植物的氣味已在動物模型中被證明具有抗炎作用，如桉樹、薰衣草、生薑、柑橘、薄荷和芒果等。

如果之前能夠輕易聞到的花香、食物香氣等現在變得難以察覺，或難以準確識別各類氣味，要有所警惕，情況比較嚴重時應及時就醫。嗅覺緩慢衰退的人，如果希望有所改善，可以模仿實驗中的“嗅覺訓練”：使用擴香器等擴散裝置，每天釋放一種氣味（能聞到即可，味道無需過濃），嗅聞2小時，每週7種氣味輪換，堅持6個月，可能會收到一定的效果。▲