空巢老人身體狀況差？答案可能跟你想的相反

受訪專家：河北省人民醫院老年科主任醫師 李 剛

環球時報健康客戶端記者 徐 盈

年輕人離開家鄉拼搏事業，老年人留守故居獨自生活。民政部2022年的數據顯示，我國老年人口中空巢老人（獨居或僅與伴侶同住）佔比已超過一半，部分大城市和農村超過70%。

在人們固有印象中，子女不在身邊會導致老人身體狀態變差。但近日一項發表在《英國醫學雜誌·老年醫學》的新研究顯示，空巢老人的認知功能可能更好。

陝西師範大學、西安電子科技大學等機構研究人員，將我國陝西省農村地區365位60歲以上、患有慢性病的老人納入研究。參與者被分爲兩組：空巢老人和非空巢老人。研究人員使用簡易精神狀態量表評估參與者的認知功能，分數爲0~30，越高代表認知功能越強；通過朋友數量、子女的情感支撐、子女的經濟支持3個維度，評估參與者的社會支持情況；通過相關量表評估其孤獨感。對比結果顯示，參與者的平均認知功能評分爲20.16分，空巢老人得分明顯高於非空巢老人，認知障礙患病率（33.3%）明顯低於非空巢老人（46.9%）；空巢老人有更多朋友，也能從子女那裏得到更多的情感和經濟支持。此外，空巢狀態對男性老人認知功能的影響大於女性。

河北省人民醫院老年科主任醫師李剛在接受“環球時報健康客戶端”記者採訪時表示，空巢老人認知功能更強，可能與以下3個因素相關。

一是更加自立。空巢老人對子女的依賴性更弱，更可能自主保持健康的生活方式，如均衡飲食、適當運動、規律睡眠等，這些都有助維持認知功能。“我在臨牀中遇到過一些空巢老人，他們對於自己的日常用藥、所患疾病的病理等非常熟悉，反觀一些被子女照顧得非常精細的老人，連自己喫什麼藥都記不清。”

二是對朋友的需求更強。空巢老人往往會花更多精力經營自己的朋友圈，比如相約出遊、參加活動等，以獲取幫助、消解孤獨，這種主動性會讓他們的腦力和體力都得到鍛鍊。

三是空閒時間更多。與成年子女同居的老人，可能需要承擔更多責任，比如做家務、照顧孫輩等，還可能由於觀念、生活習慣不一致引發代際衝突，導致親子關係變差，進而影響老人健康。相比之下，空巢老人有更多時間享受生活、嘗試新體驗，這些都有助改善認知功能。

李剛解釋稱，之所以女性從空巢狀態獲益較少，可能是因爲她們往往需要承擔起照顧伴侶的責任，這使她們承受了更大的身心壓力，空巢帶來的部分好處就被抵消了。

需要注意的是，研究中的空巢老人均患有慢病，這雖然是認知障礙的危險因素，但也會促使他們更注重養生，子女對老人的關注度更高，最終反而有助維護認知功能。

事實上，無論老人處於什麼狀態、是否空巢生活，關鍵是踐行健康的生活方式，周圍人及社區也應給予足夠的關懷和幫助，但應幫助有度，不要大包大攬，要讓老人以愉悅的心態，享受自主的晚年生活。▲