不是動畫片！76只河狸傘兵，被空投到了美國荒野

1948年8月，美國愛達荷州中部出現了空前絕後的奇景。

在這裏，一羣河狸正從天而降。它們乘着降落傘緩緩下落，飛向張伯倫盆地（Chamberlain Basin）人跡罕至的荒野。

聽起來有些離譜，但人類確實曾用飛機和降落傘空投過河狸，這是一次解決動物與人類衝突的嘗試。這河狸滿天飛的場景，比動畫片《河狸變身計劃》超前了近80年。

這河狸滿天飛的場景，比動畫片《河狸變身計劃》超前了近80年。 | Idaho Department of Fish and Game

河狸爲何飛上天

二戰後，大量歸國士兵的湧入導致愛達荷州人口上漲。一些人開始向未開發的荒野地帶移居，在這裏開墾農田謀生。

在這些地方，河狸給人類居民帶來了不少麻煩。這些小動物總是會啃斷果樹，在修築堤壩時也時常導致附近的農田和道路被水淹沒。

河狸會用樹枝等材料修建水壩，在溪流上製造出“河狸池塘”，作爲自己生活的地盤。河狸池塘對生態有益，但有時會淹沒附近的農田和道路，給人類帶來損失 | Wikipedia

河狸帶來的經濟損失問題急需解決，但人們並不想簡單地將它們殺死。河狸具有保持水土、創造溼地的生態意義，保護這些動物同樣也很重要。因此，愛達荷州漁獵部門決定將闖禍的河狸遷走，讓它們到遠離人類的地方繼續生活。

傳統的動物搬遷通常採取陸路運輸，但這一招在愛達荷州並不好用。這裏山巒疊嶂、道路稀少，有些地方只能依靠騾馬馱運，運輸過程非常艱辛。長時間的運輸不僅成本昂貴，還很容易導致河狸應激死亡。

因此，生物學家埃爾莫·赫特（Elmo Heter）提出了空投的解決方案。戰爭剛好留下了許多閒置的降落傘，直接利用它們不僅節省成本，還能大大縮短運輸時間，讓河狸免受旅途勞頓之苦。

試飛員傑羅尼莫

赫特爲河狸設計了專用的空投箱，並進行了一系列測試確保計劃能夠順利進行。

最初版本的空投箱用柳條編成，赫特希望河狸能在着陸後啃斷柳條，自行離開箱子尋找新家。但他很快意識到，這是完全失敗的設計：河狸愛什麼時候啃就什麼時候啃，根本不懂得“控制時機”；它們很容易過早跑出箱子，在飛機上製造出一片混亂。

因此，空投箱最終改成了一種特殊設計的木箱。它能在空中保持閉合，又能在落地受到衝擊時自動彈開，將河狸釋放出來。

河狸被裝進專用的木箱進行空投，這種箱子可以在落地時自動彈開。| Idaho Fish and Game

在測試中，一隻名叫“傑羅尼莫”（Geronimo）的雄性河狸被選爲試飛員。它被裝進綁有降落傘的木箱，被一次又一次地從飛機上拋下，直到確定最佳的空投條件爲止。

每當傑羅尼莫從落地的箱子裏走出，等在一旁的工作人員都會迅速把它抱起來，帶回去繼續進行實驗。它最終徹底放棄了掙扎，只要看到有人靠近，它就會自己爬回箱子，準備好再次飛上天空。

河狸大軍從天而降

終於，一切準備就緒，河狸空投行動在1948年8月14日正式開始。接下來的幾天裏，共有76只河狸“傘兵”空降到張伯倫盆地的草甸上。

絕大多數河狸都平安落地——只有一隻例外。這隻河狸意外地提前掙脫木箱，爬上箱子頂端，然後從大約23米高的空中跳了下去，不幸摔傷身亡。

河狸空投工作在1948年8月正式展開 | Idaho Fish and Game

倖存的河狸很快離開木箱，開始在附近的溪流尋找安家之所。只有試飛員傑羅尼莫遲遲不肯離開，它在箱子裏等了很久，才終於意識到不會再有人類來抓它回去了。

1949年底進行的回訪顯示，河狸們似乎順利適應了新家。它們在這裏築起水壩和巢穴，儲存了足夠越冬的食物，而且種羣規模也逐漸壯大。

成功着陸的河狸離開木箱，在附近的溪流找到了新的棲息地 | Idaho Department of Fish and Game

這次河狸遷移行動似乎結局圓滿——不過在今天看來，它並不是解決人類與河狸衝突最好的方法。

抓走肇事河狸可以暫時保護農田，但這種方法往往治標不治本。其他河狸仍會進入這片區域填補空位，帶來新的衝突。而且，即使手段相對人道，抓捕和運輸的過程仍有可能造成河狸死亡。

現在，河狸遷移偶爾仍會進行。但人們更傾向於在原地進行設施改造，營造出河狸和人類可以和平共存的環境。

安裝樹木保護與防洪裝置可以讓人類與河狸和平共存 |
superiorbioconservancy.org

畢竟，擅自入侵的一方其實是人類纔對。河狸並沒有做錯什麼，它們只是想在自己原本的棲息地繼續生活而已。

如今，“傘兵”河狸的後代可能還生活在愛達荷州的某片荒野之中。在它們中間，或許還流傳着祖先飛上天空的傳說。

參考文獻

[1]Ben Goldfarb. Eager: The Surprising, Secret Life of Beavers and Why They Matter. Chelsea Green Publishing(2019)

[2]https://www.popsci.com/environment/beaver-drop-idaho/

[3]https://en.wikipedia.org/wiki/Beaver_drop

[4]https://archive.org/details/Transplanting_Beavers_By_Airplane_And_Parachute_Elmo_W_Heter_1950.pdf/page/145/mode/2up

[5]https://fwp.mt.gov/conservation/living-with-wildlife/beavers

作者：窗敲雨

編輯：luna

本文來自果殼自然（ID：GuokrNature）

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