爲什麼洗完的襪子總是會變硬啊啊啊？
新買的棉襪，還沒穿幾次就失去了最初的柔軟，摸起來硬邦邦的。在晾乾之後，它們甚至可以一直保持僵硬的狀態，搭起一座“襪子橋”。
洗完變硬的襪子，圖片來源：參考文獻[1]
問題來了，好端端的襪子，洗完很乾淨，爲什麼還是會變硬呢？其實，不光是屏幕前的你，不少網友都曾在社交平臺上分享過這個困惑。
圖源：某社交平臺
想知道這一點，我們就要先從棉襪的材料說起。
棉襪的材料
棉襪裏的主要材料是棉花（也有可能會有一小部分的氨綸、錦綸等材料）。而棉纖維呈現天然的轉曲形態，其織物疏鬆、柔軟，充滿空氣。
棉纖維電鏡結構，圖片來源：wikipedia
這樣的結構，讓襪子有蓬鬆柔軟的質感，也讓它們也有很好的吸溼、透氣性，所以穿起來確實比較舒服。
但假如棉纖維之間疏鬆的結構被破壞，比如棉纖維被“粘在一起”，或者間隙裏面出現了一些雜質顆粒，讓棉纖維之間不能順暢地滑動，那原本蓬鬆的狀態就可能會受到影響。
在破壞棉纖維疏鬆結構這件事情上，水脫不開關係。
“硬水”，真的會讓襪子變硬
水讓襪子變硬的原理有兩種，第一種跟水的軟硬度有關，我們先從這部分說起。
生活中人們常說的硬水，主要指的是裏面含有大量鈣、鎂離子的水。這樣的水不光喝起來口感會比較差，它們也會帶來一些實實在在的麻煩，比如直接燒這樣的水，時間長了容易在電熱水壺的底部產生白色的“水垢”。
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另外如果大家習慣用肥皂洗衣服，可能會發現有些水與肥皂接觸之後，會產生白色的小顆粒。這些白色小顆粒是鈣鎂離子與硬脂酸形成的不溶於水的硬脂酸鈣和硬脂酸鎂。
除了肥皂，洗衣液、洗衣粉裏的陰離子表面活性劑以及助劑裏的某些成分也有可能與鈣、鎂離子發生反應，產生難溶於水的顆粒。
這些難溶於水的顆粒可能會混雜進交錯的棉纖維中，讓棉纖維的移動不再順暢。再加上這些小結晶很難清除掉（想去除它們要用白醋之類的酸浸泡），所以長期用水質過硬的水洗襪子，確實會讓襪子越來越硬。
那假如完全用軟水來洗襪子，是不是就可以解決這個問題呢？
也不是，即便給襪子超級 VIP 待遇，天天用純淨水洗襪子，襪子依然會變硬，這就涉及到了水讓襪子變硬的另一種原理。
襪子洗完變硬，可能跟襪子裏殘留的水有關
在自然晾乾的情況下，襪子裏的水並不會 100%被去除。即便摸起來已經非常乾燥了，裏面其實還殘存着 8%左右的“結合水”。
正是這些殘存的水讓襪子變硬了。這背後的原因，其實跟氫鍵有關。
當襪子浸泡在水裏之後，水分子與纖維素上的羥基之間形成比較強的氫鍵，所以在自然晾乾的狀態下，很難把水分完全去除乾淨。
與棉纖維（深黃色）結合在一起的水（藍灰色），圖片來源：參考文獻[2]
殘留在纖維素之間的結合水內部也有比較強的氫鍵作用力，在自然乾燥的過程中，水分越來越少，而水分子之間因爲這個作用力“拉在一起不願意放手”，這就會把棉纖維也拉近聚集到一塊。
可以理解成在晾乾的過程中，殘留的結合水像是一種“交聯劑”，把棉花纖維給“粘”在一起了。棉花纖維之間不能自由移動，失去了原有的疏鬆、多孔的狀態，從宏觀上看也就變硬了。
所以，即便水中沒有大量的鈣、鎂離子，僅僅是水本身，也是可以讓襪子變硬的。
不用洗，穿一天也能變硬
與之類似的還有穿了一天的襪子會“自動變硬”。
在平時，我們的腳會分泌汗液，穿了一天的襪子裏也會進入不少汗液（對於愛出腳汗的人來說可能感觸更深）。這些汗液中的水慢慢蒸發，也會對棉花纖維做類似的事情，把它們“粘在一起”，從而讓襪子變得堅挺。
當然了，汗液裏面還有一些鹽分，在水分蒸發之後可能會殘留在棉花纖維中，進一步讓棉花纖維之間變得難以移動。
穿了一天變得堅挺的襪子，圖片截取自網絡
所以，假如你看到某個人脫下了襪子，襪子竟然可以自己“立起來”，也不用太過驚訝。
兩種方式，讓襪子重回柔軟
瞭解了襪子爲什麼變硬，接下來就該說說怎樣讓襪子重回柔軟了。
1
柔順劑
使用柔順劑算是最簡單直接的方法了。
大部分柔順劑裏的主要成分是陽離子表面活性劑，它們可以與帶負電荷的棉纖維結合在一起。這些表面活性劑與棉纖維結合之後，就像給棉纖維穿了一件雨衣，水分子就很難再與棉纖維結合了，所以就沒法發揮前面提到的“交聯劑”作用，從而保持柔順的狀態。
這裏需要說明一下，一般情況下，柔順劑是不能與洗滌劑同時使用的，否則柔順劑裏的陽離子表面活性劑會和洗滌劑裏的陰離子表面活性劑發生反應，使得誰都無法發揮應有的作用。
所以使用的時候，需要在用完洗滌劑並且漂洗乾淨之後再加柔順劑，柔順劑浸泡15-20分鐘，擰乾後晾乾。
如果你覺得額外增加這一步太複雜了，也有簡單的應對方法。
2
甩一甩，抖一抖
在洗完之後甩幹，晾曬之前“抖一抖”也是有效的。
比如，2020 年的一篇文章裏就提到，如果洗完的襪子不經過甩幹，直接自然晾乾，會變得很“堅挺”（如下圖 A）。但如果晾乾之前用洗衣機甩幹，並且抖了抖，能夠減少殘餘水分對棉花纖維之間的影響，讓襪子不那麼“堅挺”（如下圖 B）。
a爲自然晾乾的襪子，b爲晾乾前經過甩乾和抖動的襪子，圖片來源：參考文獻[2]
這可能是因爲在甩幹以及抖動的過程中，外力會強行破壞棉纖維之間結合水產生的拉力。雖然這樣做的柔順效果沒法和用柔順劑相提並論，但畢竟更簡單方便。
如果有條件，使用烘乾機也可以讓襪子更柔順。雖然在烘乾狀態下襪子裏依然可能殘留部分結合水，但烘乾機烘乾過程中會不斷“摔打”衣物，這對於讓襪子重歸柔順，也是有幫助的。
假如柔順劑以及甩幹、烘乾都“救不了”你的襪子，沒法讓它卸去堅硬的“鎧甲”，那不妨就換一雙襪子吧，畢竟硬邦邦的襪子穿在腳上，肯定也不會太舒服。
參考文獻
[1] Igarashi, T., Hoshi, M., Nakamura, K., Kaharu, T., & Murata, K. I. (2020). Direct observation of bound water on cotton surfaces by atomic force microscopy and atomic force microscopy–infrared spectroscopy. The Journal of physical chemistry C, 124(7), 4196-4201.
[2] Igarashi, T., Morita, N., Okamoto, Y., & Nakamura, K. (2016). Elucidation of softening mechanism in rinse cycle fabric softeners. Part 1: Effect of hydrogen bonding. Journal of surfactants and detergents, 19(1), 183-192.
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作者丨科學邊角料 科普創作者
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