核電站搞出新副業，竟然是產珍珠？！

在海南的昌江黎族自治縣境內，有一座核電站，這座核電站除了源源不斷地提供電力之外，它還有一個副產品——珍珠。

核電白蝶貝珍珠成品，圖：劉玄

核電站爲什麼會產珍珠？核電站產的珍珠會不會有輻射？今天就來說一說核電站產珍珠這事。

大珠母貝——“澳白”珍珠生產者

準確地說，產珍珠的當然不是核電站了，而是養殖在覈電站周圍海域裏的珍珠貝——大珠母貝，也稱白蝶貝。

大珠母貝，圖片來源：Wikipedia

你可能沒有聽說過這種貝的名字，但是它產的珍珠就是珍珠界裏的珍品之一——澳白。

之所以叫“澳白”，是因爲這種珍珠過去的主要產地在澳洲。當然了，菲律賓、印度尼西亞等地也可以產這類珍珠，所以也有把它們稱做“南洋珠”的。

我們國家也有大珠母貝的分佈，它們主要集中在比較溫暖的海域，比如在廣東最南端的雷州半島、海南、臺灣等地。

產自印尼的“南洋珠”，圖片來源：Wikipedia

從 20 世紀 60 年代開始，人們爲了獲取大珠母貝對它們進行了大肆捕撈。目前它們已成爲了國家二級保護動物。

這些貝類對水質和環境的要求很高，大規模養殖它們，並且讓它們產出高質量的珍珠非常困難，所以“澳白珍珠”才這樣珍貴。

可是道理都懂，爲什麼偏偏是核電站周圍能養殖大珠母貝呢？

這其實是核電和大珠母貝的“相互成就”。要搞清楚這一點，我們要先從核電站的冷卻水和溫排水說起。

冷卻水與溫排水

現在主流的核電站發電原理都是利用核反應堆堆芯產生的熱量去燒水，水沸騰產生的水蒸氣會推動汽輪機葉片從而將動能轉化成電能。

水蒸氣在完成推動汽輪機的任務之後並不是直接排走了，而是需要重新冷卻成液態水，然後再次進行這個循環。而將水蒸氣重新冷卻成液態水的過程就需要大量的冷卻水。

對於沿海的核電站來說，冷卻水當然是從周圍的海域抽了。而冷卻水完成冷卻降溫的任務之後，也需要排放回大海。這些排回大海的水溫度往往比周圍的海水要高，所以又被稱作“溫排水”。

這些進入到環境中的溫排水可能會對周圍海域的生態系統產生一定影響，所以在覈電站建造之前都需要進行專門的評估。

昌江核電站建立的時候，當然也經過了這樣的評估，確保溫排水不會給周圍的生態帶來破壞。不過昌江核電站更進了一步，他們還將這些溫排水的熱量重新利用了一把，是真正意義上的“發揮餘熱”了。

貝類生物產出珍珠示意圖，圖源：上海自然博物館

核電站和大珠母貝“相互成就”

我們前面說到，大珠母貝這樣的貝類喜歡溫暖的水域，核電站的溫排水恰好能將核電站周邊一小片區域的水溫維持在一個溫暖的水平。

這就給大規模養殖大珠母貝提供了條件。

同時，核電站在選址的時候，也會選擇人煙稀少的地區，水文條件相對穩定的區域，這裏的海水水質一般也很好，這又是大珠母貝生長的另一個必要條件。

此外，還有一個重要的因素，讓核電站和大珠母貝“相互成就”。

因爲溫排水帶來的水溫升高，可能會讓核電站周圍海域的浮游植物大量繁殖，如果浮游植物繁殖得太過旺盛了，可能會造成赤潮之類的海洋災害（可以簡單理解成藻類氾濫）。

有些藻類大爆發可能會堵塞核電站冷卻水的進水口，進而危及核電站的安全。核電站的工程師們本來就要想辦法減少這樣災害的發生。

大珠母貝這樣慮食性的貝類，它們重要的食物來源之一就是浮游植物。所以，在覈電站周圍養殖大珠母貝，可以在一定程度上緩解浮游植物大量生長的問題。

大珠母貝填飽了肚子，能夠健康生長產珍珠。而人類解除了核電站周圍海域潛在的赤潮危機，所以才說，大珠母貝跟核電站是“相互成就”。

大珠母貝產生的珍珠會有放射性嗎？

那接下來的問題就是，在覈電站周圍海域培育出來的珍珠，會不會有輻射污染呢？

其實，核電站的溫排水並不會帶來輻射污染。

一方面，核電站的溫排水並不會直接接觸反應堆的堆芯，甚至連二次接觸都不算。

昌江核電站的反應堆堆型屬於壓水反應堆。它的堆芯和被加熱的水之間並不直接接觸，而冷卻水又是用來冷卻這些被加熱的水蒸氣的。在冷卻的時候，冷卻水和水蒸氣也不直接接觸，所以它們離“輻射源頭”非常遠。

這種水和之前引起爭議的核廢水是完全不同的。

冷卻水只在紅框標註的區域，並不直接接觸堆芯，圖片來源：Wikipedia

另一方面，爲了確保萬無一失，這些冷卻水在排放入海之前同樣是要經過放射性檢測的，只有達到標準才能排放。所以，我們並不用擔心大珠母貝產生的珍珠會有放射性。

再說了，大珠母貝本身是一種非常“嬌貴”的貝殼。這樣嬌貴的貝殼能在這裏生長，產出高品質的珍珠，也是對這片水域水質最好的證明。

昌江核電站和大珍珠貝的養殖可以說是產業合作的典範。曾經讓核電站頭疼的溫排水，如今能發揮“餘熱”，讓大珍珠貝更好地生長。而作爲報答，大珍珠貝喫掉了大量繁殖的浮游植物，消除了潛在的赤潮隱患，同時還孕育出了寶貴的珍珠，可以說是“一舉三得”了。

參考文獻

[1] 海南昌江核電廠3、4號機組環境影響報告書（運行階段）
https://www.mee.gov.cn/ywdt/gsgg/gongshi/wqgs_1/202411/W020241125352282968236.pdf

[2] 廣州海洋大學，《大珠母貝》
https://bwg.gdou.edu.cn/info/1021/1024.htm

[3] 南方週末，《海之南，核之潮：能產珍珠的核電站長什麼樣？》
https://www.infzm.com/contents/280201?source=131

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本文爲科普中國·創作培育計劃扶持作品

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作者丨科學邊角料 科普創作者

審覈丨代麗 中國核工業集團 冷源安全高級工程師

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