最近，全網都在幫一隻新西蘭蝸牛找對象，不然它就要注孤生了
最近，新西蘭人正忙着給一隻蝸牛找對象。
這是一隻左旋蝸牛，被稱爲內德（Ned）。大部分蝸牛的殼都是右手螺旋，只有四萬分之一的概率會出現左旋蝸牛——這可不像人是左撇子還是右撇子那麼簡單，左旋蝸牛沒辦法和右旋蝸牛交配。
因此，得幫Ned再找一隻左旋蝸牛纔行。
Ned的蝸牛殼上的花紋爲左手螺旋｜Giselle Clarkson
給左旋蝸牛找對象
發現Ned的人是吉賽爾·克拉克森（Giselle Clarkson），她是一名插畫家，創作過自然類的書籍，一直都很喜歡蝸牛。
她在打理花園時發現了Ned，第一眼便察覺到了這隻蝸牛的非同尋常，甚至還以爲這是新的物種。在意識到這是一隻左旋蝸牛後，她將蝸牛命名爲Ned，名字來自《辛普森一家》中的左撇子角色Ned Flanders。
這張圖可以清楚地看出左旋蝸牛和右旋蝸牛的區別｜Giselle Clarkson
克拉克森把它安置在魚缸裏，放了一些西蘭花和甜菜幼苗，還找了一隻右旋蝸牛給它當朋友。隨後，克拉克森通過《新西蘭地理》向公衆呼籲：幫Ned找對象，尋找另一隻左旋蝸牛。
大部分蝸牛都是雌雄同體，但它們需要進行異體交配。右旋蝸牛的生殖孔（genital pore）位於身體右側，兩隻右旋蝸牛進行交配時，它們會面對面，讓各自的身體右側相互貼貼，然後伸出生殖器，向對方輸送精子。
然而，左旋蝸牛的生殖孔卻在身體左側。如果一隻左旋蝸牛和一隻右旋蝸牛接觸之後看對眼，面對面時就會發現彼此的生殖孔完全錯過。因此，左旋蝸牛沒辦法和右旋蝸牛交配，它們只能和另一隻左旋蝸牛產生後代。
A爲兩隻右旋蝸牛交配，B爲左旋蝸牛（上方）和右旋蝸牛（下方），箭頭所指爲它們各自的生殖孔，彼此的生殖孔無法連接｜參考文獻[2]
但左旋蝸牛實在太過罕見，Ned恐怕終其一生都難以遇見另一隻左旋蝸牛，克拉克森只能向公衆求助。
克拉克森還給Ned創作了漫畫｜Giselle Clarkson
英國蝸牛和它的全球徵婚
Ned並不是第一隻引起關注的左旋蝸牛。2016年，人們就曾幫一隻來自英國的蝸牛發起全球徵婚。
這隻菜園蝸牛名爲Jeremy，同樣是一隻左旋蝸牛。當時，諾丁漢大學的研究者安格斯·戴維森（Angus Davison）向全球徵集左旋蝸牛，一個月後，他們收到了兩隻左旋蝸牛，分別來自英國和西班牙。
上面爲Jeremy，下面爲右旋蝸牛｜參考文獻[3]
就在人們以爲Jeremy終於有了萬里挑一的對象時，它的這兩位相親對象竟然互相看對眼，把Jeremy丟在一旁……
好在最終，Jeremy還是與其中一隻蝸牛完成了交配，並有了自己的後代。不過，不管是Jeremy的孩子，還是它的兩位相親對象的後代，無一例外都是右旋蝸牛。
2017年10月，Jeremy去世，壽命約兩歲。但這隻或許是歷史上最出名、也曾是最孤獨的蝸牛，帶給人類的故事還沒有結束。
左旋蝸牛生出右旋後代
藉着爲Jeremy徵婚，戴維森總共收集到了45只左旋蝸牛，這是研究左旋蝸牛成因的好機會。
2020年，他和研究團隊發表論文，講述了這場實驗：
這些蝸牛繁衍了三代，產生了將近一萬五千個後代，但後代幾乎都是右旋蝸牛。唯一的例外是一對來自法國的蝸牛，它們生下了32只右旋蝸牛子代繼續繁衍，後代中出現了少量的左旋蝸牛——最終，在總共6000多個後代中，有17只爲左旋蝸牛。
Jeremy（右二）和其他的左旋蝸牛｜Angus Davison
與左旋蝸牛類似，內臟逆位的情況在人類中也偶有發生，例如本應位於身體左側的心臟卻出現在了身體右側。內臟逆位的成因目前尚無定論，可能與某些隱性遺傳的基因突變有關。
而在這場左旋蝸牛的繁衍實驗中，左旋蝸牛出現的概率微乎其微，哪怕是例外的法國蝸牛，其後代中左旋蝸牛的比例仍然非常低。因此戴維森認爲，左旋並不是一種會遺傳給後代的性狀，而可能是在發育過程中偶然出現的、或被環境影響而發生的意外。
另外，在2019年的一篇論文中，日本研究者通過研究扁蝸牛，發現左旋的性狀可能與一個名爲diaph的基因有關。
研究所用的扁蝸牛（Bradybaena similaris），左爲右旋蝸牛，右爲左旋蝸牛｜Takahiro Asami, Shinshu University
不過，決定因素不是diaph基因本身，而是基因的表達水平。所有蝸牛都有diaph基因，但只有這個基因被充分表達，蝸牛纔會出現常見的右螺旋。另外，如果diaph基因的表達量太低，蝸牛則無法成功孵化，因此還有其他的因素在影響蝸牛的左旋性狀。
蝸牛會孤獨嗎？
給Ned徵婚的活動仍在繼續。
有些人發來了自己找到的左旋蝸牛的照片，但克拉克森檢查後發現，照片上其實都是右旋蝸牛，是寄信人認錯了。另外，新西蘭對於生物安全的管控十分嚴格，如果是來自國外的左旋蝸牛，要跟Ned結成跨國婚姻，如何跨境運輸蝸牛也是個問題。
Ned現在仍然住在克拉克森客廳的魚缸裏。克拉克森有時候會想，蝸牛可能根本沒有孤獨的概念，如果Ned並不介意自己單身呢？
子非蝸牛｜Giselle Clarkson
但這場給蝸牛徵婚的活動，意義不止於此。她們還希望，通過這個活動，能讓居民跟當地環境產生連接，讓大家能借着這個契機走進自然、理解自然。
發起活動的《新西蘭地理》的編輯說：“在過去兩個晚上，我的孩子們高興地穿上雨靴、戴上頭燈，在花園裏閒逛，在黑暗中尋找蝸牛……這感覺像一場勝利。”
走進自然尋找蝸牛｜Giselle Clarkson
參考文獻
[1]https://www.nzgeo.com/stories/lets-find-a-mate-for-ned/
[2]https://anatomypubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/dvdy.21788
[3]https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbl.2020.0110
[4]https://phys.org/news/2019-02-right-left-handed-gene-story-snail.html
[5]https://apnews.com/article/ned-left-coiled-snail-new-zealand-5ffbac35db3bbab99966464b12ab39a8
[6]https://www.smithsonianmag.com/smart-news/a-rare-left-coiling-snail-needs-help-finding-a-mate-new-zealanders-are-looking-for-its-1-in-40000-match-180987359/
作者：黃線狹鱈
編輯：麥麥
題圖來源：Giselle Clarksonx
本文來自果殼自然（ID：GuokrNature）
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