9月了，冰島人又開始扔海鸚幼鳥了
在冰島境內的赫馬島上，9月正是把小鳥扔下懸崖的好時節。
每到這個季節，島上的居民就會在半夜集體出動，舉着手電筒、抱着紙箱在大街小巷四處搜尋——他們的目標是抓捕北極海鸚幼鳥。一旦被人類抓住，這些幼鳥就會被帶到懸崖邊，然後再被用力地扔出去……
在懸崖邊丟海鸚：一項奇怪又暖心的鳥類保護活動 | Ranger Rick
聽起來或許很奇怪，但這其實是當地一項歷史悠久的鳥類保護行動。抓捕幼鳥，再將它們扔下懸崖，這都是爲了讓它們能夠順利飛向大海，展開新的生活。
海鸚搜救行動
赫馬島所在的韋斯特曼納羣島是全世界最重要的北極海鸚繁殖地。這裏常駐的人類居民只有四千餘人，但在每年夏天都會迎來數以百萬計的海鸚。
赫馬島（Heimaey）是韋斯特曼納羣島中唯一有人類定居的島嶼 | Wikipedia
海鸚在海岸懸崖頂端的巢穴中撫育幼鳥。小海鸚要在類似兔子洞的黑暗巢穴中長到6周大，然後再獨自離開巢穴，到海上繼續生活。
每年8月至9月就是小海鸚離開巢穴的時節。爲了避開海鷗等捕食者，小海鸚通常會在半夜啓程。它們總是會向着有光亮的地方前進——在自然情況下，那裏應該會是反射月光的大海。
離開巢穴的海鸚幼鳥 | T.Müller
然而，在有人類居住的赫馬島上，總會有一小部分海鸚被人造燈光吸引，飛向錯誤的方向。它們被困在城鎮與港口工業區，很容易飢餓致死，或是成爲海鷗與家貓的食物。
爲了把迷路的小海鸚送回大海，當地居民會自發組成“海鸚搜救隊”，在夜晚出門巡邏。救助小海鸚的裝備非常簡單，只需要一雙保護手套、一支手電筒和一些紙箱就夠了。不過，這項工作可一點都不輕鬆，它不僅需要犧牲睡眠，還需要敏捷的身手與充足的耐心。
爲了抓到四處躲藏的海鸚，人們有時必須爬上屋頂、鑽進車底、翻越集裝箱，或是在停車場裏展開追逐。抓到的海鸚會被放進紙箱，帶到居民家中暫時休息。
孩子們將小海鸚放進紙箱 | lundi.is
懸崖投擲
如果在夜晚立即放生，小海鸚有可能再次被燈光吸引飛回城鎮。因此，人們總是會等到第二天白天再將海鸚放回大海。
在放生之前，小海鸚首先會在救助中心進行記錄與稱重。研究者爲它們戴上環志，以便追蹤海鸚的遷徙狀況。健康的海鸚會被立即放生，而體重過低的幼鳥則會在救助中心暫住一段時間。
小海鸚稱體重 | lundi.is
居民通常會在海岸懸崖處放生小海鸚，這裏也是它們原本應該起飛的地方。人們一般雙手抓住海鸚，將它向上拋到空中，也有人會像扔橄欖球一樣單手投擲。
扔海鸚標準姿勢 | Nature on PBS
扔海鸚是爲了幫助它們更好地起飛。海鸚的翅膀相當短，這有利於它們在海里划水游泳，但也會讓平地起飛更加喫力。藉助風和拋擲的力量，小海鸚可以飛得更輕鬆。
在低平的海岸邊同樣可以放生海鸚，這裏對於參與活動的小朋友而言更加安全。唯一的規則是必須遠離港口，以免船舶泄漏的浮油污染海鸚羽毛。
北極海鸚的翅膀相當短，這讓它們更適應海洋，但也降低了飛行效率 | Wikipedia
海鸚需要人類的幫助
雖然這裏的北極海鸚看起來似乎很多，但它們的種羣數量其實正在快速下降。受到環境變化、食物短缺等因素影響，冰島的北極海鸚數量在過去30年間已經減少了一半。現在，這種鳥類被國際自然保護聯盟（IUCN）列爲易危物種。
在一個繁殖季中，一對海鸚夫婦最多隻會孵育一枚鳥蛋。因爲繁殖數量有限，儘可能保障幼鳥的存活對維繫種羣非常重要。
一對海鸚夫婦每次只會孵育一枚鳥蛋 | Wikipedia
各種人造燈光都會強烈地吸引海鸚幼鳥，讓它們更容易迷失方向。減少照明能讓情況稍微改善，但考慮到赫馬島居民與船隻的安全，完全關閉電燈並不現實。
幸好，當地居民熱情的援助彌補了這一點。據統計，今年已經有3284只迷路幼鳥得到救助。
每一年的“海鸚救助季”都會延續4-5周時間。今後，這項活動還會繼續，這座小島上的人們註定還要度過許多追逐海鸚的不眠之夜。
參考文獻
[1] https://www.lundi.is/pysjueftirlit/upplysingar/
[2] https://www.nationalgeographic.com/animals/article/baby-puffin-throwing-wildlife-rehabilitation
[3] https://www.popsci.com/environment/baby-puffin-throwing-puffling-season/
[4] https://www.npr.org/2022/09/26/1124759293/puffling-season-iceland
[5] https://www.iflscience.com/people-are-throwing-baby-puffins-off-cliffs-in-iceland-again-but-why-80606
作者：窗敲雨
編輯：麥麥
題圖來源：Ranger Rick
本文來自果殼自然（ID：GuokrNature）
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