600年前，一個神祕黃色物體在空中停留了10天，科學家終於知道它是什麼了

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從古籍中尋覓科學線索。

撰文 | Mark Thompson

審校 | 時小舟

編輯 | 黃雨佳

破解中國古代天文事件是現代天體物理學中一個有趣的研究領域。兩千多年來，中國天文學家以驚人的準確性與一致性，詳細記錄了各種天象，從“客星”（短暫存在的發光天體）到彗星、日月食及行星合相，無所不包。這些記錄組成了一份絕妙的天文觀測檔案，而且通常早於西方的記錄幾百年。然而，要準確解讀這些材料面臨着許多挑戰：我們需要翻譯古代的用詞，轉換座標體系，並根據簡短的描述來推測這些暫現天象的本質。科學家若成功破解這些天象，將會爲各種天文事件的研究提供重要數據；而那些未被破解的，則會成爲持續數十年甚至數百年的謎團。

謎團之一發生於公元1408年10月。《明太宗實錄》中記載了一顆客星：“夜，中天輦道東南有星如盞大，黃色光潤，出而不行，蓋周伯德星雲。”這是一個靜止的黃色天體，連續十餘天都能觀測到。換算到現代星圖中，該天體位於天鵝座與狐狸座交界處的輦道星官附近，符合新星的特徵：亮度大（星等大約爲-4至0），色彩穩定，光變曲線持久地平穩。直至今日，這個塵封600年的謎團，仍是對現代天文學解讀歷史天文記錄的一大挑戰。

《明太宗實錄》中的相應記載丨中國哲學書電子化計劃

近期，由中國科學技術大學博士後研究員楊伯順帶領的天文學家團隊揭開了此事的謎底。這很大程度上得益於新發現的證據：在1408年觀測到客星的數週後，翰林學士胡廣撰寫了一份詳細的《賀瑞星表》。相較於此前看到的簡略記載，這份證據提供了更真實的信息。

《賀瑞星表》中寫道：“欽天監奏，永樂六年十月初六日昏初刻，中天輦道南有星見，大如盞，色正黃，光潤煜然。測候十日，安靜不行。按佔書，此爲瑞星，見則天下和平，一名德星。”

《胡文穆公文集》中的相應記載丨中國哲學書電子化計劃

這份賀表的出現打消了人們對僞造記載的擔憂，也揭示了歷代文獻傳抄過程中出現的重要表述差異。中國天文學家向皇帝呈報天象時，會謹慎地選用褒義詞，例如將其描述爲“黃”“光潤”而不是“芒”，刻意避免不吉利的措辭。這反映了他們在將政治考量置於純粹客觀的天文學術語之上時，仍會保留天象觀測的珍貴細節。

研究團隊認爲，基於“測候十日，安靜不行”的描述，這很有可能是恆星瞬變事件而非彗星；同時，其恆定的光變曲線表明這是一種具有平穩特徵特殊新星。考慮到中國文化對特定色彩的偏好，以及古代顏色術語的限制，我們應當謹慎解讀記載中的“色正黃”。但顯然，即便在明亮的銀河系中，該天體都足以清晰可見，而且亮度足以讓朝廷官員們觀測和討論。科學家對其亮度的估計主要基於以下幾條線索：只有亮度大於2個星等的星體纔會顯現出顏色，而“周伯星”一詞專指亮度極高的天象。亮度持久、顏色可見的特徵，結合欽天監對此次觀測的隆重記載，說明這個1408年的天文事件很有可能是一顆極爲重要的新星，在持續觀測期間始終保持穩定。

楊伯順團隊尋找1408年新星的區域丨原論文

研究團隊確信，他們終於弄清了1408年天文事件的真相，儘管我們可能永遠無法下百分百的定論。楊伯順及其團隊通過仔細研讀新發現的原始文獻，結合現代恆星物理學理論，將塵封數百年的謎題轉化爲遠古星體事件的寶貴科學數據。這一突破錶明，如果能恰當解讀中國古代天象記錄，或許能讓我們更好地瞭解了新星的特徵與恆星的演化。這顆1408年的新星，以及1054年的蟹狀星雲超新星等已得到確證的中國古代客星，共同證實了歷史天文觀測的重要性。

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https://www.universetoday.com/articles/astronomers-identified-the-lost-star-of-1408or-have-they

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