人類傷口癒合速度居然比其他動物慢近三倍！
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你可能也有過這樣的體驗，一場普通的擦傷或手術後的創口，即便沒有感染，也要好幾周才能真正長好。而在動物世界中，一隻猴子或老鼠在野外打鬥中撕裂的傷口，卻能在短短几天內結痂癒合，恢復如初。這種差距，並非只是看起來的錯覺。
2025年，一項發表於英國《皇家學會生物學分會學報》（Proceedings of the Royal Society B-Biological Sciences）的研究，首次用嚴格的實驗設計證實了一個令人震驚的事實：人類的皮膚傷口癒合速度，平均比其他靈長類動物和常見哺乳動物慢近三倍。這一差異甚至存在於我們和最親近的黑猩猩身上。
這不是簡單的“傷口大、癒合慢”這麼容易解釋的問題。這項研究爲我們揭示了一個隱藏在皮膚之下的深層進化謎題，爲什麼高度智慧的人類，偏偏在這樣一項關乎生存的基本功能上退化了？難道這是一種演化的代價？
人類的皮膚傷口癒合速度比其他動物慢三倍（圖片來源：作者使用AI生成）
實驗證明人類癒合最慢
這項研究由日本琉球大學與法國國家科學研究中心合作完成，研究團隊系統比較了人類與多種非人靈長類動物，包括黑猩猩、狒狒、蘇氏猴和非洲綠猴以及齧齒類動物之間的傷口癒合速度。通過在這些動物背部標準化地製造直徑40毫米的全層皮膚創口，並持續拍照監測癒合過程，研究者可以精準地量化癒合速率，以每天恢復的毫米數計。
結果顯示，黑猩猩、猴類、老鼠等動物的傷口癒合速度平均爲 0.613 毫米/天；而人類的傷口，平均每天僅癒合 0.25 毫米；無論性別、年齡、傷口部位如何，人類羣體內的癒合速度差異都不顯著，但與其他動物相比差距顯著；黑猩猩和猴類之間無明顯癒合速度差異，說明這種“慢”是人類獨有的特徵。
人和動物在特定時間段內傷口癒合的進程（圖片來源：參考文獻[1]）
這項實驗還特別驗證了野外與實驗室環境的差異是否影響癒合。結果表明，即使是在自然環境中受傷的野生狒狒，其癒合速度也與實驗室中的個體相當，進一步增強了研究的可信度。
“掉毛”和“流汗”讓我們癒合變慢？
科學家們在論文中並沒有簡單把“癒合慢”歸咎於生理缺陷，而是提出了一個更復雜而深遠的解釋：這可能是人類演化過程中，爲了適應汗腺發達、體毛減少而付出的代價。
與大多數靈長類動物不同，人類在進化過程中失去了大部分體毛，取而代之的是遍佈全身的小汗腺，讓我們可以通過出汗實現高效的散熱。這對在非洲草原上長跑追獵、遷徙逃避炎熱的古人類來說，無疑是巨大的適應優勢。
然而，這也帶來一個副作用——爲了代償失去毛髮後的機械保護，我們的皮膚變厚、角質層更發達。這種結構雖然提供了更強的防護，卻也使得皮膚傷口在再上皮化修復時需要更長時間。這就像修復一堵厚牆，需要搬運更多的磚塊。
根據組織學研究，人類的表皮厚度是其他靈長類動物的 3–4 倍，而皮膚厚度越大，癒合所需的時間越長，這在機制上解釋了爲什麼我們癒合慢。
另一個關鍵機制是毛囊周圍的幹細胞數量。動物的毛囊密度越高，儲備的修復幹細胞就越多，癒合速度也越快。而人類由於體毛稀疏，毛囊數量大幅減少，相應的幹細胞庫也縮小。這意味着在皮膚受損後，人類可調動的修復資源更有限。
儘管黑猩猩和人類的毛囊密度在外觀上差別不大，但黑猩猩的毛囊更大、毛更粗，內部可能儲存更多幹細胞。這或許也是爲何他們的皮膚癒合速度仍然比人類快的原因之一。
從進化視角看，一個功能的退化往往是由於其生存壓力被其他機制所抵消。研究團隊指出，人類之所以能接受較慢的傷口癒合速度，可能正是因爲我們逐步進化出了社會支持系統。
總結
我們用流汗來降溫、用皮膚來防護、用少毛來輕裝上陣，同時也致使了癒合慢帶來的風險——但我們可以互相照料、可以包紮清洗、可以用語言求助與合作。
正是這種綜合性的適應，讓我們成爲在地球上最廣泛分佈的物種之一。今天，瞭解癒合之謎，不僅幫助我們重新審視人類的演化路徑，也有望啓發醫學界在皮膚修復、傷口癒合與組織工程等方面尋找新的治療思路。
參考文獻：
[1] Matsumoto-Oda, Akiko, et al. "Inter-species differences in wound-healing rate: a comparative study involving primates and rodents." Proceedings of the Royal Society B-Biological Sciences 292.2045 (2025): 20250233.
[2] Lux, Cassie N. "Wound healing in animals: a review of physiology and clinical evaluation." Veterinary dermatology 33.1 (2022): 91-e27.
[3] Volk, Susan W., and Mark W. Bohling. "Comparative wound healing—are the small animal veterinarian''s clinical patients an improved translational model for human wound healing research?." Wound Repair and Regeneration 21.3 (2013): 372-381.
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作者丨Denovo科普團隊（褚宏偉博士 湖南師範大學碩士生導師；楊超 博士）
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