壓力真的會讓你的頭髮變白嗎？
作者：Denovo科普團隊（楊超 博士、中國科普作家協會會員、廣東省青年科技創新研究會會員）
審覈：趙寶鋒博士 遼寧生命科學學會
你是否也曾聽過“愁白了頭”這樣的說法？在中國，晚清重臣曾國藩在家書中曾提及自己因國事、家事雙重壓力，年僅四十便兩鬢斑白；而近代著名作家魯迅也在書信中自嘲鬢髮早白，稱是因國難家憂、精神長期緊張所致。古今中外，頭髮未老先白似乎總被歸咎於操心太多、壓力太大。
壓力真的會讓你的頭髮變白嗎（圖片來源：作者使用AI生成）
那麼，這種說法真的有科學依據嗎？壓力真的會讓我們的頭髮變白嗎？
是什麼賦予了頭髮顏色？
每一根頭髮的顏色，源於毛囊中的一種特殊細胞——黑色素細胞。這些細胞位於毛囊底部，能夠合成和釋放黑色素，然後將黑色素轉運至正在生長的毛髮中。黑色素主要有兩種類型：真黑素和苯黑素，前者呈黑褐色，後者呈紅黃色。不同類型和比例的黑色素混合，就形成了人類頭髮從深黑、棕色、金色到紅色等各種顏色。
不同顏色的頭髮（圖片來源：作者使用AI生成）
這些黑色素的合成和分佈，不僅受遺傳因素控制，還會隨着年齡和健康狀況變化而波動。
什麼導致我們的頭髮變白呢？
頭髮變白的根本原因是黑色素的減少或缺失。隨着年齡增長，毛囊中的黑色素幹細胞數量逐漸減少，或者功能衰退，導致不能再分化出健康的黑色素細胞。這些黑色素細胞負責將色素傳遞到生長中的發乾中，一旦它們“退休”或“凋亡”，頭髮就失去了色彩來源，呈現灰色或白色。一般來說，人類在中年以後出現白髮是生理性老化的一部分，就像皮膚出現皺紋一樣。
頭髮變白的根本原因是黑色素的減少或缺失（圖片來源：作者使用AI生成）
除了自然衰老，一些外部和內部因素也會加速白髮的出現。最重要的機制之一是氧化應激。這是一種體內自由基與抗氧化劑失衡的狀態，可能由精神壓力、慢性炎症、環境污染、紫外線照射、吸菸等引發。研究表明，氧化應激會破壞毛囊內的黑色素幹細胞，使其提前凋亡或脫離毛囊，從而中斷黑色素的供應鏈，促使頭髮變白。也就是說，白髮可能是身體“承受太多”的信號。
壓力會導致頭髮變白嗎？
從科學角度來看，壓力確實會加速頭髮變白，其核心機制與上面提到的 “氧化應激”生物過程密切相關。當我們經歷強烈或持續的心理壓力時，體內會釋放大量應激激素如腎上腺素和皮質醇，激活交感神經系統。這會導致毛囊內的黑色素幹細胞耗竭——它們要麼提前凋亡，要麼遷移離開毛囊，無法繼續生成新的黑色素細胞，最終使得新長出的頭髮失去顏色。
2020年，《自然》雜誌發表的一項小鼠研究首次證明：急性壓力可以在短時間內損傷控制毛髮色素的幹細胞系統。研究人員觀察到，在經歷強烈壓力後，小鼠毛囊中的黑色素幹細胞數量驟減，長出的毛髮很快變白。值得一提的是，後續的少量人類研究也發現：某些人毛髮中的色素減少區域與其人生中的壓力事件時間點相吻合。在一些年輕人中，壓力解除後甚至觀察到了部分白髮返黑的現象，說明這種變化在特定條件下具有一定可逆性。
急性壓力可以在短時間內損傷控制毛髮色素的幹細胞（圖片來源：參考文獻[3]）
拔掉白髮後，原來的位置會長出更多的白髮嗎？
從解剖結構上講，一根頭髮來源於一個獨立的毛囊，一個毛囊一次只能長出一根頭髮。拔掉一根白髮，並不會讓這個毛囊突然變多或複製，也不會激發周圍毛囊長出更多白髮。因此，所謂“拔一根白髮長三根”的說法是謠言，沒有科學依據。拔除白髮後，新的頭髮還是會從原來的毛囊中長出來，只是由於該毛囊的黑色素細胞已經退化或消失，所以新發依舊是白色。
拔一根白頭髮不會長出更多（圖片來源：作者使用AI生成）
不過，頻繁拔白髮並非完全無害。反覆的拔除行爲可能對毛囊造成機械性損傷，引發慢性炎症或毛囊萎縮，從而影響該部位頭髮的正常生長，長期甚至可能導致局部脫髮。更重要的是，如果白髮的產生與壓力、營養或內分泌等因素有關，拔髮行爲並不能解決根本問題。因此，科學應對白髮，更應關注內在機制而非外在處理。
總結
白髮並不只是衰老的象徵，它也是我們身體狀態的一面鏡子。遺傳、年齡固然是決定因素，但壓力、生活方式和環境暴露也可能在悄然間加速色素的流失。與其拔掉白髮，不如關注背後的信號。學會科學減壓、合理作息、均衡飲食，或許我們無法阻止時間的腳步，但可以在科學的理解中，與白髮和平共處，活得更健康、更從容。
參考文獻：
[1] Kataria, Suraj, et al. "Investigating the morphology and genetics of scalp and facial hair characteristics for phenotype prediction." Science & Justice 63.1 (2023): 135-148.
[2] Ito, Shosuke, and Kazumasa Wakamatsu. "Diversity of human hair pigmentation as studied by chemical analysis of eumelanin and pheomelanin." Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology 25.12 (2011): 1369-1380.
[3] Zhang, Bing, et al. "Hyperactivation of sympathetic nerves drives depletion of melanocyte stem cells." Nature 577.7792 (2020): 676-681.
[4] Rosenberg, Ayelet M., et al. "Quantitative mapping of human hair greying and reversal in relation to life stress." Elife 10 (2021): e67437.
[5] Kumar, Anagha Bangalore, Huma Shamim, and Umashankar Nagaraju. "Premature graying of hair: review with updates." International journal of trichology 10.5 (2018): 198-203.
