那些影響人類的動物：貓喫你喝你只因曾經守護了你的飯碗

貓的飼養數量僅次於狗，是人類最喜歡養的寵物之一。全世界大概有超過4億隻家貓。僅在我國，人們就飼養了大約5300萬隻貓。

爲何人類如此喜歡貓？或許貓的祖先確實在人類社會的變革中曾經給予人們莫大的支持。

事情還要從10000多年前說起。隨着農耕技術的發展，人類改變了居無定所、茹毛飲血的生活方式。一個又一個的氏族慢慢定居下來開始了耕種，建立起了村落，並且開始有了多餘的食物。進而人類爲了儲存生產富餘出的穀物建起了穀倉。充足的食物讓村落更加興旺的同時，也招引來很多不速之客，最常見的齧齒類動物——鼠。

這些鼠類給村落的穀倉造成了巨大的損失，不過這還不是最大的麻煩。更大的危機來自於這些齧齒動物傳播的疾病。因爲村子的人員密集，所以疾病一旦開始流行就會造成巨大的傷害。

如果不能解決這個問題，後來的農業文明將不復存在。從我們所見的結果來看，（人類今天還存在，不是嗎？），顯然這個問題被歷史上的那羣“喵”解決了。

有些野貓發現在村落的穀倉附近更容易抓到老鼠，比在野外四處瞎溜達效率高很多。貓出現的越多，鼠類就變得越少。由此，穀倉的危機解除了，這些聰明的野貓成了村落的拯救者。從此之後貓正式成爲人類村子的組成部分，而村落也可以順利聚集和發展成更大的社會組織。從這個被推測出來的過程看，實在是很難搞清到底是人類馴化了貓 還是貓們自己馴化了自己。而且有DNA 分析表明，在被馴化之前，貓與人類已經一起生活了好幾千年。

而且確定家貓的馴化時間和馴化方式有兩個難點：第一是家貓可以和它們的野貓近親雜交，進而影響DNA檢測；第二是貓被馴化的社會性和溫順性在考古證據中很難辨別。

有證據證明的最早和人生活在一起的是塞浦路斯貓，非洲野貓的一種。它們的體型比現在的家貓大不少，這個特點有時候會被用來判斷貓的馴化問題。

羅馬人和希臘人對待貓的態度非常有趣，他們用來對抗鼠害的動物曾經是黃鼬和和雪貂。後來可能是發現養貓更有性價比，所以慢慢開始飼養家貓。而且除了用貓保護糧倉，據說羅馬軍人還在堡壘裏養貓來驅逐鼠類，因爲老鼠喜歡啃咬皮革，會破壞盔甲和裝備。

而我國的情況又有些微妙。研究人員在中國中部的一個早期農業村落泉湖村的遺址附近發掘出了幾塊貓的骨骼。通過對這些骨頭的化學成分分析，這些骨骼距今大概有 5300 年的歷史。這些貓科動物很可能就是以捕食村子裏的鼠類爲生，而且可以通過牙齒遺蹟看出其中一些年齡比較大的貓曾經被人類照顧過。

然後根據部分證據，在中國最早被馴化的貓是一種豹貓，它們並不是今天我國家貓的祖先。這些豹貓一直在中國工作到漢代，然後不知道是什麼原因，被傳入的非洲野貓的後代所取代。這時候農業文明已經相當發達了。

所以是不是可以說貓是農業文明的保護者呢？

作者：毛茸茸星球

審覈：黃乘明 中國科學院動物研究所 研究員

出品：中國科協科普部

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