長江裏的旗艦物種江豚快速下降，保護它們，靠禁漁還不夠
長江江豚面臨的現狀
長江裏面原來是有兩種淡水豚類：一種叫做白鱀豚，現在已經功能性滅絕了；另外一種就是長江江豚。
在一條淡水河流當中，同時生活着兩種淡水豚，這在全世界的淡水河流當中都是極爲獨特的。但遺憾的是，現在白鱀豚已經消失了，只剩下長江江豚，而且長江江豚的保護現狀還是非常緊迫的。
雖然這些年來，通過長江大保護戰略的實施，長江江豚的種羣數量在一定程度上出現了止跌回升的勢頭，表現出了比較可喜的局面，但實際上，由於它整體上的數量還比較低，所以長江江豚基本的瀕危現狀和麪臨着較高滅絕風險的現狀，還是沒有得到根本性的扭轉。
長江江豚的保護前景還並不非常樂觀，還需要我們繼續加大對長江江豚的保護。
剛纔提到的像中華白海豚，這也是我們國家近岸水域分佈活動的一種小型豚類。由於它近海活動的屬性，這些年來它的種羣數量不斷地在衰退，棲息地的破碎化也不斷地加劇。
近些年來，我們國家，特別是農業部，組織開展了針對中華白海豚的大量的保護、研究、宣傳，也取得了一定的成效，但是面臨的壓力還是非常大，保護前景仍然是不容樂觀的。
爲何要保護瀕危旗艦物種
我們之所以要保護這些瀕危物種，特別是一些旗艦瀕危物種，是因爲我們希望通過對這些旗艦瀕危物種的保護，來達到對整個生態系統和生物多樣性保護的目的。
我們通常意義上談到的這些旗艦動物，無論是大熊貓、金絲猴，還是揚子鱷、白鱀豚，它們通常都是位於生態系統頂端的物種。這些處於生態系統食物鏈頂端的物種，它們出現了瀕危，種羣急劇衰退，代表的是整個生態系統的破壞。
旗艦物種是對社會生態保護力量具有特殊號召力和吸引力的物種。所以，我們如果能夠把這些瀕危旗艦物種有效地保護下來，整個生態系統其他生物的保護也都可能更有保障。
另外，還有個因素就是這些旗艦動物通常都是一些明星動物，都是一些影響力比較大的動物。因此，我們可以通過對這些旗艦瀕危動物的保護或者是關注，來擴大瀕危動物保護或者是生物多樣性保護的影響，使得更多的公衆能夠了解、認識到瀕危動物和生物多樣性保護的重要性。
唯一一種在淡水中生活的江豚
長江江豚，這些年來我們課題組，也包括中國其他的科學家，圍繞它們的一些從形態、解剖、生理、生化、遺傳、生態保護、生物學、基因組學開展了長期的大量研究，對這個物種我們有了很多的認知，對它的瀕危現狀有很多瞭解，也爲國家保護管理部門提供了一系列的保護管理的措施。
長江江豚獨特的地理分佈，是全世界江豚當中唯一生活在淡水的種羣。這些年來，圍繞長江江豚和海洋江豚的遺傳分化、物種的形成，我們也開展了大量的研究，通過最新的分子生物學和基因組學的技術，揭示了長江江豚和海洋江豚兩種江豚之間的顯著的遺傳分化和適應性的差異，從而支持長江江豚作爲一個單獨的物種。
而長江江豚單獨物種地位的提出，充分地凸顯了它在進化、生態和保護上的一個重要性。它完全可以作爲一個新的旗艦物種，來扛起長江生物多樣性保護和長江大保護的旗幟。
長江江豚與海洋江豚的區別
一般認爲，提到江豚，生活在長江裏面，但是實際上，江豚還分佈在印度、太平洋的沿岸。
傳統上一般認爲，包括長江江豚和海洋江豚都歸屬於單一的物種，就叫江豚。但它們包括了分佈在不同水域的種羣或者是亞種。
後來，隨着我們對不同種羣、不同亞種的江豚之間的差異和分化的認知，發現分佈在中國臺灣海峽以南的江豚，把它命名爲印太江豚，它的特點是背脊比較寬，分佈在臺灣海峽以北的江豚，包括東海、黃海、渤海和長江的江豚，把它劃分爲窄脊江豚。
再後來，隨着我們對長江江豚和海洋江豚之間遺傳變異的揭示，特別是最近我們通過種羣基因組學的分析，發現了長江江豚和海洋江豚之間在基因組水平上顯著的遺傳分化和適應性差異，進一步提出了長江江豚也是一個獨立的物種。
所以，最新的觀點認爲全世界的江豚分爲印太江豚、東亞江豚和長江江豚三個物種。
展望未來，我們如何保護長江江豚
這些年來，我們國家通過長江大保護的戰略實施，使得長江裏面的生物多樣性，特別是像長江江豚這樣的旗艦物種的種羣數量，出現了一定程度的回升。通過這幾年的調查，也發現長江江豚止跌回升的趨勢。
但實際上，長江江豚它面臨很多的生存風險還是存在的。長江禁漁只是解決了它的餌料食物問題。在長江當中，長江江豚面臨的威脅遠不於遠不止於餌料食物資源。
前面我們提到的，像環境污染問題、工程、港口、碼頭這樣建設的問題，堤壩的問題，船隻航行、圍湖造田等，這些影響都還存在，對長江江豚有非常嚴重的影響。
每年在長江當中，因爲各種各樣的人爲活動所導致的長江江豚個體的死亡，仍然是屢見不鮮。所以，保護的壓力還是非常大。
我覺得我們國家在圍繞長江江豚的野外種羣的保護，人爲活動的影響，怎麼樣清除非法的漁業活動也好，堤壩建設也好，船隻航運的影響也好，都要採取一系列的保護的措施。特別是要把這些保護的措施要落到實處。比如說航行，我們能不能在江豚的分佈活動區域採取一些限行，或者是航速的限制，我們的一些工程建設，建碼頭，港口的建設，能不能在這個過程當中增加對長江江豚的影響防範評估，以及要採取一定程度的補救、生產補償的措施，我們帶來的環境污染，能不能通過一些產業轉型，通過一些管理措施來減少這些污染對長江江豚直接和間接的影響。
總之，長江江豚的保護還任重道遠。
作者：楊光 | 南京師範大學生命科學學院院長
本文爲科普中國·創作培育計劃扶持作品
團隊/作者：深究科學
審覈：梁前進 北京師範大學生命科學學院 教授
出品：中國科協科普部
監製：中國科學技術出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司
