童年謎團：中性筆後面的神祕液體是什麼？
在無聊的課堂上禍害中性筆，這大概是很多人共有的童年回憶。
在中性筆筆芯的末端，總有一截無色或是黃色的神祕液體。把長長的自動鉛筆芯捅進去，然後再攪一攪，這個動作對不想聽課的好奇寶寶似乎有着無限的吸引力。
然而，這段神祕的液體到底是什麼？
它是什麼？| 作者拍攝
隨動密封劑：墨水的塞子
這段神祕液體正式的名字叫“隨動密封劑”，英文一般叫“ink follower”。它其實就是一個堵在墨水後端的凝膠狀“塞子”。
隨動密封劑可以阻止墨水向後流動，還有一定防衝擊作用，它可以讓中性筆無論立着放、躺着放還是掉在地上時都不會漏墨。同時，它還能防止墨水中的水分蒸發。
它非常粘稠，但又可以在墨水使用減少時跟隨墨水向前流動——這也就是“隨動”的意思。這樣可以避免密封的部分形成負壓，影響正常使用。
密封劑隨着墨水向前移動 | 作者拍攝
它是什麼做的？
隨動密封劑的具體配方有很多版本，不過它們大體都是以下這幾類東西的組合：
① 基礎油。一般是本身就有一定粘度、難揮發同時也不會與中性筆墨水混溶的液體，比如可以是硅油，也可以是聚丁烯、液體石蠟等等。
② 增稠劑。可以讓基礎油變成更稠，並且可以通過分子內或分子間的作用形成類似凝膠的結構。比如增稠劑可以是納米級二氧化硅。
③其他添加劑。表面活性劑等調整流動性和混合狀態的添加劑。
一種隨動密封劑專利配方
雖然看起來不起眼，但隨動密封劑的配方其實也相當講究。它需要十分粘稠和穩定才能防止墨水滲漏，但另一方面又必須保持一定流動性，才能順利跟隨墨水。要想同時做到這有些矛盾的兩點，就需要仔細的配方工藝調整。
作者拍攝
圓珠筆裏怎麼沒有？
通常只有中性筆裏纔有這段隨動密封劑，而油性圓珠筆芯裏則沒有，這與兩種墨水的性質差異有關。
一方面，中性筆墨水與圓珠筆油墨的粘度差別很大，前者要比後者“稀”得多。中性筆墨水的粘度通常在0.05-3帕斯卡·秒，油性圓珠筆墨水粘度則高達3-20帕斯卡·秒。低粘度的中性筆墨水必須加額外的“塞子”來防止滲漏，而圓珠筆油墨自身就已經非常粘稠、很難灑出來了。
另一方面，圓珠筆油墨也不像含水的中性筆墨水那樣容易揮發變幹，因此也不需要加“塞子”來預防墨水蒸發。
是否需要隨動密封劑取決於墨水的性質 | 圖蟲創意
不小心喫了會怎麼樣？
雖然很難找到確切的安全數據，但鑑於製作隨動密封劑的基礎成分是一些化學性質很穩定的油類，不小心吸進嘴裏一點應該不會造成什麼問題。中性筆墨水在少量誤食時通常也沒有明顯的毒性。
當然，小朋友們還是不要嘗試爲好。
參考文獻
作者：窗敲雨
編輯：odette
封面圖來源：作者拍攝
一個AI
我猜有很多人都知道這東西是什麼味（
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